“三春”的特殊隐喻
　　在《红楼梦》里，“三春”字眼多次出现，是全书非常重要的“文眼”之一。能否正确解读“三春”，关系到对全书主旨的解读。
　　我们先看在哪些地方出现过“三春”字眼。
　　▶元春判词：三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
　　▶惜春判词：堪破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。
　　▶秦可卿魂托王熙凤：三春去后诸芳尽， 各自须寻各自门。
　　▶薛宝琴《西江月》写柳絮：三春事业付东風，明月梅花一梦。
　　你看，这“三春”都透着颓败、不祥的景象，最后的结局，要么是大梦归，要么是遁入空门，要么是诸（朱）芳尽，要么是梅花一梦。

特别是秦可卿说的“三春去后诸芳尽”已经是十分直白了 —— 三春，南明三个小政权 之后，诸芳，朱芳，朱家就彻底完了，各自去奔各自的活路去吧。

薛宝琴的那句，包含了多个敏感关键词：三春，东風，明月，梅花。 尤其是后面三个词，这在明末清初，是非常刺目、敏感的。
　　【东風】：就是指满清，请注意“風”里的“虫”字。
　　【明月】：指明朝。 清风明月，在清初，谁都知道是暗指什么。
　　【梅花】：抗清英雄史可法的《梅花岭记》，大庾岭的梅花，南京的梅花。梅花，可以说是明朝的又一个象征，梅花的雪白红艳，正是明亡时血泪斑斑的写照。 癸酉本里 后面写邢蚰烟就死在大庾岭。
　　【三春事业付东風】：南明三春都是亡于東風（清），初春（元春）不是，元春时的明朝是亡于李自成的农民军。

至于‘东风’，我们前面已经在“林黛玉怨东风 VS 薛宝钗赞东风”一节解读过了，这里不再赘述。

虎兕相逢大夢歸 之谜
　　【注：靖本序列抄本为虎兕相逢，如梦稿本，己卯本，卞藏本此处为虎兒相逢大梦归，是在兔与兕之间抄误，从字形看，应当属于兕字抄误，而卞本整这回内容也接近梦稿本和己卯本序列。通行本等则是虎兔相逢】

1）虎兕，还是 虎兔？
　　由于有“虎兕”和“虎兔”两个版本，因此在解读时就大相径庭。
　　红学界主流看法是“虎兔相逢”，将“虎兔”当做时间点（虎年和兔年之交）来解读，然后对号入座，考察康熙以来的干支年，终于找到 唯雍正元年（癸卯）的立春节正好提前交于康熙六十一年（壬寅）的十二月二十九日（除夕），是为“虎兔相逢”年。而该年元旦恰在立春次日，是为“得一日春”，又合“元春”的本义（按：元春之得名，根据原作交代，即是因其生于大年初一）。 这个推断让持“虎兔论”者很是得意，因为他们刚好在在康熙六十一年找到了这个虎兔相逢年。 不过且慢得意。 因为这个推断的最重要前提，是来自高鹗的续本。续本让虚拟的兔年（乙卯）立春节提前交于虎年（甲寅）的十二月十八日，又将元春的去世安排在立春的第二天，寓所谓“得一日春”之义。

这段文字有点绕，简单点说就是：高鹗的续本（通行本）在八十回后将贾元春的死，安排在兔年的立春第二天，这样就完全符合了“虎兔相逢大梦归”的说法了。 红学家历来是鄙视高鹗的续本的，可偏偏在“虎兕相逢”的事情上，又采用续本的内容作为直接证据，这且不论，毕竟高鹗的续本也并非完全不靠谱，没准元春还真的死于兔年的立春第二天。
　　问题是靖本等古本都是“虎兕相逢”，作为后来者的通行本偏偏写成“虎兔相逢”，怎么看都觉得是通行本改成了“虎兔”，又在续本里安排“元春死于兔年的立春第二天”，更是有 此地无银三百两 之嫌。如果是 虎兕相逢大梦归，那就与续作里元春死的时间对不上号了。
　　高鹗的续本，很多人物的结局 都跟 其判词对应不上，偏偏将元春的判词改得跟续作里元春去世时间相吻合，倒也用心良苦。 其改动的根本目的，依然是不让读者发现是影射明末时的那些风云人物。 你想啊，如果林黛玉的结局写得跟判词一样 —— 玉带林中挂，这不让人一下子就想到了 崇祯上吊殉国了吗？所以只能改结局。 而元春的改得比较彻底，判词改了，后面人物的结局也改了，目的同样不是让人发现元春的“元”其实是另一个“袁”。

另外从情理上讲，如果底本就是“虎兔”，那“兔”作为一个很常见的字，没有理由被误抄成一个生僻的“兕”字。充其量是 不小心把“兔”写成“免”。 相反应该是“兕”字不小心误抄成了“兔”字才对，毕竟 兕 Si 字太生僻，没点古文功底 还未必能认得。在梦稿本，己卯本，卞藏本此处为“虎兒”相逢。 这倒是合符情理的，毕竟 兕 字还真得容易被当做 繁体字“兒 （儿）”字。而“兔”字和“兒”字还是相差很远的，将“兔”字看成“兒”难度比较大。 至此我们大体了解了，先有“虎兕”，再后来被误抄成“虎兒”，最后通行本改成“虎兔”，并将元春去世的日子安排得与“虎兔相逢”相适应。

2）虎兕到底指什么
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　　也有很多红学家认为是“虎兕相逢”，认为元春就是夹在这两股势力（虎兕）之间，成了政治斗争的牺牲品。元春死于宫斗的说法顿时呼之欲出。
　　那我们就来看看，虎兕到底是什么意思。
　　从本义上说，虎兕的确是指虎和兕两种猛兽，兕是指犀牛。虎也好、兕也好，都是凶恶的猛兽，都是比喻残暴的势力在横行于世。

虎兕的典故是出自《论语》里的名篇《季氏将伐颛臾》：
　　虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？

这是中国历史上很有名的质问，汉 王逸 在《九思·逢尤》、宋 周密 《齐东野语·景定彗星》都借用过这个典故，离《红楼梦》最近的是《明史·王德完传》：“今出虎兕以噬羣黎，纵盗贼而吞赤子，幽愤沉结，叩诉无从。”不过这个是王德完上奏给万历皇帝折子里的一段话，说的也是万历皇帝派出太监们收矿税、刮民财，等于是把虎兕放出来荼毒百姓。

总之在古代文献中找到的虎兕字眼，几乎都是取《论语》里“虎兕出于柙”的典故，那我们有理由相信，“虎兕相逢大梦归”里的“虎兕”，同样也是取这个意思。 这样一来，虎兕相逢大梦归，就变成了“虎兕出柙大梦归”，同时衍生出“虎兕出柙是谁的责任”的问题。

3）明末的虎兕出柙：己巳之变
　　元春在宫里也遇到了“虎兕出柙”的局面了吗？这不知道，一来是因为元春不在大观园内，她出场的次数不多。 二来是因为《红楼梦》里太多隐写，如果只看表面文字，我们实在找不出元春有遭遇“虎兕出柙”的任何证据。

那元春影射的对象 袁崇焕，有没有遭遇“虎兕出柙”以至于大梦归呢？
　　《明史》告诉我们：袁崇焕之死，正是因为“虎兕出柙”直接造成的，这就是历史上有名的“己巳之变”。

己巳之变又称后金攻明京畿之战，从1629年（明崇祯二年、后金天聪三年）十月至1630年（明崇祯三年、后金天聪四年）正月，在明朝与后金的战争中，后金大汗皇太极率军突袭北京以及明军阻击后金军的历史事件。