◆ ◆ ◆
若说还有哪里值得同情，也就河津朝日的『无知』罢了吧。
不知道自己的力量几何，也不知道所谓的一骑当千意味着什么。
不知道传说中，为何勇者的战斗总有骑士伴随身侧。
真岛孝弘在和紫兰一同的旅途中，或者说，饭野优奈在和骑士团一同行动的过程中得知的知识，河津朝日一无所知。
偏偏这种情况下，不作任何思考就有求必应。
这就造成了悲剧。
暮之森附近的村子常常苦于怪物带来的伤亡。那肯定会希望自己能够活的更加安心。而村民们知道过去的勇者攻略过数个暮之森。那当然也觉得眼前的勇者同样能做到。
朝日他们，认为自己能行。因为他们眼里怪物不堪一击。
而这只是错觉。
勇者有着他人所无法跨越的力量，但并非绝对的无敌。一骑当千的力量，有1000人就能消磨殆尽。对手换成怪物群也是同理。因此，勇者需要骑士相伴。为防止失去贵重的高端战力做好辅助。攻略暮之森的时候，更是需要慎重再慎重。
而这些事情，一介村民是不会知道的。对他们而言，勇者就是绝对的无敌。
而且，实际看到勇者一对一将怪物不费吹灰之力打倒的模样，一介的村民又如何能想到这幅场面能坚持到什么地步。
在这样的村民鼓吹下有求必应会带来什么结果。昭然若揭。
挑战暮之森的河津朝日三人，不出意料地败退了。
落荒而逃。
不过，若只是这样还好。
这3人的行动正可谓打开了地狱的大门。
最为相似的情况是500年前勇者远征树海深部的时候。
怪物会袭击人。而在怪物栖息众多的地方最为避讳的情况是战斗中的骚闹引来新的怪物。若是处理不够迅速，怪物会越积越多，最终化作洪流。这次，也是一样。
就算在为时已晚的时候逃出去，洪流也不会散去。只会汇聚，奔走，吞没一切。事已至此，已经无计可施。
要问还能做到什么——也就拼命挣扎以求得自己的一线生机。
于是树佑汰和籾井义弘逃了。
「逃、逃掉了吧……」
被暮之森涌出的怪物洪流卷入的令人生死一线地活了下来。树佑汰的右肩，籾井义弘的背后都受到了重伤，不过在战士强韧的肉体下不会伤及性命。
籾井义弘安心叹了口气。
「以为要死了……」
「笨蛋。怎么能死。不过，啊，该死。真痛」
树佑汰捂着肩头骂道，籾井义弘忽然回过神问道。
「说起来朝日呢？」
「鬼知道。说村子有危险，中途不知道跑哪去了」
「村子……？」
籾井义弘疲惫不堪的脸庞一僵。
暮之森的怪物冒出来，自然会给附近的存在带来伤亡。现在才想到这事，怕是已经完全把村子的事情忘了。
「这……不是很危险吗」
「那怎么办」
树佑汰问道，籾井义弘闭上了嘴。
「去救人？自己都可能活不成还去救人？」
「这……」
「我不去」
令人都知道现在回去村子有多危险。
如果能很好地利用防壁进行战斗或许能够护住村子。
但是，还是和村子一起殉葬的可能性更高。
想到这，两人都动不了了。
他们基本是出于善意行动至今。多次打倒怪物，予以了这个村子安宁。这毫无疑问可以说是『善行』。
但是，这行为充其量只是在危险不波及到自己的范围内。两人的行动原理在这点上和饭野优奈的类型相异。
当然，这件事本身没什么错。不是所有人都能为了别人冒死相助的。他们至今的『善行』救了很多人，这点无法否定。
然而，现在不一样。他们这种心态，在此刻以最为不负责任的形式表露了出来。
「没想到居然会变成这样。这不怪我们」
「是，是啊。没办法的……这没办法的啊」
不过一会儿，他们就决定见死不救了。
他们也是走投无路了。
「再说，我们也算不上安全」
树佑汰的表情如石头般僵硬，站起的身姿摇摇晃晃。
「不知道怪物什么时候还会出现。要尽快跑远点……」
「不必了」
就在这时，第三者的声音介入了他们的对话。
两人没想到会在这时候有人插话进来，呆住了。
「谁！」
正因为内心有鬼，反应也是很大。
两人虽然失去了武器，但战士空手也足以伤人。多少能够一战。
他们戒备着，少年现身了。
「是我啦。渡边芳树」
「渡边！？」
小身材的少年笑着说道，树佑汰吃惊出声。
渡边芳树是和『韦驮天』饭野优奈、十文字达也一起去了奇利亚要塞的探索队成员。
