膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的粘土矿，钠基膨润土悬浮性好于钙基膨润土，因此更适合作为保水剂原料。有多种研究表明：
1、在保水剂中加入膨润土后，吸水树脂的吸水能力下降，但吸水凝胶的耐热性和强度随膨润土添加量的增大而提高，直到膨润土添加量为单体的190%后，保水剂的强度和耐热性才开始下降。这种高膨润土含量的复合保水剂可以应用于油田调剖堵水和农业、林业等方面。
2、以纯度大于90%的钠化膨润土与丙烯酸为原料，膨润土添加量为30%，制备的复合材料吸水倍率为420g/g，并且与传统高分子吸水树脂相比不粘容器、抗盐性能好、凝胶强度高。
3、通过对膨润土/聚丙烯酸钠复合材料的电镜形态分析认为，膨润土在复合材料中有较好的分散性，粒径在10μm的范围内；通过差热分析认为添加膨润土提高了复合材料与水的结合力，即提高了保水剂的保水性能。
4、聚合物单体嵌入膨润土中时，既可能通过与层间可交换阳离子结合也可能与表面氧形成氢键结合。
5、对比钠基膨润土和有机改性膨润土对保水剂的影响，发现钠基膨润土在吸水倍率和吸水速率上明显好于有机改性膨润土。