「只能說一言難盡啊。菲洛妳也得好好支持梅蒂喔。」
「嗯！菲洛會幫小梅露加油打氣唷。」
「小菲洛，謝謝妳......」
母親亡故，而殺害母親的兇手大多已經伏法。
儘管表現的很堅強，但我猜梅蒂必定也十分難受。
相信已變為賢王的垃圾會支持她，但若有菲洛待在身旁，應該也能大幅減輕她的心理負擔吧。
「只是想不到妳居然冊封岩谷大人為大公......不愧是梅蒂，為父也感到與有榮焉啊。」
「咦？啊！」
梅蒂換上『糟糕了！』的錯愕神情看著我。
我記得大公是貴族當中位階最高的頭銜。
只是我不太清楚，大公在這個世界的地位究竟高到哪種程度。
「由於不曉得岩谷大人是否明白箇中差異，因此還是簡單說明好了。大公在我國是位階僅次於女王，相當於國王的爵位。」
呃......我記得梅洛馬格是採行女王制度沒錯吧？
而垃圾雖然只是代理，但過去也曾經貴為國王陛下。言下之意就是......

「嗯。過去的我是擁有大公爵位的代理國王。」
「什麼？」
「您還聽不懂嗎？換言之，梅蒂女王陛下已正式承認岩谷大人為自己的未婚夫。」
「欸！」
連梅蒂都雙手抱頭......露出『我都忘記有這回事了』的懊惱表情
「基於您身為盾之勇者的立場，或許必須先徵得席德威魯特諸位代表的同意......但我想應該是不成問題吧？」
面對垃圾的提案，席德威魯特的代表當場點頭表示贊成。
「當然沒問題。只要貴國答應讓我國也派出數名代表，與盾之勇者大人締結婚姻關係便行了。」
好機會！只要在此說出對梅洛馬格不利的回應，就能讓整件事情不了了之。
「我拒絕！」
「我早就料到您會如此回答，條件便改成與盾之勇者大人的子孫結親吧。」
「我拒絕！」
「這件事就等克服浪潮的威脅後再施行吧。畢竟盾之勇者大人也曾考慮過要與領地內的女子結婚不是嗎？」

唔......看來我因亞朵拉身亡而沮喪的那段時期，以及重新振作後的態度，似乎令他們產生了誤解。
事到如今我也不會排斥那種事。考慮到未來的事，挑選村里的女性當我的......一想到這裡，就覺得整張臉開始發燙。
「此事就──」
正當梅蒂準備結束這個話題之際。
「倘若梅蒂女王陛下無意與岩谷大人結為連理，我有另一名想要推薦給女王陛下的人選。」
垃圾邊說，邊轉頭凝視弗烏爾
為什麼看著弗烏爾啊？
「咿!?」
被垃圾盯著看的弗烏爾戰慄地為之一僵，之後整個人大大地往後仰。
他不想嗎？好吧，我想也是啦。
也許是目睹弗烏爾的反應而察覺到什麼吧，玄武種老翁輕輕點了點頭。
「弗烏爾既是白虎種的遺孤，又是亞朵拉小姐的哥哥，而且兼具護手勇者的資格，自然沒有問題。此舉也能成為兩國的外交橋梁吧。」

「大哥！」
弗烏爾對我投射出一道求救的眼神
別用那種不爭氣的眼神看我好嗎？
這樣只會害身為白虎種亞人的你看起來像是一隻快哭出來的小貓咪啊。
「尚文！」
呃──......我一旦拒絕婚約，這兩人就有可能被強行湊成一對，他們都露出懇求的目光看著我。
反正我與梅蒂只要掛個形式，別跟她發生肉體關係就沒事了。
垃圾似乎曾有個妹妹，因此他也想替八成是自己外甥的弗烏爾進行各種安排吧。
「那麼弗烏爾大人，既然您與岩谷大人一同立下汗馬功勞，自然得為您冊封爵位。若我有個萬一，相信如同您這般的奇才，必能以代理國王的身分，妥善治理這個國家......」
「大哥！拜託你們別這樣！算我求求你！」
唉......真是拿你們沒辦法啊。
「知道了知道了，你們都先冷靜下來吧，好嗎？畢竟梅蒂女王陛下年齡尚幼，她的身體還不能生育吧？」
「你──」

