故事的开头，一个老渔民讲述了一千种死法在阿拉斯加的死法。比如掉进矿井、被驼鹿踢死、吃错了浆果……然后他提到还有一种死法是谋杀，随之开始讲自己的故事。

某日凌晨四点，大雾弥漫，老渔民的船从彭斯的码头出海捕蟹，途径一处五指一样的礁石山，在那里，老渔夫发现朗罗克号捕鱼船空无一人的在海上漂着，并且马上就要撞上礁石了。

老渔夫试图去看看有没有人还活着，结果船一颠簸，他就不小心摔了一跤，当他重新站稳后他发现脚底似乎有硬硬的东西，原来在尸体之下有包裹，老渔夫怀疑这些包裹是毒品。

镜头拉回到现在，原来老渔夫正在接受两个特别探员的调查，这两人称警方的报告里并没有提到包裹一事。
随后男探员问老渔民，刚才他提到打电话和码头长报告情况，为什么当时他不直接向海岸警卫队员报告情况呢？女探员补充码头长那边在老渔夫他们返回码头六个小时后才通告了情况，为什么会延迟那么久。老渔民解释说和警卫队联络很有能会被卷入诉讼，别无冒犯，但当地人不需要外人告诉他们应该怎么做。

除了这些线索外探员的调查陷入了瓶颈，渔船船舱已经被清理了，而且无论是警方还是海岸警卫队都没有在报告里提及包裹一事。男探员推测俄罗斯就在50英里外，有人可能拿渔船来运毒，女探员认为如果男探员推测成立，那么警方也很有可能牵涉其中。

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随后男女探员分道扬镳，男探员继续在原地侦查，女探员去了验尸官那里。尸检发现死者都是死于钝器，凶手经验丰富，知道怎么致命。船上有三把手枪，但只有一把射击了，目前子弹还在做血样分析。

接着男女探员汇合到了小镇的警局，那里的警察一开始态度极其糟糕，仍在坚持此前死掉的两个年轻女性是被灰熊杀的，并让探员们专注于船上的调查。但后来又良心发现，决定帮助探员们，探员们向他要求查看两个受害女性的资料，警察同意了帮他们去看。这时女探员又提出：太平间里只有9具尸体，但朗罗克号捕鱼船上应该有10个船员，还有一名叫史蒂夫 沃什伯恩的人并没有死亡。警察承认有这么一回事，而他正要派下属去这个史蒂夫的家，他让探员和他的下属鲍勃一同前去。

鲍勃是个刚参加工作不久的新警官，路途中和探员讲了一些阿拉斯加的风土人情。还提到了遇难的捕鱼船的名字朗罗克。这个名字来自镇上最富有的朗罗克家族。朗罗克家族有自己的船队，罐头厂和磨坊，并且做了很多好事来回馈小镇，比如建了医院、棒球场。
新人警官告诉探员：约瑟夫 朗罗克是个好人，大家都很爱待他。
这时警车上的收音机忽然响起来，开始播放莫名其妙的广播，“阳光转瞬即使，黑暗是永恒的……而我们，极光之所以存在，是因为长夜在此扎根，我们必须要供养黑夜……漫漫长夜就要到来……加入我们吧……”。
探员问警官这播的是什么，警官解释说，是一个自称为北极光的邪教组织，五个月前买下了一个仓库开始播音，然后天天就向广播里发这些通讯。

这时镜头转向广播的来源，原来是个大吴克在广播。

在另一边警察来到了史蒂夫的住所，斯蒂夫开门让他们进来。原来这货是一个瘾君子，地上都是嗑药工具，因为嗑high了忘记了今天周一该上班，所以就没去出海。
探员把其他船员被谋杀的消息告诉了他。斯蒂夫问是被水淹死的吗？探员说被割喉死的，斯蒂夫联想到是被“爪子”抓死的，表现得非常惊恐，说自己听说那个女人被杀后就预感到了坏事会发生。男探员以他在保释期的犯罪行为为要挟，让史蒂夫告诉他自己所知道的东西。

斯蒂夫开始讲述自己的见闻：几个月前有个家伙来到码头找工作，斯蒂夫在的船上有水手跑到了西沃德，船长就雇佣了这货。新来的水手非常的神秘，不和其他人讲话。

船上的捕蟹笼很沉重，需要液压起重机来起放它们。主笼可以被送到1000英尺的海里。有一天，船上一个叫山姆的水手在布置捕蟹网，结果手被铁丝缠住，就被起重机连着笼子一起带到了水中。目睹了一切后，新来的水手跳到了水里，几秒钟后就把山姆救了上来。山姆惊魂未定一直说：他用爪子，把我的手砍断了……

由于山姆的喋喋不休，新水手火了。他冲着山姆大骂，我应该把你头给剁了。然后转过身跳海跑了。