树佑汰和渡边芳树的关系还蛮好的。所以，不明所以了。
「你，你不是死在奇利亚要塞了……」
「……谁说的？我这不是还活的好好的」
少年事不关己地一耸肩。这个模样，正是他所熟知的渡边芳树。
自己的所闻与现实的龃龉让两人混乱了，对此，对方的眼神十分认真。
「比起这个，大事不好了」
内心有愧的两人一惊。
不过，还好对方并没有在这里深究。
反而还对方还说出了他们想听到的消息。
「我是来救你们的。探索队的各位也在」
「真、真的！？」
「嗯。所以，没事了」
美梦成真。
他们不禁怀疑起自己的耳朵，但听到就是听到了。
两人相视兴奋了起来。
「谢、谢谢，渡边！」
树佑汰跑向意料出现的救世主，感动不已地握住了他的手。

对方笑笑回应。
「哪里。别在意。我们是同伴吧？」
还在探索队的时候，渡边芳树偶尔会这么得意地笑，在此刻显得是如此耀眼。
「啊，是啊。说的对。我们是同伴」
「嗯。还有……」
少年的笑容转为讶异。左顾右盼找起了什么。
「听说还有一个人在哪」
「啊，嗯。朝日吧。那家伙中途走散了。大概，是去村子那边了。不过，安危就……」
「这样啊。可惜了」
「不，还不一定就是没命了」
听到对方的叹息，树佑汰抬高了声。
自己脱离危险之后，终于记起朋友的安危了。
「得去救那家伙。希望他还没事……」
「啊没事。我不是这个意思」
树佑汰事到如今才提要去救人，不过对方却否定了。
「哈？什么意思……？」
树佑汰一脸讶异。随后，表情僵住了。
「因为，这不是逃掉了一个吗？」

渡边芳树——披着他模样的少年一刀划过树佑汰毫无防备的喉头。
树佑汰捂着喉咙。
「嘎……啊」
惊人的血红色从捂住的指缝间喷涌。树佑汰不支跪地。
「你……」
他或许是要最后抵抗一下。
常人当即丧命的重伤，还能撑住一会足够惊人了。
然而，一把剪影的剑从远方飞来刺入他的身体。
虚弱的树佑汰躲不开这道攻击。

含恨丧命的他不支倒地。
「……诶？」
籾井义弘反应不过来目瞪口呆。还没理解状况。
「你……你干什么，渡边」
「不不。冷静动动脑子啊。怎么可能会有这么巧的援军」
『渡边芳树』一脸笑容地吐出残酷的事实，随后身形一变。

籾井义弘哑口无言，盯着眼前的这一幕。
「……幻影·分身？难、难道说……」
「回答正确」

声音从背后传来。
籾井义弘好似用完了油的机器一样僵硬地转过头。

眼前，是带着自己怪物的少年。
「工藤陆……」
籾井义弘离开探索队之前，听说过袭击奇利亚要塞的犯人是工藤陆。
所以，知道眼前的少年是个什么样人。
……该说是感受到了更合适吧。
看到那比玻璃珠还要无机质的双眼，籾井义弘瞬间喉咙发涩。他从未见过这样的人。
「您看看。您这勇者当的真厉害。对因为自己的过失将要换毁灭的村子见死不救，不负责任地想要逃走」
工藤陆对因为恐怖与绝望僵在原地的籾井义弘说道。
语气淡薄，态度礼貌。
然而，平淡的语气下卷席着令人胆战心惊的怨念。
「等，等一下！」
这情况下，怎么都不可能乐观起来了。籾井义弘叫了起来。
「这、这是事故！这不过是事故一样的。不是有意的！真的！」
「我知道。你没有恶意。你不过是个随处可见的人类，愚昧而弱小，只不过获得了不应得的力量」
籾井义弘辩诉，工藤陆没有反驳。
但是，却也不可能改变既定的命运。
「所以，你们的性质才恶劣」
工藤陆本来就不是为了一个村子的存亡在责备他。
「平时一副好人相，危机当头暴露丑恶本性。为了自己，能够恬不知耻地牺牲他人。弱小，愚昧，平凡，所以，更显恶劣」
无法抑制的黑色情感攀上脸庞。
比愤怒更猛烈，比绝望更深沉。
若想为这份感情加上名称，至少人类是做不到的吧。
毕竟，这可是被人性的软弱与愚蠢所衍生出的丑恶所践踏，而离经叛道的魔王才拥有的感情。
「……啊啊。果然，你们太丑陋了」
将没能成为英雄的少年绝望的呻吟听入耳中的魔王，贴着一张笑脸宣告了他的死亡。
「我只是饶不了这份丑恶罢了」

18韦驮天与神秘男子 ~饭野优奈视角~
「就三个人，去攻略暮之森……？」
我愕然不已。
