Z18 汉斯·吕德曼为1936型2号舰,于1936年9月9日于不莱梅德希马克船厂开工,1937年12月1日下水,1938年10月8日服役,加入第3驱逐编队。
1939年8月,本舰本舰与Z17等驱逐舰于北海执行布雷任务。9月28到30日,本舰随同数艘驱逐舰于斯卡格拉克海峡进行破交作战,共发现58艘商船,并俘获其中9艘。
10月17至18日,本舰在亨伯湾执行进攻性布雷任务。11月12至13日,又前往泰晤士河口布雷。
1940年4月,本舰加入第1战舰小队(驱逐舰Z17、Z21、Z22等),参与威悉演习行动,突袭纳尔维克。8日,本舰和Z11在航行途中遭遇英军驱逐舰萤火虫(HMS Glowworm),但并未作过多纠缠。萤火虫被随后赶到的两个小学生叫来的抖S大姐姐重巡洋舰希佩尔海军上将击沉。
9日,本舰随同数艘驱逐舰于纳尔维克港口补给,但因燃油储量不足只好延迟一天补给。10日,Z18正在港内补充燃油。由于指挥错误,本该代替Z18执行警戒任务的Z17提前回港。与此同时,英军驱逐舰恰好驶入纳尔维克并发动突袭,第一次纳尔维克战役就此爆发。本舰在战斗中仅受轻伤。
13日,以战列舰厌战(HMS Warspite)为首的英军舰队再次来到纳尔维克欺负小学生。在战斗中,本舰因为弹药不足,由其船员自沉于罗姆巴克峡湾。但此时本舰并未完全沉没,最终由英军驱逐舰英雄(HMS HERO)补刀击沉。