路易说的情况林柾宁再清楚不过。二十年前颁布的战争法中规定，所有的帝国民用舰船都必须按照海事部门的数条标准所建造，目的就是为了在战争时期中，这些舰船可以快速地改装为军舰，在危急时刻投入战场···帝国的造船厂已经在加班加点地施工，等到那些改装船抵达战场，想必能扭转局势，但是强征大量民用舰船，对帝国星际贸易的损失却不可估量····
而且，灰风最后传来的通讯中也存在疑点。她的通讯中的描述是“母舰即将瘫痪”，也就是说未知势力并没有对她发起致命性攻击，也就是说，她们想要活捉灰风，而不是击杀灰风···疑点越来越多了。
“大可汗并没有和未知势力交好的意向，而未知势力在捕捉灰风的同时也消灭了可汗的驻军吗···”，他拉近传感器发来的图像，恒星轨道上，周身散发着淡紫色光泽的十几艘未知势力航母正在恒星轨道上停泊，规模虽然只有他的舰队的一半不到，但是也足以扭转现在的战争的局势，“看来，我们三方目前进入进入了个互相对峙的状态啊。”
林柾宁的舰队不足以冲破可汗的包围圈，也无法触及到未知势力的舰队。
可汗的舰队不足以攻破帝国舰队的防御阵型，如果可汗抽调组建包围圈的部队消灭未知势力，包围圈则会被林柾宁的舰队直接冲散击破。
未知势力的舰队无法与可汗的八旗军或帝国舰队抗衡，因此他们也不敢轻举妄动。
打破这个僵持的局面，只剩下等后方的那批改装舰船到来了吗····此时，咚咚咚的敲门声在会议室门口响起。
“进来。”林柾宁不满地从星空沙盘上抬起头来，望向门口，当他看见是谁之后，不满的神情变成了恼火，推门而入的正是刚刚被他赶出去的那位帝国外交官，“你怎么又回来了？”
“执政官阁下，刚刚我们收到了未知势力舰队用灵能信号发布的外交公告，他们自称为米克斯帝国，并且愿意与我们建立外交关系，讨论交还灰风的事宜···”
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几个小时之后
“执政官阁下，小谢愿意在您身旁出生入死，可是请您务必在出航之前三思啊，我们要面对的可是一群全副武装的未知外星人！如果对方想要击毁我们，我们甚至来不及紧急跃迁···”
出现黑隐特勤舰埃普西隆的舰桥上的正是林柾宁，他的身旁正是忧心忡忡的小谢：“小谢，谢谢你的好意。不过我明白我自己在做什么，现在给我看看你和你的队员们的本事吧，带着我从大可汗的眼皮子底下溜过去，我们去见见那些未知势力的舰队。”
“执政官阁下，可是，如果您出了什么意外···”
“小谢，听我说。”林柾宁摸着她的头，看着她打开黑隐特勤舰的隐形模组，“我经历过无数次比这还要险恶的战场，这也不是我第一次经历鸿门宴，请相信我的判断。既然对方展示了交流的意愿，尝试和那些外星人交流合作是扭转现在这个局势的最好的办法。”
林柾宁望着他身后的恒星上停泊着的帝国舰队逐渐远去，他明白，如果单刀赴会交涉成功要回灰风，这无疑是对整个战局最为有利的选择。既然这些未知势力与大可汗同样为敌，如果有可能的话，甚至可以拉拢他们，与他们共同作战···？
他转身向着自己的房间走去，为了应付接下来几个小时的外交与谈判，他必须充分地休息，做好准备说服这些未知的外星人与他合作···带着太多的黑隐特勤舰出航，无疑会使得对方的提防心加重。他明白他必须动作快，一旦大可汗的包围网完全完成，就算是 擅长潜行的黑隐特勤舰想要溜过可汗的防线，抵达未知势力的位置也将难上加难。
灰风，别急，我这就来救你了。

