近日，美国宇航局发出警告，漫长的寒冷“冬季”即将在几个月内袭击大气层表面，并带来创纪录的低温。
一位科学家警告，太阳黑子的活动下降的如此之大，以至于创纪录的低温很快就会出现。美国宇航局兰利研究中心的Martin Mlynczak也表示：“我们看到了一种降温的趋势。”
具体来说，在地球表面之上的大气边缘，大气层正在失去热能，这都是因为太阳黑子活动的减弱，美国宇航局表示，这可能会扰乱通信和导航，甚至导致太空垃圾无法处理。
NASA的卫星监测到大气层表面的红外辐射有所降低，也就是说大气层顶部正在降温，这会导致大气半径变小，也意味着太空垃圾的自然衰变会被延迟，从而导致地球近地轨道附近的环境更加混乱。
“我们检测到了330亿瓦的红外辐射功率，这比太阳活跃时期的的功率要小上10倍。”NASA表示。
这可能意味着地球即将进入历史上第二个“蒙德极小期”（即知名的明朝小冰河时期）。
蒙德极小期是公元1645～1715年太阳活动非常衰微的时期，持续时间长达70年，此时也恰好是地球的小冰河期，科学家怀疑太阳的不活跃导致了冰河期的到来，但两者是否有关联，仍然没有定论。