Scratch 编程语言是由麻省理工大学 MIT 和 Google 主导开发的针对 5-12 岁儿童的可视化编程语言。只需要使用鼠标，学生就可以编写自己的故事书，动画片或者小游戏。 Scratch 是很好的培养学生的创新力、系统思维和协作的工具。正如 Scratch 的宗旨：
Scratch helps young people learn to think creatively, reason systematically, and work collaboratively — essential skills for life in the 21st century.

Scratch 不仅得到了 MIT 的支持， 哈佛大学也加入了 Scratch 的教育者培训， 致力于培养更多的利用 Scratch 来教学的年轻老师和创新课程。
对于我们要面向的对象（8-12岁的少儿）来说，Scratch跳过了高级语言中那些繁难的概念和语法，用图形化的表现和拖拽的交互来完成编程的核心逻辑和成果交付，既能解决学习曲线过于陡峭的问题，还能让学习的过程不枯燥，并更及时地获得结果反馈，非常适合他们这个年龄阶段的心智水平和认知能力。

至于为什么要从Scratch开始作为阶梯再缓慢过渡到高级语言，不如让我们再来了解下8-12岁这个年龄段孩子的特点。
近代最具有影响力的瑞士儿童心理学家 让·皮亚杰（1896-1980），把少年儿童的认知发展按照年龄划分为了4个阶段，而这同时，也构成了我们西瓜创客L0-L5课程设计所对应的理论依据：

前运算阶段的标志是符号功能的出现。这个阶段的儿童的语言能力，以及玩耍时把棍子想象成枪的“假装”能力，都是符号功能的体现。

但“前运算阶段”的儿童对于守恒和可逆性这样的逻辑运算的理解是有限的。
而在“具体运算阶段”，儿童已经迅速获得了认知操作能力，并能运用这些重要的新技能思考事物。具体运算思维表现为守恒的理解、关系推理的理解运算顺序性的理解。但是，具体运算阶段的儿童思维是有局限的，因为他们只能把运算图式应用到真实的或可以想像得到的事物、情境或者事件上。

因此，在编程教育中，往往最早在“前运算阶段”的后期，也就是6-7岁左右，并不会让儿童直接接触到逻辑和关系推理的概念。而是通过序列（Sequence）来让儿童理解基本的因果关系。

同时，由于7-11岁“具体运算阶段”的儿童的思维只能映射到具体的事物上，所以高级编程语言中的抽象逻辑、语言和教学方法是很难为这个阶段的儿童所接受。Scratch就很好地解决了这个问题。在Scratch中，通过可视化的“积木”形式，儿童很容易把具象的结果和程序所对应起来，这样就很好的避免了高级编程语言如C、C++等低反馈的学习流程。

所以针对7-11岁的儿童，西瓜创客学习的Scratch的可视化语言可以很好的帮助学生学习基本的逻辑、关系推理、数学的概念，同时避免过早的接触到“形式运算阶段”之后才能理解的抽象的演绎推理。