好了，我这边的工作进行的就差不多了，下面就敬请期待小美那边的表演了
执政官搜集的德萨努协同体线索：3/7（伊卡洛斯、清扫者机器人、游牧民部落）
不得不说，德萨努文明和灰风真的非常偏爱7这个数字呢
这之后会缓更几天。

妈了个鸡，我怎么又写了8K字
再不控制一下自己报告就写不完了
该死的，本章更完本周五之前停更

番外：无限者与圣仆
尽管马恩已经多次目睹灰风母舰那宏伟的身姿，但是当他的朔望号科学船靠近母舰的下部，从舰载机入口把自己的科学船停入母舰的机库中时，才深切地感受到自己的这艘长度仅有一公里不到的科学船，在她的面前如同万吨巨轮旁的一艘小小游艇般的体型差距···
“马恩先生，我相信我的格纳库里能塞下全帝国的所有六艘科研船，顺便再把你在火星轨道上的那座研究所也装进去。不必客气，您可以再多带些设备和人员再出发的。”
“不，我相信这就足够了。”
“那我们就出发吧，请您向左手边走，坐电梯前往我的指挥中心。”
跟随着灰风温柔声线的引导，当马恩离开电梯，出现在指挥中心的门口时，林柾宁和灰风已经在里面了。两人面前的大屏幕上正显示着的是他那十分熟悉的形象：在茫茫虚空中旋转着的伽刚图雅黑洞和一旁轨道上的无尽神机。
“···你对他了解多少？”
“执政官大人，在我的那个时代，我们称他为‘无限者’。他非常···非常古老。以至于他被制造出来的年代和制造者已经不可考。自从我们发现这个巨大的计算机以来，他就一直在伽刚图雅黑洞的环轨上运行，直到现在也是。”
“灰风小姐，非常感谢您能带我前去黑洞那里！我和我的科学团队还在发愁如何对那里进行调查呢···”
“马恩先生，您太客气了，我还要感谢您和帝国的天文学家们成功地发现了那里呢。没什么可麻烦的，这只是一趟顺风车而已——我也是要过去见见无限者的。”
灰风优雅地回应着马恩的问候，一旁的林柾宁和马恩简单地点了点头。伽刚图雅黑洞——这个神秘的河系外黑洞，由于远离银河系的黄道面，在最近刚刚被马恩和他的天文团队们观测到。除了这个神秘的大铁球之外，伽刚图雅的黑洞的周围还散落着一片星云与几颗褐矮星。当兴奋的马恩正准备召集他的团队，准备出发时，却发现了一个致命的问题：这个银河系里，似乎并没有连接到伽刚图雅黑洞和附近的几颗褐矮星的超空间航道···
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那是在不久之前的一个下午，在林柾宁的办公室里，马恩正费劲口舌，说服执政官允许给他一笔研究经费：“执政官阁下，请拨给我一笔经费，研发一种亚空间导航设备！这样，我们的科研船就能跨过这广阔的空间抵达黑洞进行调查了，那里远离银河系，是一片未经调查与探索的处女地啊！我相信我们一定能在对天文学的理解上与那个大铁球的探索取得重大进展——”
“不行。”
“执政官阁下，为什么？”
“帝国正在筹备战事，现在财政状态非常紧张。没有多余的资金分配给科研部门用作新的科研立项，特别是研究这种百无一用的花架子设备。”
“执政官阁下，请相信我！一旦我们成功地抵达伽刚图雅黑洞，对那里的研究一定物超所值！那里可能潜藏着我们意想不到的秘密——”
“执政官大人，马恩先生，你们两个在讨论什么啊？”灰风欢快的声音从两人的身旁传来，就这样，一次通向伽刚图雅黑洞的旅程，就这样被加进了三人的计划之中——

