肝硬化腹水患者出现大量腹水往往是肝硬化失代偿期，这个期间由于病人病理生理的改变，整个身体抵抗力下降，易于发生感染，如：细菌、病毒、支原体、真菌等微生物的感染。感染部位多发生于肺部、尿路、静脉、腹腔等。患者发热往往是机体对抗发热的免疫反应。
肝硬化腹水感染是具有特殊性的原因，经常称之为“原发性腹膜炎”，即腹腔内无感染灶，没有与外界相通的损伤时所发生的腹膜炎，以自发性细菌性腹膜炎最常见。临床症状：除发热外，持续腹痛，有明显腹膜刺激征。常因肝硬化腹水，因为肠壁屏障改变，肠道细菌迁移而引起腹膜炎。多采用敏感抗生素保守治疗有效。
所以肝硬化患者原因不明的发烧，没有找到明确的感染病灶，首先考虑原发性腹膜炎的可能，必要时抽取腹水化验，以明确诊断。