尖塔。
当时，塞纳河两个岛屿中的一个、位于塞纳河东端的中世纪大教堂由路易七世选中，被拆毁为地基，以便建造新的大教堂。
有说法是，在教皇亚历山大三世的见证下，长130米、宽48米的第一块基石在1163年奠下，属于唱诗班席结构的一部分，开工后教堂的修筑速度非常快，因此在1182年教皇的使者献出了新的祭坛之后，圣母院的基本功能算是大致成形，但在接下来的几个世纪里，它又花了200年才完工，并经历了频繁的修改。
西面的两座塔高69米，建于13世纪初。北塔可以通过387级楼梯登顶，而南塔是大教堂10口钟的所在地。其中最著名的，是一口名叫艾曼纽（Emmanuel）的最大的钟（Bourdon），法国历史上大多数重大事件的钟声，都是由它来“宣告的”：如国王加冕、教皇访问以及两次世界大战的结束。
2001年9月11日美国纽约双子塔遭恐怖袭击而倒塌时，这口著名的钟也被敲响。
到19世纪初，法国大革命期间，圣母院遭到了亵渎，大教堂内部被损毁严重。拿破仑作为皇帝加冕后，加之雨果同名小说的巨大成功，将注意力重新投入到了建筑本身的修复上，促使了19世纪中叶大面积的修复。
除了被大火烧毁的木肋拱形天花板外，人们还担心三扇非凡的“玫瑰”彩色玻璃窗以及大教堂内的许多历史文物（包括17世纪的风琴）的命运。几件被天主教徒尊崇的珍贵的宗教文物也在其内。建筑顶端还有许多蜂房。