禅宗是世界所有宗教的最高形态
就当代世界的宗教而言，主要可以分为两大型态，一是神本型宗教，二是人本型宗教
前者以基督教为典型代表，强调神本与信仰
后者则以佛教以及中国禅宗为典型形式，强调人本与理性
就人类历史发展的走向看，可以说，佛教，亦或中国禅宗代表了人类宗教迄今为止的最高型态。
宗教与信仰密不可分，信仰是宗教的重要成分。在神本论宗教中，信仰甚至成为宗教成立的核心基础。
以禅宗为代表的人本型宗教亦重视信仰，但其本义是对神圣者的尊重。禅宗更强调的是理性基础上的信仰
某个冬天，天气大寒，一位叫丹霞的法师将释迦牟尼佛的塑像劈了烧火。
弟子大惊：师父如何烧佛？
丹霞说：“烧佛？你看里面有舍利吗？”
“无。”“没有舍利，如何是佛？”电光火石间，弟子顿悟。佛像也是接引大众升起欢喜心、敬仰心的媒介，金身银身，都是为了众生觉悟自心。
禅宗彻底破除了盲目崇拜，是真正理性的宗教。
是故我们看到，惠能的门徒，有人骂佛是老骚狐，说要是见了佛，就一棒子打死他；
有人说佛是狗屎橛；
有人将佛像烧了取暖。
或许有人对此不解，
禅师们在这里要启示的是，
不要崇拜任何外在力量，
人拯救自己、解放自己、升华自己、最终解脱自己的根本途径，
就是自己的道德善行。
而禅宗，就是帮助众生获得解脱。
近代文艺复兴以后，西方文化中出现了浩浩荡荡的人本主义潮流，对神本论的宗教传统提出严厉的质疑，主张恢复人的价值，以人为本。
这种思想在康德那里得到最严格的哲学证明，他认为，上帝本身是人要求的结果，人们需要一个什么样的上帝，就公设一个什么样的上帝，就信仰一个什么样的上帝。这样一个基于人的需求而产生的上帝，是建立在纯粹理性的基础之上的，这样的宗教是纯粹道德的宗教。人只能以道德生活来取悦上帝，超出道德之外的任何东西，都是对上帝的伪侍奉。
著名康德研究专家，《康德著作全集》的汉译者李秋零教授将此概括为“因德称义”，即道德行为是人得救的唯一基础，人必须是自救的，不是外部更高力量的结果，而神的存在，是人的假定，用来弥补人的不足，不至于使人感到绝望。
康德悲观地认为，这样的一种纯粹理性的宗教是不存在的。这样的宗教只存在于哲学家的想象之中，不是“历史性的信仰”。
很显然，如果康德能够来到中国，他或许会改变想法。生活于18世纪德国小镇的康德，他所接触到的“历史性宗教”，主要形式应该是基督教和犹太教。
现在我们可以告诉康德，
他所期待，
而又不敢相信人类能够实践的纯粹理性宗教，
在东方有着具体的、一脉相承、绵延不绝的历史性存在——这就是中国禅宗。

自公元7世纪开始，中国禅师就开始实践康德式的纯粹理性宗教。
在1400年的时间里，
禅宗先是成为中国文化不可或缺的部分，
进而成为东亚文化的代表，
这就是所谓的“禅文化”。
进入20世纪，禅宗思想又涉足欧美，成为西方当代思想的源头活水。
以乔布斯为代表的一些西方人，
在充分吸纳禅宗思想的基础上，
将人类文明带到新的高度。
从根本上说，中国禅宗发挥了宗教教化众生之根本功用，
避免了宗教贬低人的价值、崇拜外力的可能弊端，
是迄今为止人类存在的最高宗教型态，代表了人类宗教的未来走向。

丹霞天然禅师本来是个书生，饱读《诗》、《书》、《礼》、《易》，那一年他去赶考，住在旅店里，碰上一位禅僧。 禅僧问他：“你是干什么的?”
丹霞说：“我去考官。”
那禅僧便说：“考官哪如考佛？”
丹霞对这个话题很感兴趣，就问：“考佛要到哪儿去？”
僧说：“你还不知道？江西的马祖大师出世了，那是考佛的胜场。”丹霞一听，便扔下了举业，跑到江西去找马祖。
唐宪宗元和年间，丹霞天然来到洛阳龙门的香山寺，与寺里的伏牛和尚为友。后来又到慧林寺，正值冬天，天气大寒，丹霞天然想烤火取暖，就把殿里的佛像烧了。院主一看就急了，骂他说：“这是佛爷，你怎么敢烧呢？”
丹霞一听，不慌不忙地用杖子拨火，说：“我在烧取舍利子。”
院主没好气地说：“木佛哪有什么舍利?”
“既然没有舍利，那就再弄他两尊来烧！”
这事过了不久，丹霞天然禅师什么事也没有，护佛像的院主听后须眉皆落。这里说的须眉皆落不是眉毛和胡子。具体是什么诸位看客细细品味