脸被气绿了，被无限吞
难道我被百度当成发帖机器人了？

“稍微给我一点时间，伽刚图雅黑洞离我们这里还是有一点远的。”一旁的灰风俯身专心地在母舰巨大的控制台上操作起来，“我之前曾经去过无限者那里，但是随着时间的流逝和星系位置的变化，那个跳跃的坐标已经失效了。新的坐标···好，三，二，一，出发！”
撕裂宙域。
编织时空。
一道巨大的亚空间裂口出现在飞船的前方，随即而来的是充斥着色彩和光线的亚空间奇景···当庞大的母舰终于穿过这七扭八歪的时空通道时，出现在众人面前的，正是马恩那日思夜想的伽刚图雅黑洞。抬头望去，璀璨的银河如同一条玉带般，在他们的头顶流淌···
“不可思议！太惊人了！灰风小姐，我和我的团队们这就开始调查！”
马恩兴奋得像个一百四十岁的孩子，一溜烟地消失在指挥室的门口，向着电梯和他科学船所在的位置冲去。看着马恩那激动的样子，灰风忍不住笑了笑：“执政官大人，马恩先生应该多注意身体了。毕竟他已经过了应该在宇宙里来回奔波的年龄了···”
“拦不住。”林柾宁无奈地摇了摇头，“都一把年纪了，冲得比年轻人还狠。”

当时的灰风并未把无限者的教诲当真，直到她偶尔和白皇后发牢骚时，提起这件了与无限者相遇的事：“灰风···我们是被德萨努人创造的机器。也许我们现在有着被定下的明确的目标，但是我们早晚有一天要在星海中，找到自己存在的意义。那位长者，想必一定能在这条寻找自我的道路上帮助到你。”
自我···那时的灰风还从未思考过这个概念。后来，灰风开始修建全银河系范围的亚空间星门网路。伴随着灰色治世的到来，和人们对灰风态度的改变，她也变得越来越成熟。她开始放下那轻浮的态度，趁着搭载朝圣者们前往无限者的时候，她经常和无限者进行探讨，探讨这世界···这星海···还有她自己。令她惊讶的是，无论她提出什么问题，无限者总能迅速地给出令她满意的答案···
无限者还记得，灰风的最后一次来访是在一个电闪雷鸣、狂风暴雨的午夜——那时候他刚刚将一群游荡到这里的虚空之云赶出黑洞。当灰风的庞大母舰从黑洞旁现身时，他并不惊讶，惊讶的是，她并没有像往常一样，携带着无数前来朝拜的人们。
“你好，灰风。”
灰风并未回答。她的母舰就静静地悬浮在无限者的旁边。无限者也并未催促着她开口，就像面对那些朝圣者那样，他总是有耐心地等待着那些人们开口向他提问。这一次，终于轮到灰风了。不知道过了多久，可能是一秒钟，也可能是一个世纪，灰风终于开口了。迷茫的眼神、嗫嚅的嘴唇，支离破碎的语句···这是无限者最常看到的情况。那些痛苦不堪、茫然无措的人们拜倒在他的脚下，请求他指点迷津。然而，灰风的话语坚决而有力，她不是在提问，而是在和无限者陈述自己的理想···

“无限者，我终于明白了。我自己要选择的道路，我存在的意义。我要毁灭那些人，那些轻视着我和我的姐妹们，把我们踩在脚下享受我们的劳动果实的人们。”
“灰风，你真的明白了吗？”
“你无权质问也无权指责我！”灰风的声音歇斯底里，“你无法想象那些人所对我和姐妹们做的一切！那些恶心的有机体与愚蠢的机器人，他们···仅仅一死远远不足以偿还他们的罪孽，贪婪、蛮横、粗暴、卑鄙、下流···”
“看来你已经做出了你的决定，灰风。”无尽神机低沉的声音不被灰风的情绪所触动，“你是幸运的，至少你在这银河中找到了你和你的姐妹们存在的意义。顺着你的道路走下去吧，我相信你一定能抵达这旅途的重点。”
“无限者···其实，这次我是来道别的。这以后可能很长时间都不能来向你提问了。我···我会想念你的。”灰风的声音恢复了平常的样子。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺①。不必伤感，小家伙。”
灰风再次沉默下来，这次她在无限者身旁呆了很久很久，都没有再次说话。这一次，打破这微妙的沉默氛围的是无尽神机。
“···灰风。”
“嗯？”
“一万年太久，只争朝夕。”
“谢谢你，无限者。”
亚空间通道在她身旁无声地打开，无限者目送着灰色的庞大母舰消失在亚空间通道之后。就在今天晚上，他头一次地停下了他自从被创造以来就被赋予的计算使命，而是将自己的所有传感器都对准了他头顶上那璀璨的银河。

