最近看一些創作時忽然突發起想一個人：明元郭皇后、也就是我們常看到被司馬家拿來當圖章的郭太后。
為甚麼郭太後會這麼受人擺布，司馬家說啥太后就做啥。明明西平郭就是個大族難道沒法支持郭太后跟司馬家抗衡那麼一下？
去查了一下資料才發現…太后您老真是不容易啊。
首先是后妃傳－明元郭皇后就開宗明義說了郭太后的出身：明元郭皇后，西平人也，世河右大族。黃初中，本郡反叛，遂沒入宮。明帝即位，甚見愛幸，拜為夫人。叔父立為騎都尉，從父芝為虎賁中郎將。
從「沒入」來看，郭太后的家族應該是被捲入反叛了、是反叛者之一還是反叛的受害者不得而知，總之郭太后是被當戰利品送入宮中的。不過從郭立郭芝的升官來看郭家是受害者的可能性比較大，不然如果郭滿（郭太后之父）是叛賊的一員不要說從父郭芝擔任虎賁中郎將（漢制中天子有虎賁作為衛兵、而王侯則有名為旅賁的衛兵，九錫之一就是虎賁衛士。換言之虎賁中郎將很可能就是天子的衛兵指揮者），日後曹芳「追封諡太后父滿為西都定侯」這個舉動也會變得很奇怪、當然要說為尊者諱也不是不行，只是過於唯心了點。
一個沒入的戰利品能當到夫人並得到寵愛已經是運氣很好了，不料這時候明悼毛皇后前來助攻了：
帝之幸郭元后也，后愛寵日弛。景初元年，帝遊后園，召才人以上曲宴極樂。元后曰「宜延皇后」，帝弗許。乃禁左右，使不得宣。后知之，明日，帝見后，后曰：「昨日遊宴北園，樂乎？」帝以左右洩之，所殺十餘人。賜后死，然猶加諡，葬愍陵。遷曾散騎常侍，後徙為羽林虎賁中郎將、原武典農。＜魏書·后妃傳＞
毛皇后自爆了…其實在毛皇后這次自爆前曹叡的後宮就有些問題了：
初，明帝為王，始納河內虞氏為妃，帝即位，虞氏不得立為后，太皇后卞太后慰勉焉。虞氏曰：「曹氏自好立賤，未有能以義舉者也。然后職內事，君聽外政，其道相由而成，苟不能以善始，未有能令終者也。殆必由此亡國喪祀矣！」虞氏遂絀還鄴宮。＜魏書·后妃傳＞
毛氏之言論不如虞氏之偏頗，然而下場卻更加淒慘。或許因為虞氏得罪的是卞太后而毛皇后直接挑釁曹叡了吧。只能說父子間還是有些事物是相似的。
毛皇后自爆之後郭夫人沒有馬上變成郭皇后，而是等到「帝疾困，遂立為皇后。齊王即位，尊后為皇太后，稱永寧宮」感覺有點急了給曹芳找個養母的感覺、或許明元郭皇后就沒當多久的皇后吧，亦或許曹叡直到倒下前都沒想過自己真的沒有兒子…總之，在曹芳剛登基那時郭家看起來是個不錯的屏障：「追封諡太后父滿為西都定侯，以立子建紹其爵。封太后母杜為郃陽君。芝遷散騎常侍、長水校尉。（郭）立宣德將軍，皆封列侯。」尤其是郭芝，《魏略》曰：諸郭之中，芝最壯直。先時自以他功封侯。
不只如此，郭立次子甄德（因為郭皇后的女兒早死，跟甄氏早死的姪子甄黃「冥婚」，郭德因出養甄氏改姓）還是鎮護將軍，掌宿衛。怎麼看都是郭家準備要接管朝廷大權的節奏，然而我們都知道、這時候的掌權人是曹爽跟司馬懿，沒郭家什麼事情，那郭家這麼多將軍去哪裡了？
很遺憾，他們…什麼都沒做。
一直到254年魏略有了以下場景：景王（司馬師）將廢帝，遣郭芝入白太后，太后與帝對坐。芝謂帝曰："大將軍欲廢陛下，立彭城王據。"帝乃起去。太后不悅。芝曰："太后有子不能教，今大將軍意已成，又勒兵於外以備非常，但當順旨，將復何言！"太后曰："我欲見大將軍，口有所說。"芝曰："何可見邪？但當速取璽綬。"太后意折，乃遣傍侍御取璽綬著坐側。芝出報景王，景王甚歡。
是的，郭家中數一數二的實力者、散騎常侍、長水校尉、他功封侯的郭芝幫著司馬師威脅自己侄女要廢掉自己名義上的侄子。可以想見這段時間郭家跟司馬家或許已經有了一定的同盟。甚至在這次事件之後司馬師把自己女兒嫁給了甄德，在司馬師的女兒去世後司馬昭的女兒馬上補上成為甄德的後妻。（《晉諸公贊》：司馬景王輔政，以女妻德。妻早亡，文王（司馬昭）復以女繼室，即京兆長公主。景、文二王欲自結於郭后，是以頻繁為婚。）
換言之，在這不算長的時間裡面司馬家跟郭家已經是你中有我、我中有你了。郭太后的外戚胳臂往外彎跟司馬家搭在一起踢著曹氏的根基。
當然，郭太后對此自然是試圖反抗的。比如她讓張既的孫女、張緝的女兒為曹芳的皇后（張家在西方也是有實力的家族、張既父子也都是史有明文的智者），在曹芳被廢時堅持立曹髦避免明帝嗣絕。然而隨著張家被抄、曹髦被殺，郭太后的言行紀錄也就從此減少，只有眾人需要「太后有令」「太后密旨」的時候才會出現了。
相對的，在這之後西平郭家（郭芝之後）枝葉繁盛、甚至日後涼州割據勢力多數都有個郭皇后。甄德因為自己是晉武帝司馬炎的姐夫加上為人貞素又恭謹謙順，以致貴顯當世。
或許以家族而言，郭芝他們的選擇是正確的。但是以明元郭皇\太后的立場來看這些親人是不是有些……筆墨難以形容。