女神其实是个女战士。
布达佩斯世锦赛前夕，刘湘改进了出发；全运会前夕，她的女子技术开始男子化，具体表现在游速快、划幅大、划频降低，划水更有效率。此番在美国外训备战亚运会，则主要增强了腿部爆发力。

在雅加达，何新中在刘湘打破50仰世界纪录后指出，“从训练来看，预估能够大概率创造好成绩。”他表示，刘湘在亚运备战阶段练得到位，“比全运会以前练得更好些，”“决赛从出发、进水到到边，都堪称完美；这也得益于对上午预赛出发的矫正。”
虽然一直被粉丝称为“女神”，但比起颜值，刘湘更想用实力说话。

“毕竟世界纪录是人类的极限。”何新中说，尽管赛前心中也有小目标，但破世界纪录需要天时地利人和，“挺难的，情况再好也不一定能破。”所以在刘湘当晚出战50仰决赛时，教练组并未向她下达硬性的任务指标，“只是作为一个目标去争取。”
女神其实是个女战士，四年前曾想过要放弃
“要强，骨子里不服输。”知徒莫若恩师。教练何新中的评价，道出了纤柔外表下，刘湘的女战士本色。雅加达亚运会上的成就，是对踽踽独行的坚持者最好的奖赐，“证明了没有放弃还是对的。”

亚运会，刘湘一飞冲天的舞台，谁能想到，却也是让刘湘一度为之梦碎的地方。
刘湘五岁半师从广州体院的顾老师和何老师。小的时候，她自称“也不是很热爱游泳”，在幼儿园就想跟小伙伴一起玩，也有想过要放弃。但启蒙教练觉得，刘湘对游泳还是有一点天赋的，就让她报名参加了区里的比赛；拿了冠军后，小刘湘觉得挺有成就感，慢慢地就喜欢上了游泳。“可以说，是启蒙教练帮助我做出了职业抉择。”
泳坛女神小时候也怕水。
刘湘记得第一次游泳时的感觉。“有点怕水。因为第一次接触水嘛，会呛水。所以可能会不喜欢，等后来慢慢学会之后，就找到了乐趣。再后来进了省队，就把游泳真正当作了自己的专业。”
如果不是因为热爱，刘湘恐怕早在四年前就选择了放弃，退役告别游泳。那是2013年全运会。在女子50仰比赛中，刘湘只拿到第四名，与仁川亚运资格失之交臂，之后一度陷入了失落、低谷和犹疑。她休息了整整三个月。那是她职业生涯遇到的最大的低谷。
也曾想过放弃，但是刘湘最终还是坚持下来了。
那段时间，她不止一次叩问自己，你真的决定放弃了吗？你所收获的你满足了吗？退役，果真是你想要的吗？
扪心自问，她还是不服输，还是想证明自己。她听从了内心的召唤。然而，从头恢复之路是艰难和痛苦的。那段时间，是妈妈和教练一直鼓励她，让她再给自己多一点信心，一步一步来。而刘湘自己也是憋着股劲，咬着牙，发狠地练。
刘湘第一次拿到全国冠军，是2015年宝鸡全国游泳冠军赛，从此一发不可收。而2017年在天津举办的全运会则令刘湘终身难忘。她在50自项目上一天两破世界纪录，就连她自己做梦也想不到，原来自己可以游得这么好，成绩能提高这么多！
“四年了，证明了自己当初的的选择是对的，证明了自己还是有可能的。”那时她就暗暗下决心，雅加达亚运会要夺得冠军，“如果有可能的话，把纪录再提高一点点。”
她拒绝女神封号，要学孙杨用实力打败颜值
在雅加达，刘湘强势打破女子50仰世界纪录，也动摇了她的对手、日本游泳新星池江璃花子夺取赛会MVP的自信，极大地搅局着赛会MVP的归属。
刘湘破纪录让池江璃花子有点不淡定了。
3天豪取4金1银的日本泳坛天才少女池江璃花子，本届亚运会个人报项5项，集体接力3项，“目标是赛会MVP”。但她当晚坦言，中国选手刘湘打破世界纪录，让她不淡定了，“觉得自己当选MVP的形势变得有些微妙了。”那一刻，她情不自禁地转过头眺望着泳池另一侧的大屏幕，仿佛那个深深烙印她脑海的纪录，还停留在那里。
中日两位短距离好手，本届亚运会将在女子50自项目中“直接对话”。无论结果如何，MVP归属何方，教练何新中认为，此番一举打破世界纪录，必定为刘湘从“外环境和内环境上对她的信心带来极大帮助。”刘湘与池江璃花子的终极较量，还在两年后的东京奥运会。
一直以来，刘湘拒绝接受外界赐予的“女神”封号：我只是自拍好看一点啦，希望人们看我，还是偏重成绩和速度。
女神不只是自拍好看一点点。
自诩讲话声音比较柔，体质也不如优秀运动员，训练强度一大，一不注意就会感冒，看上去柔柔弱弱的刘湘，深谙游泳对于自己的意义。
“游泳是我生命的一部分，因为我离不开训练，离不开水。我能有今天，一切都离不开游泳。这也是我四年前没有想过的。这些收获都是游泳带给我的，挺知足的。”
她始终在渴望用成绩说话——变得像“杨哥”孙杨一样优秀，用实力打败颜值。 2018年8月21日，在雅加达，新晋世界纪录保持者的刘湘，做到了。