揭示事物内部联系与外部表现相互关系的一对辩证法范畴。本质总是通过现象表现出来，而现象总是表现本质的。事物的本质与现象之间的关系通常比较复杂。在一种情况下，同一本质可以表现为不同的现象；在另一种情况下，同一现象可以表现不同的本质。假象则是本质在一定条件、一定范围内的歪曲、虚假的表现。本质由事物的内在矛盾所构成，比较深刻，相对稳定，要靠抽象思维才能把握；现象则是表面的，丰富多变，用感官即能感知。认识的根本任务就是要通过现象揭示事物的本质，掌握事物发展的规律。认识的过程就是从现象到本质、从不甚深刻的本质到
更深刻的本质的深化的无限过程。