战神孟珙——宋朝最后的梁柱

嘉定十二年(1219年)，金将完颜讹可率步骑二十万分两路攻枣阳，聚集城下。孟珙登上城楼，施展武功，引弓注射，立毙数人，将士没有一个不感到惊奇服气的。孟宗政命孟珙取它道偷袭金人，破18寨，斩首千余级，缴获大量军器，金人逃走。孟珙以此功进下班祗应。
嘉定十四年(1221年)，孟珙拜见了父亲的上司京湖制置使赵方。赵方听说是孟宗政的儿子，一见奇之，十分器重，将孟珙辟为光化县尉。
嘉定十六年(1223年)，官右武大夫、和州防御使、左武卫将军，时任荆鄂都统制、知枣阳军的孟宗政去世。史称"死之日，边城为罢市恸哭。"孟宗政在世时，招收金朝境内的唐、邓、蔡三州壮士2万多人，编为"忠顺军"。孟宗政死后，由江海统辖。由于军队成分复杂，军情不安，京湖制置司便令孟珙权管忠顺军。孟珙将忠顺军分为三军，军情很快平定。绍定元年(1228年)，又于枣阳城西创修平虏堰，溉田10万亩，由忠顺军与民户分屯;同时命忠顺军每家养马，官府供应饲料和粮食，于是粮丰马增。次年，升京西路兵马都监，又升兵马钤辖。
对决武仙
就在南宋恢复宋金战事之后的创伤时，北方的国际形势发生了大变化。绍定五年(1232年)的三峰山之战后，金军大部主力被蒙古军击溃，名将完颜彝等阵亡。金国恒山公武仙逃生之后，又跑到了南阳(今属河南)的大山里面收拢溃兵，竟然数月之间就得众十余万，声势大振。而金国新任君主金哀宗，认为汴京残破不堪，于绍定六年(1233年)把金廷先搬到归德府(即北宋南京应天府，今河南商丘)，又迁到蔡州(今河南汝南)。他为做坚守之计，便下诏命武仙勤王。武仙则以蔡州难守，就想出了一个非常大胆的计划，有些类似耶律大石入中亚建立西辽:夺取南宋的四川作为落脚之处;如果夺取不了，就改夺进军路上的宋军粮饷。
这一年，武仙派手下武天锡进攻光化，打开入蜀的通道，号称聚众二十余万。孟珙率军迎击，逼近敌垒。一鼓攻破其营寨，壮士张子良阵斩武天锡，拿下他的首级。孟珙初战告捷，斩首五千级，俘四百余人、户十二万。授江陵府副都统制，赐金带。虽然旗开得胜，但武仙的主力仍然在光化境内，是个大麻烦。京湖制置司问孟珙下一步行动，此时京湖制置使是当朝权相史弥远的侄子史嵩之。孟珙早就胸有成竹，他告诉史嵩之:武仙会进军吕堰(今襄阳东北)，我们只要八千人就足够退敌。
果然，宋军刘全部、雷去危部在夏家桥挫败金军后，武仙转而进军吕堰。孟珙得知武仙中计后大喜。当武仙行军到吕堰的时候，遭到了木查、腾云、吕堰三砦宋军的三面围攻，孟珙部这时也迅速南撤以接应守军。这时武仙才发现地形不利，进有大河阻挡，退有山险拦截，只好撤军。结果被斩首五千级，俘民夫三万余。孟珙接着向北迫近邓州。邓州守将伊喇瑗害怕重蹈武天锡的覆辙，奉表请降。孟珙入城后，显示出大将风范，伊喇瑗伏阶下请死，但孟珙为他换衣冠，以宾礼对待他。
七月，武仙手下的爱将刘仪投降孟珙，提供了武仙驻军的情报。针对武仙九砦屯守于马蹬山，他建议步步为营前进，先夺取离金砦，再孤立其他二砦。孟珙采纳建议，第二天，派遣部将进攻离金砦。宋军假扮成金军混进了敌营，然后到处放火制造混乱，很快占领离金砦。当天夜里，宋军又突袭了王子山砦。守砦金将是位小元帅，正在醉酒酣睡，梦中直接丧命，把王子山砦拱手送出。