这里是村内的屋子。和河津君再会之后快一个小时。
桌子的对面，艾莉娜坐在另一头冷静地看着我。现在，她正给我解释从和河津君口中问出的事情起因。
「这、这种蠢事……」
出乎意料的事实令我头脑发昏。
也就是说差点毁灭这个村子的这场骚动，完全是由河津君3人引发的。
伪勇者实际上就不存在。非要说是谁，其实就是离队的真勇者。
「难以置信？」
「说实话，难以置信」
我闭上眼，深吸一口气。
「不过……这是事实了吧」
「真冷静呢。感谢您能相信我的说话」
「没事。我才要谢谢你告诉我事实」
事情明了之后再回过头去，的确伪勇者的定位十分的暧昧。
问起来，究竟伪勇者是依据什么判断的。
本人又不会宣称自己是假的。
自称勇者的人被称为冒牌货，只是因为『带来了巨大伤亡』。如果是真正的勇者，不可能会做出这种事。而反过来说，哪怕是真正的勇者在那儿，若是造成了伤亡也会被当成假的。
我以为『是工藤陆把滞留在村里的勇者设计成了伪勇者』，这只能说对了一半。将『河津君设计成伪勇者』的不是『工藤陆』，是他们『自身的所作所为』。
没错，工藤陆没有说谎，他的确和伪勇者没关系。
「可是，河津君为什么要这么冒险……」
说到一半我才发觉。
「……啊。这样啊。河津君他们不知道这事情很危险啊。之前都没输过」
我也自信有着探索队最高级别的战斗能力，但实际上来到这个世界以后已经经历了三次的败北与挫折。
这次是一次。上次是和真岛打起来的时候。
然后，是最开始，刚转移到异世界的时候。
特别是最开始的那次，和河津君他们引发的这次情况相似。刚转移到这边来的我们还不清楚环境，四处分散各自为战探索周边地区，结果碰上怪物，战斗的骚闹引来更多的怪物构成连锁，差点全军覆没。
那时候领队站了出来将大家拧成一条绳，最终组成了探索队，但是……
若是当时在场的初期成员，肯定不会引发这次的事故。因为他们知道自己也可能会有翻车的时候。
可是，不幸的是河津君他们不是。
不。这么说也不对吧。
转移过来之后经历了那次危险的初期成员对探索队的归属意识偏强。这大概归功于那次发生的事。
反过来说，离开探索队的人，大多是之后才加入探索队的。因此，离队的人大半都没有经历过真正危险的排面。
比方说作为第一次远征队进行远征的时候也是。
虽说穿越怪物跋扈的树海，直到艾贝努斯要塞为止并不能说是一帆风顺。但若要问有没有碰到需要做好冒死觉悟的困境，就只能摇头了。
当然，不是说一帆风顺不好。这怎么能说不好。生命危险当然是没有最好。
只是，那样一来事情就变成了河津君他们一路顺风顺水了。
没有阻碍，没有失败，从未驻足思考过。
越跑越快，直到摔倒摔出致命伤。
「可是，不带这样的啊。这样不就，没人……没人能赎罪了吗」
河津君他们也好，村民们也好，没有一个人是怀着恶意的。
也因此，现实显得更是凄惨。
凄惨当让人想闭目塞听。
当然，这是做不到的。
「……艾莉娜」
有件事我必须要确认。
「这次的事情，应该不会是第一次吧……」
「不是」
我感觉自己的心脏好似被骤然握紧。
「同样的事情，已经确认发生了4起。当然，不是所有的起因都是攻略暮之森」
「4起……」
感觉意识有点模糊。
光是确认的就是4起，也就是说实际上可能更多。想讨伐暮之森的人终究是没那么多，但讨伐怪物一不注意带来的结果也没什么不同。我摁着自己疼到现在的太阳穴。
「……那么，艾莉娜，是你们保护了他们啊」
「不敢当。救下河津大人的是蛇岩大人他们。我们所能做的只是助勇者大人一臂之力而已」
艾莉娜镇静地摇头。
「而且，来到此地的勇者大人并没有全部救下来」
「……想来也是吧」
就说这次，树佑汰和籾井义弘两人丧了命。他们是惨遭工藤陆的毒手，但另外几起事件被怪物残杀的也不会没有。
这点上说，河津君运气还好了，至少，命保住了。
毕竟，从暮之森逃命而来的河津君，回到村子的附近一直战斗到了最后。
可惜，两拳难敌四手。
就在这时，被和圣堂骑士团一同前来的蛇岩君他们发现了。
河津君逃了出去。
不是为了逃怪物，是为了逃人。
