好不容易找到住处，一回到房间，八田就在属于自己的那张榻榻米上躺成了大字型，还把伏见的那床被子也搞成了一团乱。
伏见简直觉得自己要把自己这十年的白眼都翻完了，“你是第一次出远门的小屁孩吗？”
八田又在床上滚了一圈，兴致高昂地回答：“之前都是赶着出短期任务，两三天就回去了，一个月这么长时间确实是第一次。”
这家伙真的听不懂讽刺吗？伏见决定不再理他，自己走到另一边不会被波及的角落里，从包裹里取出随身携带的本子和笔，径自整理起这一天的见闻。
来自八田的吵闹声持续了没一会儿便安静了下去，接着又是一连串窸窸窣窣的响动，伏见不用抬头都知道对方又凑了过来，故意不去理他。不出他所料，坚持了没几分钟，八田便耐不住性子地再次开口道：“猴子你在干吗？”
“写报告。”
“哦哦，给草薙哥和十束哥的吗？”
伏见含糊地嗯了一声，算是回答。
“那我也来帮忙。”说着，八田就撑起身子要抢伏见手上的纸笔，被伏见一脚踹了回去，“你太碍事了，**美咲。”
“都跟你说了不要叫我后面的名字了你诚心想打架吗？”
“美、咲。”
“你再叫一遍试试……”
“Mi、sa、ki——”
伴随着最后一个音节的落下，年纪少说也有一百岁的一神一妖打起了枕头大战。
之后几天的调查生活一样乏善可陈。仗着八田会飞，两人在几天时间内快速调查了好几个村镇，白天打扮成普通人的样子混迹在最繁华的街上或者客人最多的店里打听消息，晚上随便找个旅店住下，一边拌嘴一边将当天收集到的情报整理成书面报告的形式。
不得不说，八田缠人的功夫实在一流，任伏见怎么无视他、言语打击他甚至干脆在结伴收集情报的时候甩掉他，他都能当做什么都没发生过一样，兴致勃勃、热情饱满地再跑来对着他喊“猴子猴子，陪我去个地方吧”。伏见严重怀疑残卷说的“有缘人”其实是“克星”的意思。
想归这样想，伏见却没有真的甩开过这只一直让自己倍感心烦的鸦天狗，原因他自己都说不上来，可能是觉得就算甩开了也没什么用，以他现在的状态，对方想找到他简直比吃饭还容易；又可能是因为他已经寂寞了太久，恰好对方又对他无比信任，这种感觉并不坏。
在八田的坚持下，他们一起参加过祭典，一起泡过温泉，一起在山林清幽处的溪流里捉过鱼虾，一起淋雨，一起溜进农人的田里偷瓜……尽是些幼稚又无聊的事情，偏偏又让人乐此不疲。
渐渐地，伏见也会开始讲一些关于自己的事情，比如高天原的神仙们都有怪癖，有的成天玩拼图、有的沉迷红豆泥、有的八百年见不着一面见面都是直接从天而降到达会议现场。八田也会讲一些自己的“光荣战绩”，打败了几只妖怪，歼灭了几个据点，甚至还有帮妖王跑过几次腿。每每听完伏见都会嗤笑一声，说他幼稚，然后八田就不服气地跳脚，挥舞着拳头说我们比试比试。偶尔兴致来了，伏见也会和他比比，这种时候八田都会给自己多贴一张抑制妖力的符咒，以求公平——天真、单纯得引人发笑，却又让人没法发自内心地感到厌恶，这大概就是属于“八田美咲”的特别之处吧。
就在伏见满心以为这一个月都会如此度过的时候，吠舞罗内部联系到了八田，丢下一记重磅炸弹：
“安娜失踪，速归。”

吠舞罗总部内，空气出奇地沉重。
换回了鸦天狗装束的八田捏紧了拳头，在室内来回踱步，十束微不可察地叹了口气，将他拉到自己身边的位置上坐下，安抚道：“小八田，先别急，出云已经带镰本他们去找了。你和猿君刚赶回来，还是先去休息吧。”
“十束哥，我……”
