双相障碍机制复杂，也比较难治。其中机制之一，是多巴胺机制（假说）：多巴胺功能增强引起躁狂，功能减弱引起抑郁。第二代抗精神病药主要通过阻断多巴胺D2受体发挥抗躁狂效应，但不同的药物还有一些其他的机制，比如奥氮平还有拟γ-氨基丁酸受体作用也能抗躁狂，所以奥氮平抗躁狂效果好，再如：喹硫平有抗组胺作用也发挥抗躁狂效应，同时喹硫平是一个多受体作用药物，对双相抑郁有效。除了奥氮平、喹硫平，还有一些其他的抗精神病药。