梅蒂惡狠狠地怒瞪著我
我也很無奈啊。
若不這麼說，會被他們找一大堆莫名奇妙的理由，硬逼我們訂下結婚的承諾吧。
「您放心，梅蒂已經可以生育了。」
她也太早熟了吧？等等，垃圾，這不是重點。
「為什麼父王大人知道我的身體狀況啊！」
「因為妻子的日記裡，寫滿了很多有關梅蒂的事情啊......」
喂，你為什麼像是在描述一樁佳話似地面露感慨啊。
話說回來，女王雖然也很清楚賤貨是否為處女的事情，但我真想不到她居然連梅蒂的發育狀況都瞭若指掌。
她的監視到底有多嚴密啊？
而且，別把這類訊息留在日記裡啦。
「呃，不不，為了梅蒂的健康著想，我希望能暫緩一段時間。畢竟她是一國的女王，安全第一啊。更何況已我的標準來看，她也只不過是個小女孩罷了。」
我現在滿腦子只想設法讓這樁婚事不了了之，趕緊重返我的原屬世界，裝作所有事情都沒發生過。

「你說什麼!?我已經是個徹底的成年人了！」
「笨蛋！閉嘴拉！」
只見垃圾點點頭，面露笑容。
「那就沒問題了。再舉辦完這場加冕典禮後，梅蒂女王陛下已被正式認定為成年人。因此......岩谷大人，梅蒂就請您多多關照了。我希望能快點見到寶貝孫子啊。」
「麻煩誰帶我離開這個鬼地方好嗎──！」
明明是自己踩了天大的地雷，還喊什麼救命啊。
「小梅露想逃離這裡嗎？」
除了不懂察顏觀色的菲洛以外，現場沒人把梅蒂的這陣吶喊當一回事。

一話 戀愛諮商
參加完梅蒂的登基大典後，我們一行人旋即返回村莊。
畢竟我們也忙得不可開交，目前正在處理出發前往異世界的準備作業。
話雖如此，果然還是熟悉的村莊最令人感到放鬆。
咦？鍊帶著艾格蕾同型。
我記得艾格蕾今後應該已經決定被調回城堡，擔任梅蒂的隨身護衛才對吧。
「近況如何啊？」
「可以說相當不錯吧。要事如此一來可以稍微加快提升等級的速度，那就再好不過了。」
我望向艾格蕾。
「雖然嘴上說要好好指導鍊，但妳現在已轉為受教的立場了吧。要記得感謝我讓妳也接受了超越LV100級上限的特殊晉階儀式喔。」
「為什麼岩谷大人用那麼高高在上的口氣說話啊！」
「現在我的爵位可是大公，事實上是很偉大沒錯。我本來就打算趁機告訴妳這件事。」
「什麼......您成了大公!?」
「你出人頭地了嗎？但看起來似乎不太高興的樣子呢。」
「嗯，畢竟不是我願意的啊......」
為什麼事情會演變至此？
「總之，艾格蕾妳可得好好擔任梅蒂的隨身護衛喔。」
「那是當然。我也會參考梅蒂女王陛下的統治手腕，讓自己獲得更紮實的從政能力！」
雖然是戰鬥行家，但經營領地的表現卻非常差勁啊。
她必須更加把勁，否則在村莊這邊，甚至有可能輸給後到的露瑚多。

「艾格蕾總是積極進取呢，我也想以妳為學習的榜樣。」
鍊對艾格蕾讚不絕口
再怎麼說鍊都很尊敬艾格蕾，也很努力地試著要好好照顧溫蒂雅。
這一點始終沒有改變。
但溫蒂雅對此顯得相當排斥。
我對鍊使了個眼色，鍊見狀將臉湊過來，我在他耳邊小聲問道：
「妳想表白嗎？」
「這......沒這回事啦！」
「哦，原來年紀小的比較合你胃口啊？」
「呃，這個嘛──」
鍊好像有話要說，卻又半途閉口不語。
他想說『那應該是指你自己』吧？很可惜我並不是喔！
......等等，好像也沒錯吧？
我跟梅蒂莫名地訂下了婚約，一旦處理不當，我就是個如假包換的蘿莉控。
更要命的是，在我身旁有不少身體雖已長大，實際年齡卻還很幼小的女子。
像拉芙塔莉雅、菲洛、希爾荻娜、基爾等等，還有亞朵拉也算吧。