“这不是你的错。”十束拍拍他的肩膀，又摸摸他的头，“不要想了，飞了一夜赶回来辛苦了，先去睡，等你醒了我会告诉你消息的。”
“不，我也要帮……”
“啧，你能帮什么忙，”伏见插话道，“就你现在这副四肢僵硬的样子，硬撑着只有拖后腿的份。”
八田正要反驳，却在对上那双带着冰冷怒意的深蓝色眼睛后失去了言语，咬住下唇，垂着头向自己的房间走去。那背影看起来不再像平日里威风凛凛的乌鸦，而成了被人舍弃的小狗。
待到八田走远，十束才终于松了口气，对伏见道：“多谢了，猿君。小八田固执起来可不容易劝住，看来你们在任务中感情有变好？”
伏见没有搭腔，转而沉声问道：“到底发生了什么？”
原来安娜不知道从哪听说某处有“包治百病”的特效药的消息，自己一个人跑了出去，只留下一张纸条，纸条上写的地点距离本部并不远，一开始大家还比较放心，甚至萌生了“女儿终于长大了”的感情。然而在等了一下午都没有等到安娜回来后，这份感情全数转换成了恐慌，之后巡逻归来的镰本带回的属于安娜的发卡直接把恐慌推向了高潮。
“确定她是失踪了而不是迷路了？”伏见冷静地问道。
十束点点头，从口袋中掏出一张纸条递给伏见，“这是我们随后收到的。”
伏见接过纸条，只见裁剪整齐的纸上用秀丽的字体写着一句话：万分抱歉，你们的小公主，我接走了。纸条的右下角印着一棵绿色的树。
感受到伏见投来的疑惑眼神，十束接着解释道：“当初我遇害时，King收到过字迹一样的纸条，右下角也有一棵绿色的树。”
“所以，十年前设计给妖王下咒的和现在拐走安娜的是同一个人——从行动规模上来看应该是一个成熟的组织，由一个统一的首脑管理。”伏见思考了一会儿，“对于这个绿树的标志，你们一点思路都没有？”
十束扯出一个苦涩的笑容，“出云追查了十年，找遍了各个地方也没有一只妖怪说有见过这个标志。是你的到来让我们想到了另一种可能，这可能是躲在下界的某个‘人’策划的。那是我们的势力无法轻易干涉的范围，只能让你和小八田先去探听探听，没想到还是被他们抢占了先机。”十束深吸一口气，伸手拍了拍伏见的肩膀，“抱歉把你卷进来，跟着一路赶回来你也累了吧，先去休息……”
“这个标志我见过，”伏见打断他，“是一个阴阳师的标志。”

第一次听说“绿”是在他化为人形以后、正式成为稻荷神候选以前。
那时候他为了增进修为，经常会溜进附近神社之中，偷吃掉一部分贡品并从中汲取一些神力，偶尔也会偷听到一些神官、巫女的对话，其中最常被提及的，就是“绿”。传闻中“绿”是阴阳术极强的阴阳师，因为身体的原因一直过着隐居的生活，只通过信件接受委托，哪怕不在现场，也能出色地完成。
起先伏见嗤之以鼻，只觉得是夸张过头的江湖传闻，丝毫没有放在心上便悄然离开了，却没想到在再次溜进那座神社时碰了钉子，被强力的结界挡在了外面，还险些被结界上的附着的电流灼伤。他尝试了很久，企图突破那个结界，却没有一次成功过，强烈的挫败感几乎形成一种耻辱，最后他放弃了，恨恨地记住了“绿”这个名字，并清晰地记得，那个“绿”所画的符纸的右下角，就是一个树的标志。也不知他是采取了怎样的手段，才能够在神社这样的地方还张开属于自己的结界，将神社划归为自己的领土，并不断扩张，逼得伏见只能咬牙远走。
“如果真是那个家伙的话可能有点难办。”伏见的语气中充满了不悦，“我先去跟上面的汇报一下。”
“麻烦你了。”
于是伏见张开结界，完全释放出自己的力量——这次不再是只是气息凝成的耳朵和尾巴了，而是真正雪白的狐耳和狐尾。
