辣椒炒小虾
在外地生活久了，不免常常会想念故乡的土菜，快递递来不仅仅是食品，更多的是捎来对第二故乡的情结和乡愁。
当年下乡插队期间，沭阳的土菜陪伴我的成长，一日三餐改变了对城中的留恋，入乡随俗使我融入村野生活， 至今仍对那里的一份情系是土菜辣椒炒小虾。
大椒炒小虾要算饭桌上最普通的家常菜，但在沭阳民间却是老百姓舌尖上的情结，家家饭桌上必不可少的一道依赖。用煎饼或者薄饼卷食之，口味独特，几乎个个沭阳人都爱吃，有“越吃越想刀（伸筷子）”的民间说法。
沭阳地处苏北平原，沟渠纵横，河网密布，阡陌田野的小沟小渠中适合生长一种野生小虾，俗称“小草虾”。它没有对虾、基围虾和其它河虾体积大，仅仅有一两公分长短，但这种小草虾具有丰富的蛋白质和磷、钙、镁等营养成份。
小草虾生长在田间沟渠汪塘，只要有水，夏季便是它活跃繁殖期，小草虾生长期非常短，也长不大，人们赶在秋天沟渠干涸之前捕捉。捕捉小草虾有一种小网，沭阳人称叫“扒箕”。有点象扒土菠箕一样，头部围做成小纱网，绑上长竹杆。用“扒箕” 扒虾时从空中猛地往水中一放，然后借助长竹杆迅速扒动往回拉拽。河中小虾突遭纱网一围，无处可逃，全被捕捉在“扒箕” 之中。
一到夏秋之季，正是捕捉小草虾最佳之时，田野中扛着“扒箕” 之人不在少数，尤其是贤官镇驻丘村村民较多，家家有“扒箕”，人人都喜欢下湖扒虾，他们捕鱼捉虾经验丰富，收获也颇丰。
捕捉到的小草虾放在油锅里一炒，全身红透，人称熟虾子。然后在阳光下晾晒成干，还有一种小草虾靠直接生晒成干虾。叫干虾子，这样便于长期保存不腐。
加工好的小草虾子就可当菜炒食，用熟虾子炒味道好，因为当初热油裹住嫩肉，营养不丢掉；用生晒的干虾子炒有些草腥味，这也是此菜特色之处。炒小草虾子要放入辣椒，尤其放入比较辛辣“朝天椒” 。如吃煎饼或者打薄饼，人人都喜欢这道菜卷食，如果没有辣椒炒小虾，沭阳人吃这顿饭是没有滋味的。
早些年头，老百姓生活艰苦，荤腥见少，但人们赶集时总会买些小草虾子回来，对副一日三餐必不可少。
现在人们生活水平提高了，但在沭阳所有饭店宴席中都离不开辣椒炒小虾这道菜，它成为人们的一种食欲，一种味觉，对家乡土菜的一种留恋。也有人将干草虾子当土特产送人，也有人出国，临走时不忘捎带小草虾子和煎饼出境。辣椒炒小虾就具有这样的魅力，深深地诱惑着沭阳人的舌尖，拿沭阳人自己的话来说叫“下饭”。