這樣一想，只有股微妙的感受......
「說得也是，尚文你......沒什麼。」
「看來你似乎有什麼意見呢。你原本打算說什麼？」
「也沒有啦......就......」
鍊看向在村裡負責指導奴隸練習武術的弗烏爾。
他為何望向弗烏爾？
「你是不是搞錯了什麼啊？」
「咦？尚文你明明男女通吃──」
「知道了知道了，別再說下去了！」
真是夠了，天大的誤會啊。
我曾想跟弗烏爾一起睡覺雖然是事實，但這當中參雜了不少誤會。
好啦，他一身毛皮儘管有些粗糙，但觸感確實還不賴。感覺身上也留有一抹亞朵拉的氣味。
「怎、怎麼回事!?」
我腦海才剛閃過這個念頭，弗烏爾立刻像有所感應似地回頭張望四周
你對這方面的直覺也太敏銳了吧！

「戀愛是自由的喔！這是我最近學會的一項道理。」
不單是亞朵拉的遺言，我體會到為了避免後悔，好好談場戀愛也是必要的事。
以前我連作夢都想不到，自己居然會因為什麼都沒做而感到後悔。
「鍊。」
「幹嘛？」
「等到天下太平之後，你有何打算？」
「......這個嘛。」
鍊理解到我想表達的意思，隨即將目光望向村莊。
聖武器的精靈似乎可以讓我們自行選擇，是要回原屬世界，或是繼續留在這個世界。
我打算回去，但我覺得對鍊而言，留下也是個不錯的選擇。
「你要留下嗎？」
「......不曉得。艾格蕾，妳希望我怎麼做？」
「我嗎？雖然不知你為何徵詢我的意見，但你有個該回去的地方吧？」
「嗯......我有原先生活的世界。不過自從來到這個理想的世界後，我完全忘記那裡的事了。」
「決定權在你手上，我無法定奪。但你若對那個地方還有依戀，回去也不失為一個選擇吧。就像拯救世界是否就能讓你的罪孽得到寬恕，這點我沒資格斷言。為了──」

「為了他人採取行動才是贖罪之舉，對吧？我明白。」
兩人好歹也已相處了一段很長的時間，應該可以用『心靈相通』形容他們的交情吧？
看樣子鍊的春天似乎還離他很遠。
「是道如今，鍊」
「......怎樣？」
「你要不要乾脆忍耐一點，選溫蒂雅算了？」
「啾唔!?」
我這番話惹來格利昂一記怒瞪。
啊，牠果然不喜歡嗎？渾身散發出一股『我才不會把女兒許配給你！』的氛圍。
「關於溫蒂雅......雖然我也很想負起應盡的責任，但......」
關係遲遲沒有進展。鍊自己也有各種傷腦筋的事呢。
「小尚文──」
人在遠處的莎迪娜態度親暱地使勁朝著我揮手。
「這就是我與你之間的差距嗎......」
呃──......那個也算在內嗎？

我無從分辨莎迪娜是否真的喜歡我耶。
「我說鍊啊......這單純只是對方的問題。其實也有不少傢伙喜歡你喔！」
艾格蕾跟溫蒂雅......這兩人大概都對談戀愛不感興趣。這真的只能說是對方的問題。
鍊跟基爾及武器店老爹相關的那些人，都處得還不錯啊。
「你會在意他人的評價嗎？」
「......並非如此，這是個在某些時候會發生的優先度問題。」
「原來如此，在戰鬥時心靈層面也相當重要，對吧？我聽說過，如果和想守護的對象並肩作戰，更能發揮實力。」
即使是艾格蕾，也察覺到我們究竟是在聊哪方面的話題了。
在這種時候，拋出問題應該是我的職責吧？
「艾格蕾，假如有人說喜歡妳，妳會怎麼反應？」
「我會率直地對那份心意感到高興吧。只可惜我現在沒空談情說愛，所以會鄭重地回絕。」
「縱使對象是鍊？」
「嗯。」
啊──......鍊顯得相當沮喪。在告白之前就被拒絕了。