他快速捏了个诀，刚要建立起与高天原的联系，便听见身后爆出一声熟悉的怒吼：“伏见猿比古！”本以为已经睡着的八田就站在门口，面色因为愤怒而胀红，咬牙切齿地挤出一句，“你这个叛徒。”

-肆-
自那日撞破伏见的真实身份并大打出手后已经又过去了数日，安娜依旧没有消息。总部内的气氛因为安娜的失踪和伏见八田组的低气压而彻底降到了冰点，只可惜没人有心思顾及，就连平日里最闲的十束都加入了无间歇的轮流寻找安娜的队伍。
突然揭晓的真相和睡眠不足本来就搅得八田心烦意乱，伏见却好似什么都没有发生过的样子，一派淡然，这使得八田更加觉得窝火。偏偏因为排班的原因，两人又被分到了一组，纵使再不情愿，为了早日找到安娜，八田还是接受了这样的安排，和伏见隔了大概有三个人的距离走着。
考虑到熟悉程度的问题，他们被安排到负责搜索的地方正是两人初遇的村子，因为是伏见生活过的地方，临时的落脚处就选在了伏见家里。
一路上都忍着没有说话的八田在见到伏见的住处后破了功，开口问道：“你就住在这种破地方？”
伏见无所谓地耸耸肩，“有地方住就行了。”
八田难以置信地看着眼前明显是随意搭建、连屋顶的稻草都缺了几处的小木屋，一把拽住正要往里走的伏见把他往反方向拖去。伏见也不反抗，任由他把自己带上后山，撩起袖子就开始拾取地上的树枝。
见他不仅不为所动，还好整以暇地靠在旁边一副看好戏的样子，八田顿时感觉更加火大了，没好气地一脚踹了过去，“你倒是过来帮忙啊！”伏见轻巧地侧身躲过，反问：“我为什么要帮忙？”
“那破屋子是你的。”
“想修的是你。”
“有本事修好你别住！”
“那屋子是我的。”
被自己说过的话堵得一噎，八田恨不能掐死眼前这个油盐不进的家伙，然而对上那双眼睛后，终于还是泄了气，不再搭理他，自己闷声拾起可用的木枝。
不依不饶的人反倒成了伏见，“你不是叫我叛徒吗，居然还要帮我修房子，看不出来你们吠舞罗居然是做慈善的。”
“怎么不说话了，美咲。”
“……区区美咲居然敢无视我。”
“Mi、sa、ki——”伏见大喊，神力化作寒冬的烈风，缠住八田的手脚和脖颈，藤蔓一样紧缚，“不要再做你那些可笑的无用功了，你不是讨厌我、一直想揍我吗，怎么到现在又不敢和我正面对决了？”
被掼倒在地的八田眯起眼睛，罕有地没有直接暴怒或者大骂，而是异常冷静地看着他，“放开我。”那双橙金色的眼睛好似蓄着一把火，把一切都烧尽了，巨大的羽翼自他背后张开，扇起的风对抗着风，将刚刚拾起的柴堆全部掀翻，伏见也被吹得踉跄了几步，拉开了距离。狐尾一甩，幽蓝的狐火瞬间升腾而起，他要动真格了。
虽然之前有过好几次玩闹性质的对战，但那时伏见尚还隐藏着身份，根本没有使出过真实的实力，如今完全爆发，光是神力形成的威压便足以让八田感到不适。然而这非但不会使他消沉，反而是进一步促进了他的战意。
两人谁也没有说话，却在同一时间向着对方疾冲而去，匕首一般锐利的指甲在对方的身上留下一道道血痕，空气中弥散的血腥味使得两人更加兴奋，几乎是毫无章法地撕咬、抓挠对方，像是要将对方拆吃入腹，却都没有真的下杀手。
最后两人耗尽力气齐齐倒在地上时，已经满身是血，身上的衣物早就看不出原本的样子，丝丝缕缕地勉强挂在身上。两人都没有说话，只有粗重的呼吸声在空荡的山间回荡，夜幕压下，星星升起，冷风吹散血的腥臭味道，带来些许不知名的花香。