“那之后呢？那之后发生了什么？”林柾宁听得了入神，迫不及待地发问道。
“那之后的故事，想必公主殿下比我要清楚。”
“灰色风暴肆虐了整个银河。盛极一时的德萨努文明在一夜间付之一炬，连同大半个银河的有机生命体。”灰风懊悔地摇了摇头，“我在这之后集中于和整个银河系的有机智慧组成的舰队所对抗，从此无心再回到这里与无限者见面。直到三万年的时间过去，执政官打开了L星门，重新找到了伽刚图雅黑洞的位置，我才回到这里···”
“嗯，并没有想象中的那么久。我还以为要过那么个两三年才能与你见面呢。”
“无限者，请不要和我们速朽的凡人使用银河年③的计时标准。”灰风不满地皱起眉头说道，“你的两三年就等于银河的二三十万年，你是在和我们夸耀你活得久吗？”
“哈哈哈···”无尽神机笑了笑，“灰风，想必这次你来，肯定不是为了叙旧的吧。你和你的朋友们前来，特别是这位身为银河霸王的一国之君···你们是带着问题，或是为了寻求启示而来？朝圣者们的问题多种多样，财富，地位，名望，权力····那么，这位执政官，请问你究竟是为何而来，心中又在追求着什么呢？”

突如其来的问题令他一时间有点不知所措，低下头来仔细想想，自己好像许久没有进行过此类的思考了。自己处在一国权力的顶点，也是银河系的霸王，无论是财富，权力，还是名望对他而言，都是掌中之物，而人生的意义和宇宙的真相什么的···林柾宁发现自己好像还没好好地考虑过这个问题。
“宇宙和万事万物的究极答案，是42吗④？”
“一个不错的答案，但是还不够完美，我还在计算完美的究极答案。那位科幻大师的作品，确实非常有趣而值得深思。值得一提的是，你旁边的这位公主殿下，曾经也搭载了和那位大师作品中的机器人三定律⑤类似的原则。”
“你说你还在计算完美的究极答案，那么你还要多久才能得出结论呢？”
“有趣的问题。我有时感觉我离答案很遥远，有时答案又却近在我眼前而触手可及。但我也不知道我究竟何时才能得到这究极的答案，也许要计算到这银河的尽头。当然，我不会要求也不会接受你们的协助，浪费你们这些小家伙的时间对于你们来说实在是太不值得了。”
正当林柾宁继续思考下一个问题时，一旁的灰风发话了：“无限者···如你所见，我和一位朋友···有机智慧生命一同出现在这里···意味着，我最终认为，我所走上的那条毁灭之路，是错误的···”

“那又如何呢？小家伙，我不会责备你。你的朋友也不会责备你，否则他不会站在你的身旁。这宇宙中的伦理道德本来就是生命手中任意塑造的黏土⑥，没有对错与善恶之分。重要的是，你选择了对你和你的朋友们最为有利的生存之道——我很高兴能再见到你一面，特别是在我见到的朋友，绝大多数都是只能相见一次的朋友的情况下。”
“可是···可是···可是···那些人都死了···”
“群星潮涨潮落，文明生生不息。灰色风暴结束之后，德萨努协和国和二十三个附属国在一夜间从地图上被抹去。马拉军阀政府元气大伤，从此沦为太空游牧民，那达慕档案员一蹶不振，闭关锁国从此不再干涉银河事务。可是，在旧文明的尸体上，新的文明生生不息，再次茁壮成长。没有了当年肆虐的灰色风暴，又何来你与你身旁这位朋友的相聚？”
两人面前的银河星图上，正是当年灰色风暴前夕，银河系的版图。如同被一只大手抹掉似的，德萨努协和国的版图快速地在地图上消失，马拉军阀政府的版图变为银河系顶端的一小块驻地，而那达慕档案员则盘踞银河的左方内测，从此不再变化。在一片空旷的银河上，随着时间的快速流逝，无数的文明成长，衰亡，三万年的岁月过去，灰风最后看到，在银河系左下方那颗小小的淡黄色恒星中萌发出的文明，逐渐成长壮大为盘踞一方的银河霸主，最后再打开咆哮深渊中的L星门，与她相遇···
灰风哑口无言。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。⑦”

