批判阅读是批判性思维在语文阅读中的应用。美国批判性思维运动的开拓者恩尼斯认为批判性思维是“为决定相信什么或做什么而进行的合理的、反省的思维”。钟启泉教授引用《认知心理学家谈教育》中的界定，认为所谓“批判性思维”指的是“对于某种事物、现象和主张发现问题所在，同时根据自身的思考逻辑地做出主张的思考。”批判性阅读有内涵包括两方面，一方面是指对本文内容和形式的反驳与修正，另一方面是指对文本内容和形式的肯定和补充。批判阅读阶段的主要目标是以张扬个性，训练学生的批判性思维。主要的阅读方法为精读法，阅读的速度为要求每分钟读250字以下、理解率为90%以上。
批判性阅读教学的实施步骤分为四个环节：学生质疑，教师择疑，师生解疑，教师结疑。