那么，古人为什么建立这种对应？按什么原则建立这种对应？它是否科学？
历代学者多有怀疑：“乃若天以阳动，地以阴凝，变主于上，祥应于下，北方之宿，返主吴越，火午之辰，更在周邦；且天度均列，而分野殊形，一次所主，或绵亘万里，跨涉数州，或止在阛内，不布一郡，而灵感遥通，有若影响，故非未学，未能详之”。
王德昌先生等在解释十二分野时说：我国古时称木星为岁星，它运动一周天的时间约十二年（实际上是11.86年），每年基本上经过十二辰中的一个辰，因此统治阶级把受封地的臣侯在分封时岁星所在的星次列为受封地的分野，据《名义考》说：“古者封国皆有分星，以观妖祥……受封之日，岁星所在之辰，其国属焉”。
而查《国语·晋语四》：“吾闻晋之始封也，岁在大火……”此中认为晋分封之时岁在大火，按上述理论则宜对应“大火”之次，可是，众所周知，晋对应的是实沈之次。
而且国名变化，其国土所对应的星宿不变。如：与参宿相对应的国土，先是大夏，后是唐人，后是晋人，《左传·昭公元年》：“迁实沈于大夏，主参，唐人是因，……及成王灭唐而封大叔焉，故参为晋星。”
又如：《汉书·地理志》云：“宋地，房、心之分野也。……宋虽灭，本大国，故自为分野。”
又如陈为楚所灭，属楚国，按上述理论应与楚同对应轸翼二宿，
可是按星野说，陈与郑、韩对应同一星宿。
故班固说：“自胡公后二十三世为楚所灭。陈虽属楚，于天文自若其故。”
可见天上的星宿与地面上的某一区域建立了牢固的对应关系。
陈久金教授作《华夏族群的图腾崇拜与四象概念的形成》则认为四象及恒星分野源于图腾崇拜，但并没有论证十二分野的科学性。