不知道大家有没有听过lower knight这个概念（*丝骑士，卢瑟骑士），一般中性地称为下层骑士
也就是说，骑士这个概念，其组成人群是非常庞大复杂的，骑士并不是贵族阶层的最底层爵位或地位，而是说所有骑马打仗有称号的都是骑士，一个国王可能是骑士，一个男爵也可能是骑士，唐吉坷德也是骑士，有的光鲜亮丽，有的出身显赫，有的穷困潦倒，有的朴实无华
Lower knight就是一般西方文化历史概念中盛行的游侠骑士knight-errant这个群体中的一部分，也有学者将之称为bachelor（低级骑士，原意指年轻人，也可以文艺地翻为雏鸟骑士，因为年轻人没什么声望和财产，功未成名未就，所以用这个词来指代这些下层骑士），也有学者称之为petty knight（小小骑士）或plain knight（简朴骑士）或landless knight（无地骑士）或poor knight（穷鬼骑士），苏联学界则有光蛋骑士的说法。
下层骑士，基本上没有采邑，就算有一点点，也不够其开销（不然也不会被归于下层骑士了），那么下层骑士从何而来
西欧分封制大家基本都有个概念，这里不做过细分析，简单而言，上级领主向下级领主分封，采邑就从大变小，随着人口繁衍，代代继承，很多人得到手或继承到的采邑已经变得无法应付日常需要（供养一名骑士需要的土地很大的，而且后面随着技术文明发展，对战马、兵器、盔甲等要求和价格也不断提高），这就逼得一部分靠自己采邑养不起自己的下层骑士必须自己去找活养活自己，这是下层骑士第一个来源
然后，西欧从早期诸子均分制转向长子继承制后，长子可以继承爵位和土地，次子之后，一般就得自谋出路，运气好的或家里关系硬的可以去当个小官，或者进修道院，或者娶门好亲事，一般点的，介绍到其他好一点的骑士家里做侍从，成年后就变成了无地的骑士。如11世纪某个家族有5个儿子，长子继承封地，其余4个儿子，2个成了修士，2个成了无地骑士参加十字军，去了东方之后再无音讯。甚至有些小贵族家的余子成了吟游诗人，出入宫廷，靠脸蛋、嗓子和音律混饭吃。另外中世纪中期欧洲出现早期大学后，有些聪明的孩子可以选择去当教师。
那么，更具体一点举例而言呢，有位叫威廉马歇尔的下层骑士，大约出生于1147年，其父亲是当时一个小男爵，血统不错，但是很穷，其父共有4子3女，威廉是4子。其父死于1165年，其遗嘱里将财产分给长子和另一个儿子，没给威廉任何东西，当时威廉还在诺曼底的坦克威尔家族（tancarville）那里当侍从接受教育。（每两年长子就病死了，所有封地被另一个儿子继承）
威廉其实对这个结果早有预感，早在1152年，威廉父亲在英国内战中站在反国王一方，决定造一个小城堡控制一片土地，国王也是暴脾气直接不警告就带兵上来推了这个分基地，威廉父亲就认怂还把最小儿子威廉（4、5岁）送给国王当人质，然后国王刚退兵，威廉父亲就调动兵力加固城堡重新跟国王打，国王威胁要把威廉绞死在城堡前，威廉父亲竟说“悉听尊便，我会用锤子和铁毡制造出更多更优秀的儿子”（这形容好眼熟啊？蘑菇躺枪？）
结果还是威廉自己的可♂爱和自信打动了国王，于是国王把孩子抱起来带回军营，战争结束后还把他释放回家了。
讽刺的是，威廉自己是长子继承的受害者，但是后来自己也使用这个制度，临终前威廉把自己大片领地分给了长子和次子，长子主要得到了他在英国的领地，次子则主要分到了他在诺曼地区的土地，三子则被他安排去当教士，没土地，四子虽然给了一点点采邑，但是只是聊胜于无。