孟珙闻报，率军直击马蹬山。他命部将正面攻击，却故意在西边留出一条路，设下伏兵。历史记载这场战斗火光漫天，死尸遍野。金军溃退到西边，又遭到伏击，损失惨重，最后一万两千多人投降。之后孟珙回军进攻已经孤立了的沙窝等砦。一日三捷，部将又攻破默候里砦。至此，马蹬山的九砦还剩两个。刘仪再奉孟珙之命，招降了剩下的板桥砦的两支守军。武仙认为岵山地势险峻，居高临下应该还有一线生机。于是他带着人马开始爬山。孟珙早就料到武仙要移军岵山，命人事先埋伏在山脚。武仙军爬到一半，突然伏兵四起，金军被打的晕头转向、血流满山。辎重丢在半山腰，大将兀沙惹被杀。
这下孟珙彻底把武仙的希望打没了。不过武仙十分倔强，不仅拒绝劝降，还打算退往商州继续抵抗。孟珙也不含糊，在一天早晨向石穴砦发动总攻。由于下过雨，山中还没放晴，部将非常担心。孟珙大笑说:"这不就是当年李愬雪夜擒吴元济的大好时机吗?"他亲自策马指挥，宋军激战数个时辰后大破敌军。武仙只好狼狈的换上士兵的衣服，带五六个人逃走，剩下的七万多金军纷纷投降。武仙本人后来在逃窜的过程中被蒙古守军擒杀，金国打开入蜀通道的计划彻底破产。班师襄阳后，孟珙转修武郎、鄂州江陵府副都统制。

联蒙灭金
武仙军的覆灭，也使围攻蔡州的蒙古军少了一个大负担。但是，金国仅存的战斗力依然旺盛。绍定六年(1233年)九月，蒙古军都元帅塔察儿被金军击败于城下，士气低落。塔察儿就一面远远地修筑堡垒以防金军突围，一面派出使者王檝向宋廷发出联合灭金的邀请，同时还希望宋军能支援一些粮食。
早在成吉思汗时，蒙古就希望和南宋结盟，共同攻打金国。但宋朝人都记得"海上之盟"的教训，双方虽有使者来往，却并没有形成实质上的盟约，更谈不上出兵。不过形势逼人，金国被灭已经是迟早之事。十月，宋廷在权臣史弥远的决策下，决定联蒙灭金，命令京湖制置司出兵。于是派江海、江万载叔侄带孟珙领兵2万、运粮30万石踏上了灭金的征程。
金国集结了两万骑兵前来阻击，意图阻止宋蒙联军的形成。孟珙鼓噪前进，一举击溃前来阻击的金军，追杀到高黄坡，斩首一千二百级。十一月初五，宋军进驻蔡州城南，孟珙入蒙古军营与塔察儿相会。蒙古人是崇拜武力的民族，因而塔察儿对孟珙消灭武仙大加赞扬，拉着他一起打猎、喝酒，最后两人干脆结拜为兄弟。
双方开始合作。一天，金军忽开东门出战.想杀出重围。孟珙断其归路，擒拿偏裨将校80余名，其余多淹死在汝河里。孟珙断定蔡州城内已经断粮，诫嘱宋军:"当尽死守住阵地，严防金军突围。"他还与塔察儿画地为守，以防交战时宋蒙两军误伤。
十二月初六，宋军经过殊死战斗，进逼蔡州城南边外围立栅。初七，孟珙命诸将夺取制高点柴潭楼，经过反复争夺，宋军攻拔该楼，俘敌五百余人。蔡州倚仗柴潭水为固，城上楼架设有巨型弩炮，宋军将士不敢近前。孟珙身先士卒开挖柴潭堤，放潭水入汝河，用薪柴填平潭池，宋军顺利过潭攻城。与此同时，蒙古军也决开蔡州城西的练江，逼近城下。柴潭和练江是蔡州城墙外的天然屏障，守城金军为夺回天险，驱赶城中老弱孩童人，大锅熬成热油，以此为"武器"，往城下浇烫宋蒙士兵。孟珙以人道主义出发，派出道士劝阻了这种行为。入夜，金将义率500死士出南门拼命，宋军进攻受阻。听说友军有难，塔察儿令汉军万户张柔率敢死队20余人逾沟突城，被城中金军用钩连枪抓去2人。张柔也被钩住。孟珙见状，立即率前锋冲出，飞剑斩断钩子，救得张柔一命。
