2018年年中，济南市委书记正式喊出了争创国中的口号，今年济南政府报告也提到争创国家中心城市，由此济南“争中”正式进入操作阶段。
接下来会请规划院进行规划设计（当然还会有城市的一系列的争创动作），经过省级部门审核上报国家审批，因为济南的争中还处在起步阶段，因此今年获批的可能性很小，但是今年不会获批不等于今年会无所作为，反而今年是关键之年，因为只有准备好了你才可能成功，国家对中心城市的要求比较多，但是几个重要的指标：经济总量、区域位置及交通、人口、城建等要考虑，这些并没有明确的数值，但是人口应该要1千万左右吧、GDP要1万亿吧、至少是交通物流枢纽吧。
那么济南还差什么？首先看GDP,现在全国增速都不行，2019年济南能达到1万亿的可能性也不大，人口合并莱芜达到了870万，距离1000万还有差距；交通2019年会开工济郑、济莱，高速也会有济青等多条，正在加快补齐短板。因此短板是经济总量和人口。
济南怎么办？有没有快速提升的捷径？答案是合并齐河，如果2019年能合并齐河，GDP过万亿，人口基本接近1千万，同时为济南新旧动能主战场提供了广阔的土地，如果能合并齐河，更说明国家决心做大济南，国中基本是水到渠成的事情。因此济南争中的突破口是齐河，而不是其它地方，因此济南吧友不要动不动就去东部吧去争论，没有意义。
青岛早济南2年提出了争中的目标，并且已经做了很多工作，说明了青岛的雄心和干劲，这是济南应该向兄弟城市学习的地方，但是青岛争中有几个硬伤：1)如果批准青岛，国家怎么给实力更强大的深圳交代？目前批准的都是省会直辖市，这成了一个惯例，国家能不能破？ 2）青岛作为计划单列市，财政独立，自己单过，与山东省分锅吃饭，如果政策红利再投到青岛，它怎么再转到其它地市？怎么去辐射？这个可能就是不批计划单列市的原因吧。3）安全问题，这个可能最致命，网上传言因为这个直接就把青岛给否了，不知是真是假。其实作为美丽的海滨城市，充当城市建设的先锋官，建设国际化大都市更符合定位吧？