——我不是勇者！我不是什么勇者……。
这句话，并不是说自己就是伪勇者。
只是真实地在否认自己是拯救苍生的勇者。心里承受不住了吧。看他精神错乱的模样，内心很明显已经满是疮痍。
「打算怎么处置河津君」
「计划送去帝都。其他的勇者大人也采取同样的措施，现在，正在接受身心上的治疗。其他的人也和刚才的河津大人没什么两样」
「身体上还好说，心理上也能治疗？话说，既然魔法有效，探索队里有很多擅长魔法的人。汇合了再……」
「不存在治疗心理创伤的魔法。不过，严格地说，会用魔法让人镇定下来，促进睡眠进行治疗。不过，魔法并不能直接治愈人心」
「……魔法说到底也只是一项工具吗。那，确实我们也没什么办法了」
既然魔法不起作用，我们就只不过是一介学生了。什么也做不到，只能交给专家。
「我明白了」
我点点头，皱起眉头。
「不过，请容我就问一个问题。为什么你们要私下把勇者救起来。戈登他们也不知道这事吧」
因为艾莉娜隐瞒着这件事，导致我在伪勇者的事情上烦恼了很久。戈登他们也是一样。……应该和我一样。如果他们是明知一切却不和我说就有点难受了。
「是的。骑士戈登也不知道这件事」
还好……好不好也不知道，总之艾莉娜否定了我的想法。
「蛇岩大人他们，和他们一同行动的骑士们都不知道伪勇者骚动的真相。这件事，我们决定由圣堂骑士团第一部队中的极少一部分人来处理。尽可能将真相压下来」
「什么意思？」
「恕我冒犯，上面的人判断，这次的事情传出去实在是太难听了」
「……意思是为了河津君他们？」
「当然，这是放在第一的。可是，另一方面来说，这件事对人心的影响不容忽视。若是勇者大人败给了怪物，甚至还导致好几个集落覆灭的消息传出去，很可能会导致社会动荡不安」
「诶，诶诶？社会动荡吗。至于这么严重……」
「至于」
艾莉娜至始至终正色面对吃惊的我。
「我们的生活本就如履薄冰。特别是前线的战力，在勇者大人尚未到来的期间长期耗损。士气的崩溃，直接关系到前线的败退」
「这、这么严重啊……」
事情一下说的有点大，让我只觉得夸张。
不过的确，若我们的过失会造成哪怕一点负面影响，也该采取一定对策。毕竟出了什么事，失去的可是战斗在前线的士兵性命。
艾莉娜淡淡地继续解释。
「勇者大人的威光不可有分毫阴霾。然而，村子毁灭的事实无可隐瞒。于是，我们利用了已经传开的伪勇者传言。他们不是勇者，这一切都是假冒勇者的人所为」
「是这样啊」
我深深叹了口气。
……我该做的事是隐瞒事实。说实话，这让我不禁皱眉。
然而，若是事情公之于众，可能也只会造成事态恶化。
这也是为了河津君他们。我也不好再插嘴了。
「感谢您的理解」
艾莉娜镇静地低下头。
就这样我知道了伪勇者的真相。

20价值观 ~饭野优奈视角~
从不知名人物那听说马克罗琳边境伯派兵去找真岛讨伐伪勇者的次日。
我和一同行动了近2个月的戈登他们告别之后，前往马克罗琳边境伯。如果能在战斗发生前阻止是最好，就算不能，也是越快越好。所以，我拼了命地在跑。
边境伯的居所位于矿山都市努尔艾斯。通常需要1个半月的路程我花了1周跑完了。
目的地努尔艾斯是一座位于山麓的据大都市。
都市中央，名为努尔艾斯要塞的古老要塞坐镇其中。这里和瑟拉达一样，原本是攻略树海的最前线。现在，则是作为从附近山脉中采集优质魔石的帝国屈指可数的大都市为人所知。
街道被保护在坚固的防壁之中，在这个世界这是常态。在都市的扩建中拉开的数道防壁，是至今见过的最为沉重的，直视过去甚至有一种到压迫感。
我穿过戒备森严，军团可过的门，踏入努尔艾斯。

◆ ◆ ◆
我立马和边境伯见上面的。
想必很大原因是因为戈登以圣堂骑士团的名义为我写了介绍信。
他说伪勇者的谣言已经传开，想必会需要这个。
在边境伯手下工作的男性带路下，我前往努尔艾斯要塞。
我没想到的是，探索队还没有到达努尔艾斯要塞。
「听说探索队的各位在努尔艾斯近处的某个城镇逗留了」
带路的男性亲切地说道。
「说是愿意为路过的城镇讨伐怪物」
