《明清时期苏北地区慈善机构考略》：《山东师范大学学报( 人文社会科学版)》，2013 年第 58 卷 第 3 期
清节堂，又称“敬节会”、“儒寡会”或“贞节堂”，主要收养和抚恤“青年孀妇贫苦无依，年在 三十以内者，及未嫁夫立志在夫家守节之贞女”， 同时还兼有旌表其操行的功能，是在清代兴起的以专门收养夫死家贫的节妇为主要目的的慈善机构，因“保全节操之意”，故“其堂曰清节”。嘉庆九年( 1804) ，全国首家清节堂元和清节堂在苏州建立。自此以后，这种以救济寡妇为主要目的的 清节类善堂在全国各地，尤其是江浙一带应运而生，蔚然成风，对当时的节妇们甚至整个社会都带来了重要而深远的影响。