雖然不肯正面承認，結果還是很喜歡她嘛。
可是，我並不認為他們會這樣就沒戲了。
若鍊因為失戀而心情低落，那我也會很傷腦筋。
「鍊。」
「......幹嘛？」
「那種類型的女生對戀愛都比較生疏。實際遇上這種狀況，也許就會變得不知所措吧？但是運氣好的話，她們說不定會開始在意主動表白的異性。所以現在放棄還太早了。」
「我、我知道了。」
「可是，你要懂得察言觀色喔。就算你現在立刻告白，她也絕對不可能點頭。我建議你等到彼此關係更加親密後再告白比較好。我想想看......順著拯救世界後的亢奮情緒開口表白心意，或許是個不錯的方案」
「呃......好！」
聽完我這番話，鍊精神百倍地點了點頭。他還真是出乎意料地單純。
不過，我頂多只能透過戀愛遊戲得到這方面的經驗，因此也無法一概而論就是了。
我甚至覺得，要是去問元康或許能得到較為有益的情報，但以他現在那副模樣......
附帶一提，我在對談中都強調『或許』、『我認為』等自眼，並未明確斷言，因此失敗時本人概不負責。
「那麼岩谷大人，感謝您這段時期在各方面的指導鞭策，日後我必回報這份恩情。告辭了。」
語畢，艾格蕾就由鍊發動傳送技能，護送她回王城去了。

二話 突破極限
艾斯諾伯德好像跟莎迪娜等人在一起。
莎迪娜從剛剛開始就不斷對我招手。
「小尚文，一切都還好嗎？」
「就算妳這麼問我......」
附帶一提，在大張旗鼓處決塔克特之前，我們已先終結了襲擊梅洛馬格的浪潮。
既然四聖勇者、七星武器的法杖與義爪，以及投擲器勇者都已確實執行了強化方法，像浪潮這種程度的敵人已不會造成如此威脅。
雙方開戰十分鐘就大勢底定。另外這次浪潮也沒帶出足以稱做威脅的強敵。
或許該說──勇者們的實力已經強化到能夠輕鬆獲勝的境界了吧。
但可能是運氣不佳，這回的浪潮並未配對到絆他們那個世界。
我本來還想假如有配對的話，拉芙塔莉雅就可以趁機通過浪潮裂縫回到這個世界。
今後由於各國都會發生浪潮，因此勇者必須兵分多路前往世界各地鎮壓浪潮。
而在這種狀況下又得去營救絆等人，感覺既麻煩又吃力。
根據艾斯諾伯德的說法，那個世界好像除了絆以外的四聖均死於非命，而和塔克特一樣，具備奪取傳說武器能力的浪潮開路先鋒部隊則佔盡了上風。
「話說艾斯諾伯德，我想確認一下，我們大概何時動身前往你們那個世界比較好啊？」
我已經把艾斯諾伯德先前寄放在我身上的船錨型裝飾品還給他。
聽說只要使用這個裝飾品，我們便能進入絆等人的世界。
只不過這段時期不太適合，因此目前正在等待恰當時機。
而我也會趁這段期間把該做的事情處理好。
唉，真想快點前往營救拉芙塔莉雅啊。
「我想大概還需要三天時間。只要到時可以使用裝飾品的能力......便能帶尚文先生你們前往我們的世界」
「是嗎？那就趁這段期間盡可能做好萬全準備吧。格利昂！」
「啾呀────！」

一聽見我的呼喚，格利昂旋即飛了過來。
最近牠跟溫蒂雅分開行動的頻率變高了。
拜從塔克特的龍帝身上奪取的核石所賜，格利昂如今在這個世界已經成為位階最高的龍帝。
而牠好像曉得突破LV極限的方法。
要解釋突破極限是怎麼一回事前，大概得先說明一下這個世界LV概念的相關知識。
講得淺顯易懂一點，就是這世界附有『LV』這項近似電玩遊戲的設定概念，只要擊殺魔獸就能賺取經驗值提升等級。
可是除了勇者以外的人均有其等級上限，起初是40，再來則為100。
只要國家同意，便可利用龍刻沙鐘的設施，進行突破上限40的晉階儀式，然而突破上限100的方法卻失傳已久。
而今格利昂已知曉這個失傳的方法。
「為了面對今後的戰役，我要召集所有能突破極限的成員一次完成喔？」
「啾呀！」
也許是很高興能幫上我的忙吧，格利昂發出了樂不可支的鳴啼。
畢竟先前在幫魔獸們晉階時，牠簡直悶爆了啊。
「尚文先生的世界這邊，擁有相當令人感興趣的技術呢。」