「啊。所以比预计的要晚啊」
我在进入马克罗琳边境伯领的时候，也听说了探索队的讨伐事迹。似乎成果显著。
实行讨伐之前想必是准备了完善的计划。辅佐的栗山在这方面无懈可击，领队也很靠谱。
……河津君在行动之前若是能再考虑一下，也就不会发生那样的事情了。想到这里，总觉得力不从心。
「请问怎么了吗，饭野大人」
想的事情似乎写在了脸上。惹人一阵讶异。
「没事。说起来，这街区真够大的。在这个世界还没见过这么大的街区」
我总不能把需要隐瞒的伪勇者真相说出来。随口夸了一下之后，边境伯的部下一脸骄傲。
「是的。这一切都是领主大人的功劳」
「能说说边境伯是个怎样的人吗」
我一问，他们欣然回答了我。
现任马克罗琳边境伯，格兰特利=马克罗琳，以脚踏实地为边境伯领带来富余的优秀领主出名。特别是领地西边的阿拉莉亚河的治水事业有成。
另外，讨伐怪物也不留余力，时不时命令领军，救助有难的其他贵族领。
为帝国南部带来安宁的大贵族。这是领地内的评价。
来这里之前我和领民也直接接触过，大多心怀好意。
「是个好领主呢」
「正是，领主大人是我们的骄傲」
……这样的人也会犯错么。
这心里产生了这个想法。
不过说了也没用。
而且，我正是为了纠正这个错误过来的。
来这里的路上听说，边境伯为了讨伐伪勇者出兵了似乎是没错了。虽说没有听到真岛的名字，但也拔高了那位可疑男子的可信度。
我跟在带路的男性身后，整理好思绪。

◆ ◆ ◆
「欢迎您的拜访」
在会客室，我和格兰特利=马克罗琳边境伯会面了。
这位老人面带霸气。
头发直直绑在身后，胡须整洁。脊梁笔直，活力贯穿那瘦长身体的上下。身着的衬衫和裤子也不辱大领土的贵族之名，却也没有过度华美的饰品，高贵而不惹人趋避。
「请坐」
我在深沉的声音之中坐在了沙发上。
首先是初次见面的招呼，然后是突然拜访的赔罪。
这期间，下人送了茶水上来。谈话准备已经到位。
「那么，本日所来是为何事」
脸上的皱纹写着岁月的老人望着我。
好了，接下来是关键。我腹部提气，开口道。
「马克罗琳边境伯。关于你出兵讨伐伪勇者的事情，我有话想说」
单刀直入直指正题。
「有人告诉我，边境伯出兵去讨伐真岛孝弘」
任何些微的变化都把不可放过。要看清眼前的人究竟是如传闻所说的善良为政者还是心怀鬼胎的恶人。
「这是真的吗？」
「真岛孝弘的名字理应没有传入世间……也罢。这件事我就不做多问了」
边境伯沉着首肯道。
「没错，我的确出兵阿可尔，前去讨伐伪勇者真岛孝弘。正义的军团。理应为歼灭邪恶出动」
态度沉静。表情到语气，都没有任何歉疚。
「特地出兵阿可尔？」
「饭野大人。我作为渊源已久的一方贵族，有义务守护世界的安宁」
我试着追问，但果然对方没有动摇。
「这个世界的人们，就仿佛生活在波涛之中的小舟上。阿可尔的确远在他方，甚至不在帝国领地内。然而，既然那里生活着人，岂能因为国家不同而坐视不管」
说的话中能够感觉到铁一般刚强的意志。
这绝对不是只是嘴上说说。
其中包含了一位老人漫长人生中的核心。
感觉到这一点，我安心了。与此同时，也心生苦涩。
「这个世界的邪恶理应歼灭。不是吗？」
「……是的。这份心志，我深深佩服」
我内心压抑地说道。
「可是，真岛的事情不是」
「不是？」
他讶异的模样让我内心作痛。
这个人是真确的。但是，错了。
这情况和我去追真岛的时候类似。
所以，不能再让他继续错下去。
「真岛孝弘不是伪勇者。没有做任何恶事。那家伙是和我一起来到这个世界的转移者」
我拼命诉说道。
一半是为了真岛，另一半是为了眼前的男性考虑。
「……怎么会。竟然有这种事」
「惊讶也正常。不是，这是真的」
我探出身子诉说道。
边境伯不是恶人。反而，有着对他人的慈悲和责任感，以及对恶的憎恶心。一言以蔽之，我和边境伯感同身受。
「所以，没必要打起来。出现无谓的牺牲就不好了」
「……这样啊。我知道了」
我不断诉说着，边境伯面带理解。
态度很理性。行动受到指责，也不会恼羞成怒。
担忧的情况少了一个，我安心了下来。
