标准排名城市研究院与经济观察报城市与政府事务研究院联合推出了《2019年中国大陆城市“紧凑指数”报告》，指出： 以城区常住人口的数量来看，排名全国前十的县级城市为浙江义乌、广东普宁、湖南耒阳、新疆库尔勒、四川西昌、吉林延吉、山东新泰、浙江慈溪、江苏宜兴、山东诸城。基本上都在50万人以上，按照城市规模的判定标准，已经属于中等城市（50-100万人）。
当然，这十座城市中，库尔勒、西昌、延吉虽为县级城市，但其都属于民族自治州的州府所在地，城市事实规模相当于地级城市，有两套政府人马，城区人口排在前列应属正常。其它县级城市基本都是县域经济发达的地区。