立冬是农历二十四节气之一。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬不仅仅代表着冬天的来临，准确地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，归避寒冷的意思。左水河《立冬》诗云“北风往复几寒凉，疏木摇空半绿黄。四野修堤防旱涝，万家晒物备收藏。”

　　立冬又叫“交冬”，时序进入冬令，民间有“入冬日补冬”的食俗。古人认为天转寒冷，要补充身体营养。饮食调养要遵循：“秋冬养阴”、“无扰乎阳”、“虚者补之，寒者温之”的古训，随四时气候的变化而调节饮食。元代忽思慧所著《饮膳正要》曰：“冬气寒，宜食黍以热性治其寒。”也就是说要少食生冷，但也不宜燥热。

　　在我们江苏，立冬时，人们爱吃些鸡鸭鱼肉补上一补。苏南苏北的进补习俗也不尽相同。苏南人历来有在冬季喝羊肉汤的习惯，作为一年一度冬令滋补品，“每天一碗羊肉汤，不用医生开药方”。