这样说服起来也容易。
「能退兵吧」
我确认道，边境伯平静地望着我。
态度依旧沉着冷静。
「这可不行」
——却说出了拒绝。
「……诶？」
我僵住了。没能理解自己听到了什么。
「你，刚才，说……？」
「我说退兵可不行」
再问一次，给的回答还是没变。
「为什么！？」
我不禁站了起来。
我不明白为什么还不停战。
「真岛不是恶人！那还为什么……！」
「我听闻，真岛孝弘这名男性，与怪物在一同」
边境伯平静地说着，好似在劝告。
「仅仅这一点，就足够作为理由了」
「……哈？」
我怅然若失。
这根本算不上理由。我无法理解这人在说什么。
「简、简直莫名其妙」
「不能理解吗」
边境伯揉着自己的眉间。
看起来似乎在思考如何说明理所当然的事情。
不一会儿，边境伯开口道。
「您知道吗，饭野阁下。怪物正是威胁人世的邪恶。而与这份邪恶在一起的人，仅仅如此便足够邪恶了吧」
「仅仅如此就……？」
「是的。无需多论」
这理论太粗暴了。至少，我是这么觉得的。
恶人说的应该是做了恶事的人。
应该是这样。
然而，边境伯的意思不一样。极端点说，就是『是否有恶行根本无所谓』。
简直太粗暴了。感觉就是欲加之罪。
然而，边境伯却很坦然。巍然不动。
他是发自内心的。
他的善意与仁义，满到教人想吐。
也正因为有了这种感觉，我才终于认识到了这可怖的事实。
「邪恶必须毁灭。我派遣的正是为此而去的『正义军团』。他们一定会为我歼灭世间的邪恶」
边境伯绝非阴邪之人。
他遵从自己的良知，崇敬正义，憎恶邪恶。这点与我并无二致。
然而，价值观与我有异。对邪恶的定义有着致命的偏差。
这要怎么说服。
「但……但是，真岛的确是和我一起来到这个世界的」
我最后挣扎的，只能是勇者的身份。
这个事实是无可动摇的。我也亲身体验了这个事实对这个世界的住民而言有多重要。所以，这是我最后的防线了。
「即便如此，你也要说真岛是邪恶的吗」
「当然」
他二话不多回答了我，令我无话可说。
「为……为什么……」
「真岛孝弘或许真的是转移者。可是，这不代表他不是伪勇者」
边境伯断言道。
其中的坚定，让我过于难以理解。
「为什么？真岛，的确是……」
「这很简单。此次勇者的降临，有了太多的例外。不仅有着100多名勇者大人来访艾贝努斯要塞，更是有着超过1000人的勇者降临此世。这件事实在美妙。然而，正因为这前所未有的规模，也带来了一些扭曲」
「扭曲……？」
「我位于边境伯的立场。出于这份责任，需要把握多方面的情报。前线的要塞，各地的贵族，以及，圣堂骑士团。所以，我一直就觉得奇怪」
男人目光如炬。
「勇者大人的威光至高无上。所以，奇怪了。奇利亚要塞首谋的转移者，协助他的跳梁小丑『魔军之王』，怎么可能会是救世的勇者大人」
「啊……」
一阵战栗滑过我的背脊。
奇利亚要塞的袭击现在事实还没有公开。恐怕原因和这次的伪勇者事件一样，为防勇者的威光抹黑。
可是，马克罗琳边境伯不一样。保护奇利亚要塞士兵的是他的人，真相藏不住。
即便如此他还是振振有词『勇者的威光至高无上』。其中的意义，就在这里。
「转移者中。有邪恶。可是，勇者大人不可能会这样。那么，结论只有一个。一切都是混入了勇者大人的冒牌货所为。否则无法解释。以邪术操使怪物的真岛孝弘，怕也是其中之一」
「啊，唔……」
我理解了。
转移者的身份并不能构成说服边境伯的理由。最后的要塞豁然崩塌。我已经无从下手了。
「邪恶必须歼灭。这么一想，伪勇者逃去阿可尔，或许正是个良机」
思考空转的我只得继续听着他的说辞。
「毕竟，那片土地充满了污秽。正好能连同巨大的邪恶一扫而尽」
他那祝福的语气只教人觉得不详。
「污秽……一扫而尽？」
我血色顿失。刚才还感同身受的老人，此刻却好似一无所知的生物。
「你，你打算做什么」
我一问，老人露出了沉稳而富有包容力——却也因此可怖的笑容。

21边境伯军的蹂躏
「路伊斯大人。到达目的地了」
副官向着马上的路伊斯说道。表情带着战前士兵的高扬。