端平元年(1234年)，金国已经撑到了极限。正月初五，史载"黑气压城上，日无光"。初九，宋蒙联军发起攻城，遭到顽强抵抗。蒙古军在西城的外城凿了五个大洞，军队蜂拥进入内外城墙之间的开阔地，直到晚上竟没有进展，只好撤出城外。在南门的宋军战斗多时，也没能登城。初九夜，金哀宗见大势已去，召集百官，表示要禅位于城东门守将、元帅完颜承麟。
正月初十清晨，与禅位在城内举行的同时，城外的宋军统帅江海向宋军下达了总攻令。部将马义架云梯率先登城，万余人踊跃而上，南门楼上竖起了大宋旗帜，宋军率先杀入了蔡州城。登城的宋军杀到西门，打开门后放入蒙古军队。城里展开了激励的巷战，这是宋、蒙古、金唯一一次三国大交锋，熊熊大火燃烧着宫殿和街道，三方都在为各自民族的使命而战。随即金哀宗自缢而死，大将完颜仲德率领众军投河自尽。而接受了禅位的完颜承麟在最后时刻举行典礼，给金哀宗上谥号，接着就被涌入的宋蒙联军杀死。城中的战火熄灭后，金国的降臣带着孟珙找到了金哀宗的尸体，尸体已经焦黑无法辨认。孟珙把尸体一分为二，一半归宋，一半归蒙古。并分了金国皇帝的仪仗器械和玉玺等宝物。金国彻底灭亡。
孟珙立下不世之功，一雪靖康耻、臣子恨，完成了岳飞等前辈的夙愿，给百年来受尽战争苦难的百姓英烈复了仇。回到襄阳，擢为武功郎、权侍卫马军行司职事、建康府都统制。孟珙虽然武功郎官品较低，但是职事官的侍卫马军行司属于中央禁军三衙之一，体现了宋廷对他功劳的认可。

临安面君
金国灭亡后，刚刚亲政的宋理宗派太常寺簿朱杨祖前往河南府(今河南洛阳)，祭扫北宋诸帝陵寝。不料谍报显示蒙古军在孟津、潼关一带开始屯军。使者想从淮东出发，此时踌躇不前。孟珙认为，淮东的南宋军队，由淮、泗沿着直到汴(今河南开封)，路途时间较长，不如选精锐骑兵疾驰，不到十日便可完事，于是他和几位使者昼夜兼行，到达洛阳，干净利落地完成祭拜后安全回到襄阳。
正当孟珙在襄樊组建镇北军以防备蒙古南侵时，枢密院命令他赶赴行在临安(今浙江杭州)议事。宋理宗对孟珙非常器重，召见后夸奖道:"你是名将之子，忠诚而又勤恳，破蔡灭金，功绩昭著。"孟珙则说:"这都要归功于宗庙社稷的威灵，陛下的圣德，和三军将士的努力，臣何力之有?"宋理宗很高兴，又咨询中兴大计。孟珙答:"希望陛下宽民力，蓄人材，等待时机。"端平元年六月，宋理宗发动端平入洛，想抢夺中原土地，不料被蒙古人打的大败。他对宋蒙形势的发展陷入迷茫之中，问起与蒙古的和议，孟珙的回答掷地有声:"臣是一介武士，当言战，不当言和!"这是一个武将最标准的回答。宋理宗听了后，就给孟珙很多赏赐，并任命他知黄州(今湖北黄冈)，节制黄、蕲、光三州及信阳军的兵马。
孟珙于端平三年(1236年)到任黄州后，加紧筑城墙挖城壕，招募流民开荒，安顿各部军队，从而使黄州防务更加稳固，为后来黄州之战的胜利打下了坚实基础。孟珙可能不知道，他即将担起保卫大半个南宋的重任。

夔州退敌
当京湖战局有所缓解后，孟珙又奉命紧急驰援岌岌可危的上游四川战场。自端平二年(1235年)起，蒙古每年都入寇四川，仅成都就遭到两次惨无人道的大屠杀，四川从南宋税赋半壁变成一片瓦砾。
