1914年12月25日，比利时邻近法国的佛兰德地区，对峙多日的英国和德国士兵迎来第一次世界大战爆发以来的首个圣诞节。英军士兵弗兰克·雷和莫里斯·雷正在站岗，突然听到不远处德军战壕里传来歌声。尽管歌词是用德语唱的，但熟悉的旋律一听就是圣诞颂歌。
这对兄弟后来在一篇回忆文章中写道，伴随歌声，“一股思乡情绪蔓延到我们这边”。黎明时分，一名德军士兵用并不流利的英文喊道：“我们不开枪。”稍后，几名德军士兵走向英军战壕。英军士兵起初非常谨慎，生怕对方在耍花招。但没过多久，双方放下戒备，开始互致节日问候。
人性温暖打破冬日战场严寒，“一次非官方休战就此诞生”。
比利时佛兰德战场博物馆馆长皮耶·希耶朗斯说，当时比利时境内大约30处战场出现类似“圣诞自发休战”场面。
英国戈登高地人团第二营军官艾尔弗雷德·杜根·蔡特也是100年前那个别样圣诞节的亲历者。英国邮政公司本月24日公开蔡特当年在战壕中写给母亲的一封信，信中详细描述了圣诞休战的场面。
蔡特写道：“我想我今天见到了任何人都不曾见过的最不寻常的一幕。今天（1914年12月25日）上午10点左右，我透过胸墙看见一个德国人挥舞双臂。现在，他们中的两人跳出战壕，走向我们……我们正要向他们开枪，却发现他们没带枪，于是我们中有个人走上前去。大约两分钟后，双方战壕间的地带挤满双方士兵和军官。他们握手并互祝圣诞快乐。”
按照他的描述，战士们随意走动，“交换香烟和签名，更多人拍照留念”。双方还趁此机会收殓并共同埋葬了战死人员的遗体。
信上说：“我不知道（休战）将持续多久……但我们至少新年那天还可能休战，因为德国人想看看照片洗出来的效果！”
双方交换的圣诞礼物包括牛肉罐头、啤酒，以及各种纪念品。伦敦步枪旅下士埃里克·罗登回忆说，自己当时19岁，收到德军士兵维尔纳·凯尔一张写有他名字的纸和一枚德军军装纽扣。“我们一起说笑，完全忘记战争。”
时任德军萨克森第134团少尉的屈特·策米施在日记中写道：“一枪都没开。”
不过，短暂的休战过后，惨烈的战事继续。这场席卷欧洲以及世界多地的战争持续4年，夺去超过1600万人的生命。