「是吗」
路伊斯的回答很沉着。
这份举止是身为指挥官应有的。平民，而且是孤儿的他，爬到今天成为率领一军之将，靠的是不懈的努力。
路伊斯看着眼前的防壁，给出指示停下马。
「向大队长传令。准备攻击，按计划行事」
「收到！」
全军随着一声令下整齐出动。在行军期间稍微散乱了些的阵型重整，换为更加适合攻击的模式。
边境伯领军由步兵，工兵，魔法兵三个兵种构成。
士兵全员配置胸铠，步兵则是进一步持有盾牌和长枪。都是重装备，但动作凛然有序。架起盾牌举起长枪构成的阵型滴水不漏，训练可见一斑。
工兵没有盾牌和长枪却又弓箭，腰间挂着近战用的剑。位置在举盾的步兵后。若说步兵负责防御，那么工兵可以说是攻击的关键。士气高涨，箭矢充足。
最后是魔法兵，他们数量不多，容易被其他兵种掩盖。武器也就盾牌和短剑，乍看十分不显眼。可是，看他们装备中镶嵌的宝玉，就足以知道他们才是边境伯领军的亮点。
这一切都是辅助释放魔法，抑制魔力消耗的魔法道具。5000名士兵中，魔法兵只有200人，但所有人都配有魔法武器防具。若要问还能有哪里的军队有更好的武装，也就只有圣堂骑士团和守护皇帝的亲卫队了。这是领地内拥有数座出产魔石的矿山，财力雄厚的边境伯领才能有的装备。
当然，好的不仅仅是装备。
在富余的边境伯领地受到充分训练的士兵每个人等级都很高。
实际上，那么大的军队要在树海表层移动，至今遭遇的怪物不计其数，但皆被边境伯领军无伤击退。而且，除了本队，还有骑兵相随，等待游击的命令。
这正是南部贵族的一方枭雄马克罗琳边境伯所有的精锐军队。
对于敌人而言，宛若噩梦。
不一会儿，副官回来了。
「准备完成。随时可以行动」
「好」
路伊斯颔首。
「目标是伪勇者，真岛孝弘潜逃的凯德村。接下来我们将发动总攻击」
双眼带着钢铁般的锐利光芒。
「剿灭他们」
一声令下，组成队伍的士兵们开始前进。这是蹂躏一切的大军。看着整列前进的士兵，一道低吟声响起。
「……你个东西」
句尾带着怨嗟的颤抖。
路伊斯回过头。手腕被扣住的男性狠狠瞪着路伊斯。
若是阿可尔的人见到了，或许会火上心头。
「菲利普殿下。您也来了吗」
菲利普=肯德尔。士兵们带来的是阿可尔的第二王子。
实际上，阿道夫对莉莉她们说的没错，阿道夫为了阻止边境伯军展开了行动。
虽说面容柔弱，但他也是国风尚武的阿可尔王家一员。是护人之盾，是战斗的人。和为了守护人类而去最前线战斗的巾帼妹妹同样，是贯彻自我的人。他在去向国王报告的旅途中听闻马克罗琳边境伯军的消息，立马掉头回提欧斯匹罗了。
真岛孝弘帮助了阿可尔的民众，菲利普约好了为他提供协助。
既然如此，这才符合道义，有恩必报。
菲利普是这么想的。
而且也坚信这是为了国家。
不仅仅是因为对方是勇者。而是孝弘不惜一切也要守护身边重要的人的态度深受菲利普的评价，也得到了共鸣。
不能因为一些无聊的误会，导致孝弘陷入死境。
菲利普回到提欧斯匹罗，和驻留的阿可尔王国军接触知晓现状后，全速追上了进军凯德村的边境伯领军。若非身为王族的自己亲自登门，怕是无法阻止远征至此的边境伯军。他是这么想的。
随后，与带领边境伯军的路伊斯=邦德对面了。
劝说他们哪怕怀疑身份，也不该突然展开攻击。
劝他们先和探索队联络，确认之后再来也不迟。
这说的很有道理。
可是，结果以失败而终。而且，甚至没有退下卷土重来的机会，当场被抓了起来。
菲利普痛恨自己的失策，但这情况又有谁能预想得到。
这不是说有多死脑筋听不进人话的问题。
而是路伊斯和自己，一开始说的话就和自己不在一个层面。
反过来说，路伊斯那边也觉得自己不知所云。
可是，即便如此菲利普也没有改变态度。
「现在让殿下过来不为其他。只是认为您是不是也差不多该回心转意了」
路伊斯态度至始至终都很恭敬。对抓捕起来的菲利普施以一定的敬意。
「我不打算加害殿下」
说话十分真诚。
实际上，路伊斯之所以把菲利普抓起来，只是因为有这个必要。
哪怕意见不同，也不可无视对方的尊严。
因为对方也同样是人类。