嘉熙三年(1239年)秋，蒙古大将塔海、秃雪率兵号称八十万，再度杀入四川，并迅速推进到了川东，攻破开州(今重庆开县)，抵达万州(今重庆万县)长江北岸。宋军急忙屯兵于长江南岸。不料蒙古军故意先在万州长江北岸列出大批船只，做出了一副强行渡江的姿态，又命汪世显在上流设下伏兵。次日，蒙古军开始渡江，宋军出动数百艘战船阻拦，汪世显则率领伏兵乘小船直接冲入宋军的船队，顿时将宋军水师杀得大败，蒙古军顺势将宋军追击到川东重镇夔州(今重庆奉节)，直逼夔门，其余蒙古军则从万州渡过长江，沿南岸急速向夔门挺进。
同年底，孟珙率领万余湖北精兵来前往夔州路布防。此时，孟珙的兄长孟璟为湖北安抚副使、知峡州，也向他求援。面对十倍于己的敌人，孟珙深知绝对不能轻易分兵援助，必须找到一个合适的区域防守。他准确判断出蒙古军主力汪世显部必取道施、黔(今四川彭水)两州渡江，于是派兵2000人驻屯峡州(今湖北宜昌)，以兵千人屯归州(今湖北秭归)，另拨部分兵力增援归州重要的隘口万户谷(今湖北秭归西)。其弟孟瑛以精兵5000驻松滋。作为预备队，弟孟璋率精兵2000驻守澧州，防施、黔两州的蒙古军队。孟珙的军事防御体系部署得当，环环相扣，遥相呼应。
孟珙于京湖战场展开的军事行动凭借着孟珙的得当防御，南宋方面捷报频传，而蒙古军接连失利:南向施州方面的蒙古军被孟璟部将刘义在清平(今湖北巴东)击败，斩获无算。孟璟于归州西大垭寨更是经历一场激战后大获全胜，蒙古军丢盔弃甲后撤至夔州，之前缴获的物资又统统还给了宋军。这便是史上著名的"大垭寨之战"。
这时孟珙本人还没有亲临前线，他正率领本部人马向西移动。等孟珙到了前线的时候，夔州已经收复。战后，孟珙的爵位晋升为随县子。

嘉熙四年(1240年)九月，在宋军成功救援夔州和袭扰河南后，宋理宗授孟珙宁武军节度使、四川宣抚使兼知夔州。节度使头衔在宋朝是武将极高的荣誉职称，当年岳飞年仅31岁建节，使其他将领都十分眼红;这次，45岁的孟珙凭借杰出的战功获得了宋廷的高度认可，继岳飞、毕再遇后成为了南宋第三位旗帜性大将，并且承担了建立四川防御体系的重任。
孟珙兼管四川后，招集麻城、巴河、安乐矶、管公店沿边久经征战之士，以他的节度名组成"宁武军";回鹘人艾忠孝率壮士马匹来降，孟珙创建"飞鹘军"。宋朝由于奉行不杀大臣的国策，对于失职的前线将领处罚也不是很重，形成了很恶劣的风气。一次，权开州梁栋借口乏粮擅离职守，孟珙把梁栋押解到夔州后当即斩首，以明"不许失弃寸土"之令。经过孟珙大力整顿，以及两年后新任四川制置使余玠的治理，四川战局焕然一新，恢复战斗力的宋军一直坚持到宋亡数年后。
高风亮节
黄州之战，朝廷赐孟珙金碗，他把金碗加上白金五十两赏赐给诸将。将士日夜战斗，伤病员很多。孟珙与大家同甘共苦，加派军医为士兵疗伤，将士们都感激不已。
治理川蜀时，四川制置使陈隆之与副使彭大雅不和谐 ，互相弹劾对方。孟珙写信给他们说:"国事都如此事态了，你们两个应该合智并谋，一起对抗蒙古，现在反而勇于私斗，岂不愧对于廉颇蔺相如的风骨吗!"两个人览信后，十分惭愧，重归于好。
淳佑二年(1242年) ，余玠上任四川制置使，顺路拜访孟珙处。孟珙认为重庆(四川制置司已由成都迁至重庆)的粮草太少，慷慨地发送十万石屯田粮给余玠作为见面礼，并派兵六千入蜀，命令儿子孟之经担任策应司都统制，随时准备救援。
同年，孟珙奏请朝廷，希望为在抗蒙战争中牺牲的文武官员立庙，以纪念他们保卫国家的功劳，并激励后人献身报国。他在岳阳的慈氏塔下，建起了一座祠堂，朝廷下旨赐名闵忠庙，每年祭奠一次殉国者。孟珙悲天悯人的情怀感动了当地人民和将士家属。