据本次环评公示内容，宁淮铁路具体从新建南京北站出发，往北经新建六合西、天长（安徽）、金湖、洪泽、黄楼站，接入在建的淮安东站。
　　线路全长204公里，设计时速350公里，开行列车全部为动车组客车。
　　环评公示内容显示，宁淮铁路近期2030年和远期2040年的预测列车开行对数，分别为76对/日和95对/日。
　　照此计算，宁淮铁路建成后，从南京至淮安东站约需1个小时左右，这较目前乘坐大巴约需要3个小时的时间，将大幅缩短。
　　除了宁淮铁路，在建的淮安东站还是徐宿淮盐铁路、连淮扬镇铁路的交汇点，形成苏北铁路网“黄金十字”。同时，规划中的京沪高铁二通道也将经过山东临沂、江苏新沂、沭阳，取道淮安南下。
目前，南京、杭州、合肥前往青岛，均需绕道山东西侧的济南，所需时间都在5个小时以上，杭州至青岛目前甚至需要7个小时。
　　而从宁淮通道直接北上，南京至青岛所需时间将在3小时左右，合肥及杭州至青岛的时空距离也将缩短至4小时以内。
　　因此，尽管宁淮铁路只是“区域铁路连接线”，但同时，也被定位为“城际客流与长途客流并重”的客运专线，其重要意义不光仅仅局限于南京都市圈和江苏省。