大宋王朝的司马光。评价汉武帝::“孝武穷奢极欲,繁刑重敛,内侈宫室,外事四夷。信惑神怪,巡游无度。使百姓疲敝起为盗贼,其所以异于秦始皇者无几矣。”
《资治通鉴》载:“武帝之末,海内虚耗,户口减半,霍光知时务之要,轻徭薄赋,与民休息。
《后汉书·南匈奴传》一句总结之:“昔武帝殚极天下,欲臣虏匈奴,未遇天时,事遂无成。
范晔评论说:卫青、霍去病依靠强大的西汉士卒,连年和匈奴作战, 国家为之消耗已逾大半了,但是还未能战胜狡诈之敌,后世还称他们为 良将,难道不是因带着好名声而去世的缘故吗?
苏轼:汉武帝无道,无足观者,惟踞厕见卫青,不冠不见汲长孺,为可佳耳。若青奴才,雅宜舐痔,踞厕见之,正其宜也。
吕思勉:武帝用兵,是很不得法的!他不用功臣宿将,而专用卫青、霍去病等椒房之亲。纪律既不严明,对于均需,又不爱惜,以致士卒死伤很多,物资亦极浪费!如霍去病,《史记》记载:其少而侍中,贵不省士。为什么能打赢呢,只因中国和匈奴,国力相去玄绝,所以终能得到胜利。既然是国力的胜利,并非战略的胜利。