首先要明白一件事，就是为什么酒在中国的地位那么重，然后才是为什么茅台地位这么特殊。

首先要明确一个事情，就是喝酒是为了什么？
除却极少部分嗜酒成性以及偶尔买醉，多数人喝酒是怀有明确的社交目的的，可以说喝酒本身都不是重点，跟什么人，因为什么事情喝酒，才是重点。
尤其是牵涉资金流转的金融业务的谈判，喝酒非常严重，我早些年跟着商务同事全国到处跑的时候，基本正事儿都要在酒桌谈，当然现在是不需要这么做了。

为什么要靠酒谈正事儿？
主要是因为大家都不熟，见了面除了干巴巴的商业术语就是欢迎大家来我家乡做客的尬聊，进展非常缓慢。这个时候，就需要一个工具来拉近彼此之间的距离，酒是非常合适的敲门工具。
我国的酒文化源远流长，规矩和潜规则非常多，这些规则在谈判的时候，往往可以被利用来达到目的。
例如酒桌上，我作为客人，如果先敬主人一杯，自己一口闷，如果主人没有任何表示，那么这是非常失礼的行为，而主人只要一旦回敬或者说几句话，话头就算是打开了，之后就是双方开始互相敬酒。
很多喝过酒的人都知道，酒精一旦进入体内，很快整个人就会进入到一种亢奋的状态，在这种状态下，很多日常不会说的话，日常不会表露出的想法，都会逐渐浮出水面，对于谈判双方而言，在这种状态下谈判，很多不便表达的利益诉求以及真实条件都可以慢慢地赤裸裸起来，如果达成统一意见，水到渠成现场签协议；如果很多诉求无法统一，那也可以借口自己喝多了顺水推舟地撤退，不伤双方的面子。
所以酒，是关系的润滑剂，也是面子的挡箭牌。

确认了酒的用途之后，选什么酒，就很重要了。
不像老朋友见面，一人一瓶二锅头就着花生米都能聊到天荒地老，在涉及商务谈判的酒桌上，选取什么酒，基本体现了一方对另一方的评价以及定位，也体现了对对方的重视程度，跟手握数十亿资金的甲方爸爸上二锅头，会让你的职业生涯很寂寞。
一般来说，涉及资金量不大的普通谈判，一般是当地特色的酒为主。但是一旦是重要业务，或者参与者身份（资源）较高，又或者不知对方对酒类的特殊偏好，甚至摸不清对方的底细，那么酒桌上清一色的茅台，不太会有其他选择。

茅台在中国酒界的地位太高了，高到闭着眼选都不会出错。
首先就是这个酒有故事，红军当年长征的时候在贵州有过浓墨重彩的一笔，导致开国领导人对于茅台有非同一般的热爱，这方面的故事太多了，而我国中老年企业家，特别特别爱好这一套，茅台在他们眼中是有特殊含义在的，招待身份较高的人，倘若不知道其最大的爱好，那么茅台是不会出错（这里要着重强调是不会出错）的选择。
其次就是茅台的价格透明（是透明，不是贵，比茅台贵的酒很多），是酒类中的硬通货，类似一般等价物的概念。一瓶正常的飞天茅台都在千元以上，一桌开了几瓶茅台，酒桌上的人都知道这个成本有几分，非常好算。
如果是有年份的茅台，那么成本更是高昂，成本往往代表着诚意，诚意给足，大家跟谁合作条件都差不多，要的就是一口气。还有一点就是，类似茅台这样的酱香类酒对于身体相对其他酒种，是相对刺激性较低的。

虽然很多洋酒和葡萄酒都比茅台要贵，但是由于国内对于洋酒的认知问题，以及茅台在国内企业家心中的特殊地位，所以茅台是衡量成本的硬通货。
尤其是我以前在和乡镇政府谈判的时候，他们衡量你态度好不好的标准就是数你开了几瓶茅台。
最后就是因为大家都是久经战阵，并且往往一天不止一顿酒，所以需要酒喝过之后睡一觉不能头昏脑涨，也就是不上头，以茅台为代表的酱香类酒在这里优势很大，有段时间河北有几个项目，我喝当地的一款酒第二天差点没给我头疼死，内蒙古的酒更恐怖，我在包头因为酒精住了院。
总结起来，茅台之所以能受到老一辈的欢迎，主要还是因为本身历史渊源久远，还有最初的红色领导人有一定的领导作用，加上本身价格透明，副作用小等等原因导致了茅台横扫我国酒桌的情况。
因为他们喝的不是酒，是那种与领导人同饮的感觉，以及价格档次。

虽然茅台是酒桌上的常青树，不过最近据我观察，除了一些商务宴请的场合，更多的像不那么重要的酒局，出现最多的并非飞天茅台（毕竟真的不便宜），而是茅台酒厂的一些子品牌，类似王茅这种，本身都是巴拿马奖的酒，价格相对飞天亲民很多，更符合正常人家的需求，毕竟顿顿喝飞天一般中产也扛不住的。
所以说回题目，喝茅台的人他们在喝什么？
喝的是酒，但又不是酒，酒本身只是拉近关系的媒介，而选茅台更多的则是表明社交地位中的身份认同。
所以喝的是身份地位的认同感。