伏见率先打破沉默，“我和你本来就从属敌对的族群，也从没宣誓过要效忠你的王。”所以我没有背叛，从一开始我就是只为自己而活的自私生物，是你擅自闯进我的领域，把里面为数不多的东西全部搞得一团糟，又擅自给我安上“叛徒”的名头，企图抽身逃走。我怎么可能允许，我定要你为你的莽撞付出代价，将你关进严丝合缝的鸟笼，成为我的藏品，再也无法离开。
八田沉默了很久很久，最后还是咬牙撑着站起，向躺倒在草坪上的伏见伸出手，“起来，回去了。”

那一架之后，两人的关系稍微和缓了些许，却也没有回到之前一同去往各个村镇调查妖怪族群异动的情况时的程度，两人既不会有意一起行动，却也不会故意避开对方。通常情况下都是八田先起床，随便用伏见家里剩下的食材做出两人份的食物并吃掉自己的那份后出门“拜访”附近的散妖，伏见则通常睡到快到中午才起床，慢悠悠地吃过自己的早午餐，向高天原的上位神们进行口头报告，再到市集上探听些消息，顺便买些食材回家。结束一日的工作回住处的时候，两人偶尔会碰上，于是有一搭没一搭地闲聊着晃悠回去——大多数时候都是八田在说，伏见只会在八田又开始自言自语地担心起安娜和周防的情况时不爽地叫他不要瞎想。
毫无进展的等待过程实在太过煎熬，最后还是十束捎来了消息，说是听说“绿”将会在他们所在村镇的临镇的冬祭上现身，叫他们做好准备。
得到消息后的第二天他们就动了身。距离冬祭开始还有约莫半个月，临镇却已经充满了节日的气氛，街道两旁早早就设立起了各式各样的摊位，浴衣店内更是多了不少人。之前一直绷着张脸的八田也受到节日气氛的感染，表情终于松动了些许，兴致高昂地环顾着四周。
伏见瞥了他一眼，径直把他拉进了一家浴衣店里。
“喂，猴子你干吗？”八田不解地看着伏见取下一件浴衣往自己身上比划，伏见头也不抬，直接把浴衣塞进他的怀里，叫他去换。
八田撇了撇嘴，最后还是抱着衣服进了试衣间，再出来的时候伏见也已经换好了，又挑了双木屐递给他，等到两人一身行头穿戴整齐，伏见满意地点点头，掏出钱袋将两人身上的行头全买了下来，并牵着对着衣服的价格标签目瞪口呆的八田一路走回了两人一来就订好的住处。

半个月很快过去。
冬祭正式举行的当日，伏见和八田穿戴好各自的一身行头，装作结伴出游的友人一同混入了人流之中。
根据十束提供的情报，“绿”是作为辅助祭祀的阴阳师，在冬祭上负责镇守献给山神的贡品，而按照人类的习俗，贡品都是在祭典结束后供上的，他们可以先随便晃悠，等到“绿”出现再动手，将他一举擒获。
他们按照原先就计划好的，先是玩了些祭典上的项目——主力当然是八田，又在各种小摊上随便吃了些炒面之类的吃食。随着太阳渐渐落下，祭典的重头戏才终于开始。
伏见一边用力咬着嘴里的章鱼烧，一边对站在旁边啃苹果糖的八田使了个眼色，八田心领神会地三两口把剩下的苹果糖解决掉，跟在后面一起绕到了祭台后面。
看着台上身着白色狩衣的长发男人，八田压低了声音，“这个人就是‘绿’？”
“按照情报来看，是他。”
“可我不觉得他有什么特别之处啊……”八田喃喃道，“除了灵力强点。”
伏见紧皱着眉头。八田说的不无道理，眼前这个男人灵力虽强，却始终缺少了些“绿”所拥有的特质。敢设计妖王的男人，不仅需要极强的胆魄，还应该足够冷静、细心，然而眼前这个男人却显得张扬了些……异样感渐渐泛上心头，伏见突然想起十束曾对自己讲述过的他和安娜被设计的经过，虽然细节不够明晰，却有一个很明确的共同点——假消息。
糟了。
