尽管并没有被国务院评为资源枯竭型城市,但本溪符合资源枯竭型城市的特征。过度依赖煤炭与钢铁,产业结构单一,尚未形成替代产业;煤铁资源逐渐枯竭,产业效益下降;经济总量不足,地方财力薄弱。改革开放以前,被国家分配到这座重工业基地的人都已经老去,年轻人却都不愿意留在这里。失去了本钢这一经济支柱的本溪也终于步入了自己的暮年。
本溪只是资源枯竭型城市的一个缩影。距离本溪 240 公里的辽宁阜新在 21 世纪初就因为煤矿枯竭而陷入困境,12.9 万工人下岗,占职工总数接近三成。再往南,曾经因为辽河油田兴盛一时的辽宁盘锦一度连续 12 年 GDP 增长率在辽宁 14 个市中排名末位。
目前国务院一共认定了 69 座资源枯竭型城市,而这显然不会包括所有遭遇类型困境的城市。