松口港曾是广东内河港的第二大港口，地处闽粤要冲。从松口至汕头水路是出南洋的必经之道，所以这里成为明末清初闽粤赣地区客家先民越洋出海的“始发地”，他们或携妻带儿，或单枪匹马，沿梅江而下到大埔三河，经韩江至潮州、汕头，再从香港远赴南洋谋生。
火船码头见证着客家人海外谋生的历史
在松口的鼎盛时期，“火船码头”附近拥有1000多家商铺，每天多达300多条船停泊于此，进出口物资大部分是靠民船运输的，6000多名旅客在这里登船。在火船码头停靠的船只，从松口运米、煤炭等各种物质运往汕头等地区，然后从汕头运海鲜回来；河中航行的小船一般以12艘船组成一个小船队。小船的吨位约3至5吨。木排、竹排和漂运的木材顺流而下到达松口镇铜琶村，再由这里把木材、木排捆扎成大木排，顺水漂运到潮汕地区。许多海外华侨就是从这里搭这些货船出外谋生，早年出海谋生的客家人大多是孤身上路，“两手空拳打天下，一条皮带走南洋”。他们省吃俭用积攒下钱财，想方设法寄回老家。因交通不便，华侨中还产生过一个特殊的群体——水客，他们奔走于家乡和海外之间，替其他华侨传送书信、钱物，从中获取报酬。这些水客也是搭这些货船往返穿梭于海外与家乡，形成一道独特的风景线。
清末民初这里就有电船，还有松口本土的船厂。70多年前，为了逃避战乱和谋生需要，许多客家人不得不再次迁移海外。这里，每天都在上演离别的场面，多数人这一去就是一辈子。现松口镇约8万人，而旅居海外的侨胞达到20多万人。
据《松口镇志》记载，宋代松口古镇已有集市。明代松口李氏“世德堂”族人合力所建的“世德新街”，全长200米，街宽为2.5米至3米，100多间店铺形成东西走向的狭长街巷。店铺平面布局对称方正，“楼下经营、楼上寝室”，如同现代的商住楼。夯墙灰瓦面的两层建筑，活动木板铺面、仅容一人站立的阳台，别具一格。街道中央设下水道汇集街道两边店铺的排污废水，水沟宽约0.8米，占街道面宽近三分之一，水沟覆盖预制规格统一的活动石板，不但与三合土铺筑的街道路肩浑然一体，使街道显得古朴深邃，而且移动石板便可清除水沟淤塞，简单科学，方便实用。店铺楼宇连片，租赁所得，“世德堂”族人秉承客家人“崇文重教”的优良传统，全部作公尝用于办学。“世德新街”东面街口连接的“柴圩坪”，这里农贸活跃，每逢农历二、五、八圩日，更是人头攒动，一派繁荣景象。
上个世纪30年代，许多华侨投资家乡建设，留下了一批有南洋建筑风格的“骑楼式”店铺。
清至民国，古街区形成了一条由西向东800多间店铺和沿江建筑的古镇主街道，全长1公里。松口古街区文物建筑丰厚，尤其是上坝码头、火船码头、世德新街、松江旅社、公裕源米店、松江书院、关帝庙等明清时期和民国期间的建筑物，各具特色，成为古街区的道路坐标。
松口古街区于2013年6月被评为第五批“中国历史文化名街”
店宇既有古朴的木板铺面，又有南洋风格的灰塑骑楼，纵深宽敞的平面布局与中西立面的有机统一，使古街连片店宇中西合璧而富有变化，临江吊脚楼与店宇亭顶建筑，别开生面。古镇十字街口往南连接繁荣路江边建于清中期的20多间店铺，形成长20米、4.5米的长巷短街连接江边小码头，这里是水上“疍民”集市卖鱼的地方，故称为“鱼巷口”。
临江400多间店铺形成曲折起伏的古镇轮廓线。店铺经营百货、布匹、米店、京果、糖烟酒、饮食店、酒楼、旅社、还有打金店、汇兑庄等。沿江29个大小码头连接着古镇的大街小巷，解决了水上货运、陆上搬运、旅客航运和居民挑水洗衣等问题，使古街区交通顺畅。1000多家的商铺林立古街区，足见商业的鼎盛。

联合国教科文组织项目——中国（梅州）移民纪念广场于2013年10月落成
松口古镇因水上交通和海外华侨带来的繁荣和发展。随着当代公路运输的不断发展，形成了以公路为主的交通运输网，使水上交通日渐式微。如今的松口镇虽然依旧保持了原貌，但水路已经不再重要，年轻人大多离开故土，在经济大潮中找寻更好的机遇。老一辈仍固守着这个历经了千年的水边小镇。
再如今，传统文化的回归，使这个充溢着经典客家文化的古镇又喧闹起来，再度名扬四海，国内外旅客纷至沓来。近年来，松口古镇的开发被列为广东梅州特色文化旅游区的重点项目，当地政府在开发的同时加大了对松口镇文物历史的保护和修缮力度，深度挖掘历史文化、华侨文化和生态文化等旅游资源，打造具有客家特色的古镇游。
元魁塔筑于明末。塔高九层，高约50多米，耸立于岌顶，以悬崖作基座，以潭水作基脚。当崖下江水满潭，汹涌澎湃，万马奔腾，景色极为壮观。
世德堂建于明末,距今四百多年,规模巨大，至今保存完好。是客家三堂四点金式，三围城的半围龙屋。此屋有72个天井，24个门楼，二百余间房子，里面分为各个独立住宅区，有门相通，正堂上中下3个大厅连成一体，可摆150张桌，供千人就餐。外围二层，设有岗楼。这里又是抵御外侵，可以节节退守的军事堡垒。
崇庆第，又称古秀阶。位于松口镇大塘村，建于20世纪40年代初。由马来西亚华侨出资建造。崇庆第坐北向南，形制为“三堂四横一围绕龙”，占地面积约8千平方米。

侨批档案：松口——南洋首站
作者：广东档案
发布日期：2016-07-15
梅县松口镇位于粤东、粤闽赣交汇地，是岭南四大古镇之一，曾是粤东商贸重镇和广东第二大内河港，也是客家先民挥泪下南洋的第一站。当时松口对海外通邮、通航、通商均不用经过嘉应州（梅州），侨批封上只要注明“中国汕头松口转某村某人”，便可直达目的地。所以民间有“汕头不认省，松口不认州”的说法。因此“松口”，成为客属侨批知名度最大的一个特殊地名。