察觉到身后的异动，伏见将身边的八田往右一推，自己也顺势就地滚了过去。暗夜里，一柄锋利的苦无正插在两人方才埋伏的地方。
身体比大脑先一步反应过来，八田抬手就把藏在袖子里的飞镖朝着苦无射来的方向投掷出去，只听见一声金属相碰的清脆声响，距离两人不远处的树上跳下一个黑影——竟然是一个全副武装的忍者。
见自己的攻击无效，忍者也不恋战，落地后便直接闪身向人群反方向跑去。
“站住！”八田大喊一声，张开双翼带着伏见直追而去。忍者的速度很快，不一会儿便不见了踪影，好在伏见能够通过风捕捉对方的气息，指挥着因为夜盲而渐渐失去方向感的八田一路紧追，却没想到气息最终还是断在了对方早就布置好的结界处。
“可恶。”伏见瞪着眼前贴着画有绿树图样的符纸所结成的带有碧玉色电光的结界，不死心地伸出手企图用狐火突破，八田按住他的手，比了个噤声的手势，小声道：“猴子，你有没有闻到熟悉的气味？”
狐狸的嗅觉总归比乌鸦要灵敏，伏见抬起头嗅了嗅，面色一变，“是安娜，很近，就在这里。”
“那先去找安娜。”
伏见烦躁地把狐火收了回去，抓着八田的手，一齐向没被结界封住的另一条路走去。
起先伏见还一直想着“绿”的事情，可越往前走，越是有另外一股异样的感觉自心底升起，他正低头琢磨究竟是何原因，八田突然用手肘碰了碰他，问道：“猴子，你觉不觉得这里有点眼熟……？”
“你不是看不见吗。”伏见吐槽道，仔细打量起四周。不知从何时起，他们的周围都被迷雾所占领，眼前是一条窄小的、被踩踏出的山道，顺着山道走下去，眼前居然出现了一条长满青苔的长石阶，伏见心中一跳，瞪大了眼睛抬头看去，只见石阶的尽头处，一座残破的神社静静地立在那里。
脚步加快，伏见拽着八田几乎是狂奔了上去，站在鸟居下，眼前所见的场景与梦里一一重合，陌生又熟悉的感觉渗进每一个毛孔、每一个细胞，让人不寒而栗。
突然有铃声自两人身后响起，两人一齐猛地回头，只见安娜就站在里面，神情怪异的空茫，“你们不记得这里了吗？”
“什……安娜！”八田一个健步上前接住突然倒下的安娜，回头冲伏见喊道，“喂，猴子，快来帮忙！”
目光死死地盯着早已褪色的鸟居许久，伏见啧了一声，最终还是弯腰帮八田背起安娜，两人一同向山下赶去。

等到两人带着安娜一路狂奔回到鞍马山，已经是第三日清晨，沉闷了数月的吠舞罗成员齐声发出欢呼，并大张旗鼓地举办了欢庆会。
虽然还有很多的谜团没有解开，妖王的问题也没有解决，但吠舞罗的特点从来就不是瞻前顾后，当下一切值得庆祝的好事情都应该好好庆祝，挥洒热血，如此才算不枉此生。
之后伏见也有再带着八田去寻那晚所见的神社，却始终没再找到，再加上上头要求自己作为使者留在妖族内保持联系并时刻报告的原因，他留在了这个妖怪聚居地，每天没事就去找八田的茬，气得八田大喊要“离婚”，切断联系的仪式却一拖再拖，始终没有举行。
或许这样的日子也不错？要是能解决掉King的问题，大家一起举办一个更隆重的派对就好了。
十束微笑着端起自己的相机，小心地反复摩挲着集体照中被红线紧紧缠绕在一起的两人，默念：因縁の、果て。

-结-
这就是故事的结局？
不，这当然不是。象征“缘”的红线足以跨越时间与空间的界限，从很久很久以前，延伸到很久很久以后，而这个故事不过还是线上两个绳结锁定的小小一段。
至于故事两个主角过去的交集与未来的纠结，以及有关那名叫作“比水流”的人类阴阳师与神、与妖之间的对弈部分，就是另外的故事了。