法国人的阿卡利亚斯舰队全体出动,甚至连护卫舰和运输舰也加入了编队的行列。卡妙没有留下任何一艘军舰在港口,为了这场战争他似乎是孤注一掷了。三个分队以“品”字形排列前进,相隔不远不近的距离,它们都以菱形编队,冲在最前头的是“曙光”号。
英国人早已在既定海域排成一列,占据了上风方向,等待法国舰队的到来。
“是……‘曙光’号?”坎伯兰公爵放下望远镜,皱起眉头看向他身后的元帅。
“海皇”号视野开阔的二层甲板上,加隆·洛西正翘着腿坐在一张藤椅上,他面前的小桌子上摆满了用精致的小瓷盘盛着的各色小点心。他眯起眼睛,似乎很享受冬日里温暖的海风和手中醇醇的咖啡。
第一舰队(也称作梭罗舰队)的其他船只在“海皇”号后面呈三纵队排列,随时待命,而在他们面前大约一两海里处,是克修拉·菲奥里纳指挥的第二舰队,按照加隆的计划,这场战役将由克修拉的舰队来完成,而由一辉·法斯暂领的第三舰队(荷恩艾伯斯舰队)随时准备接应。
“不要紧吧,克修拉?”看着依旧莫不经心的长官,朱利安·梭罗忍不住出言提醒。
“怕什么呢,朱利安。”加隆睁开眼睛,招呼他过来,“我们还有第三舰队呢。”
朱利安坐到他身边,却依然忧心忡忡地望着前方。诚然,第二舰队和第三舰队从军舰的数量上可以和“曙光舰队”抗衡,但是——“荷恩艾伯斯不在,法斯少校能不能控制第三舰队?而且,‘曙光’号参战了。”而唯一能和“曙光”号相抗衡的“海飞龙”号却没有来。
加隆自然也看到前方黑压压的敌舰,他拈了一块曲奇放进嘴里,唇角弯起一个冷峻的弧度,“这可不像你了,小朱利安。作为远洋舰队中最精锐的‘索罗舰队’的提督,不能让别人看到你这么没有自信哟~~”
然而,在第一线的克修拉·菲奥里纳提督看到气势汹汹的敌舰后同样没有自信,他不由自主地向身后“海皇”号所处的方向瞥了一眼。但是,他已经没有时间多想了,即便处于下风向,以机动性能著称的法国战舰还是以极快的速度向他们冲来,丝毫没有要停下来的意思。
卡妙的战术很妙,三舰队以第一舰队为先锋,同时可以与左右翼第二、三舰队互相照应,而以菱形队形前进,既能保证整体的速度,又能最大程度地互相保护。唯一的缺点是,这是前进阵型而非战斗阵型。当然,处在下风向的舰队最迫切的问题是摆脱风向带来的不利因素。
“他们想直接穿过我们的纵队吗?”已经很近了,克修拉看到对方丝毫没有减速改变阵型的意图。
“长官,要不要开炮?”副官威廉·赛利亚中尉问。
在敌舰面前一字摆开的菲奥里纳舰队占据着天时和地理上的优势,原本可以用他们超猛的火力对下风向上过来的任何舰只发动猛烈的攻击,而处于下风的法国舰队则因为丧失了射程远和灵活的优势而处于不利局面,但现在——虽然尚未调整阵型的法国舰队毫无还手之力,但是菱形阵型使得他们的目标范围太小,而当第一舰队身后的两翼也进入射程时,“曙光”号恐怕已经在纵队上撕了个口子。对付菱形阵型的最好办法是包围。但是——克修拉看看自己左右的战舰,若把对方相距不近的三个舰队全部包围是不可能的,若是只包围最前面的舰队,则会遭到对方两翼从外侧的夹击。
于是,克修拉犹豫了。
“妈的!”赛利亚忍不住骂了一句:“他们不想打了吗?”
“长官?”三副跑过来问。各舰船长都在等着他的命令。
克修拉咬了咬牙,“我们不能让他们继续前进!必须马上阻止并打垮他们!”身后就是加隆·洛西和第一舰队,自己绝对不能在他们面前战败,“传令下去,两翼合拢,包围对方第一舰队!”他相信,第一舰队一旦被围,对方第二、三舰队一定会围上来,虽然是一场苦战,但他坚信自己不致落败。
“记住!”他说:“我们是不可战胜的!”