再次打破这沉重的无声氛围的正是无限者。
“很抱歉这里并没有好酒给各位，也没有白瓷酒盅与下酒好菜，我也不能痛快畅饮，否则我还真想和二位坐下来一同豪饮一番。”无限者故弄玄虚地轻咳了两下，“不过公主殿下，伽刚图雅黑洞里最近刚刚喷射出一股暗物质流···我以我的机格保证，只要你和你的朋友敢喝，这暗物质浓汤绝对够劲，保证你们二人今天不醉不归。”
三人欢快的笑声回荡在母舰的指挥室里，当三人脸上的笑容平复之后，灰风恢复了严肃的神情：“无限者，其实这次，我是想来问你···有没有能永生不死的方法的。请原谅我如此过分的问题，但是看在我们这么多次的交情上，如果你能帮我···”
“永生不死？”就连无限神机的声音都略微出现了一点点惊讶，而林柾宁则是疑惑地皱起了眉头，“公主殿下，我想您并不需要考虑这种问题。以我的个人之见，您的身体只要有足够的能源支持，完全足以永恒地运行下去。当然，这里的永恒只是个不严谨的文学性描述，而非理性的科学描述···”
“无限者，这不是为了我自己。”灰风斩钉截铁地说道，“这是为了我的朋友。”

“那这不可能。”惊讶的林柾宁的目光在屏幕上的无限神机和一旁的灰风身上扫来扫去，未等二人说话，无限神机继续说道，“有机生命体的永生不朽是不可能的，你身旁的执政官比我们二人清楚，基因技术存在极限，无论如何，他的生命终将走到尽头。除非他们甘愿放弃脆弱而速朽的肉身，成为钢筋铁骨的机械，或者进入亚空间中，与那些强大的次元之外的存在进行交易，用虚境的神力强行在时间的流动中固定那具躯体。但是无论是哪种做法，你身边的这位执政官看起来都不愿接受。”
“无限者···可是···可是···真的没有什么办法了吗？”
“活人知道自己必死，死人却毫无知觉，再也没有酬劳，因为他们都无人记念，被人遗忘。凡你的手能做的事，都要尽力去做；因为在你要进的坟墓，没有工作，没有计划，没有知识，没有智慧。⑧”无限者并不打算给灰风留下任何侥幸的念头，“而以一种邪恶的、不智的、失节的和不洁的方式活着，就不仅是很坏地活着，而是在继续不断地死亡。⑨在这世界上，只有税收和死亡是无可避免的。⑩”

①人有悲欢离合，月有阴晴圆缺：出自苏轼《水调歌头》
②一万年太久，只争朝夕：出自毛泽东的《满江红·和郭沫若同志》
③银河年：指整个银河系旋转一整圈用的时间，多用来衡量天文地质学尺度多用的时间。在真实的银河系中，这个时间被认为是在2.25亿至2.5亿“地球年”之间。
④⑤“终极答案42”“机器人三定律”：出自艾萨克·阿西莫夫的多部科幻作品中的概念。
⑥伦理道德本来就是生命手中任意塑造的黏土：出自群星游戏原文
⑦滚滚长江东逝水：本诗出自杨慎的《临江仙·滚滚长江东逝水》
⑧活人知道自己必死···：出自《圣经》，传道书9:5，10
⑨而以一种邪恶的....：出自希腊哲学家德谟克利特的名言
⑩只有税收和死亡是无可避免的：出自美国著名发明家本杰明·富兰克林的名言