哪怕是犯罪者，路伊斯也会以同样姿态接触。
这就是路伊斯=邦德的信念。
「若不齐心协力，人类无法在这残酷的世界上生存下去。哪怕国家不同，我们是同样生活在大地上的同胞。对同胞应该慈悲，而非伤害」
路伊斯是认真的。
从某个角度看，他和菲利普有着相同的性质。他也是护人之盾，是战斗的人。准确的说，这是予以了路伊斯重大影响的马克罗琳边境伯家的性质。
可是，在其对象上，阿可尔王家和马克罗琳边境伯有着致命的偏差。所以，他们才会剑拔弩张。
「我相信。哪怕是收到邪恶的迷惑，殿下也终有一天会理解我们」
「哪来的理解……！」
菲利普平时温柔的容貌此刻扭得厉害。
「你们真的知道自己在做什么吗，知道自己接下来做的事情意味着什么吗！？」
「当然。我们将歼灭邪恶，执行正义。为了人民」
路伊斯断言道。其中没有片刻犹豫，落地有声。
「操纵怪物的邪恶存在，必须铲除殆尽」
这个思想，和格兰特利=马克罗琳完全一致。
所以路伊斯才能代替边境伯在这里执兵。
实际上，在瑟拉达和路伊斯见面的时候，饭野优奈的直觉是对的。
路伊斯=邦德毫无疑问是正义的化身。他的一切，都是为了歼灭邪恶——歼灭对（·）他（·）们（·）而（·）言（·）的（·）邪（·）恶（·）而存在的。而这所谓的邪恶，并不仅限真岛孝弘一行人。所以，他刚才下令剿（·）灭（·）。

「村子里的人不留一个活口。真岛孝弘，他的眷属——村子的精灵族人都不例外。是的。精灵族也是，操纵名为精灵的怪物的邪恶生物，是不该存在于世的异类」
「……太没人性了」
菲利普说不出话。
因为他知道，路伊斯这不是只嘴上说说。
正确地说，他亲眼看到了。
路伊斯已经攻击了隔壁的拉珐村——站在真岛孝弘这边的精灵族开拓村。
就在昨天。
在村长的判断下大多住民都逃走了，但留在村里的少数精灵族人奋起抗战。
开拓村为了防备怪物袭击，有着一定程度的防线。可是，这在5000士兵的攻击下不堪一击。
之前逃走的住民，也被毫不留情的追击。
若是那样，住民们怕是会被全部杀害。
而没有导致这样的结果，是因为中途受到了妨碍。
「昨天真遗憾。要是没有那头异（·）形（·）的（·）狼（·），就能全部剿灭了」
就在千钧一发之际，带着触手的双头狼冒出来护在了逃跑的村民身后。
本就只是为了剿灭村民而出动的追击部队人不并不多。而且为了讨伐真正的目标真岛孝弘要温存兵力，避免深追。因此住民得以逃往真岛孝弘所在的凯德村。
然而，这也不过是苟延残喘一会罢了。
理解这一点的菲利普啼血般地诉说道。
「快醒醒，路伊斯=邦德。精灵族也是应当保护的民众啊……！」
「不是。他们是邪恶，是应该歼灭的异类。该醒醒的是你」
路伊斯丝毫不听。
过去以草原之民的歧视为忧的那张嘴，一口断定精灵族是邪恶。
关于这点，至少，在他的心里是不矛盾的。
路伊斯博爱众人没有丝毫虚假。他坚信保护无力的人方是故乡毁灭的那天，仅仅一人独活下来的自己价值所在。
部下们也正是仰慕这样的路伊斯。
拥有良知，日日行善。执掌正义。即便是有不同想法的人，哪怕是犯罪者，也不忘怀揣敬意。
但是，这仅限对方同样是『人类』。
他所保护的『众人』里，并不包括『精灵族』。
反而，确信将其排除才是遵循良知的正确行为。
这就是『厌恶精灵族的马克罗琳』的真实所在。
彻底实行马克罗琳边境伯家方针的路伊斯，从某种角度或许酷似虔诚的宗教信徒。
这个印象或许不算错。自从被灭亡的村子中救出来的那一天起，格兰特利=马克罗琳对路伊斯=邦德而言就是一种信仰。
而这个信仰，如今正被世界最高的权威所证实。
「……喂。是时候了吧」
一道低沉的声音介入两人对话。
「埃德加大人」
路伊斯喊出这位男子的性命。
「情况怎样？」
埃德加制止路伊斯下马，询问道。
言辞很是不逊，但语气十分沉着。过去见他的所有人都会有所感觉的暴躁此刻已经淡去。但也因此，阴森的印象更强了。这么说来，或许还是只求一战时候的狂人模样更容易接触。实际上，路伊斯的副官就面带僵硬。
不过，路伊斯不同。
「一切顺利，埃德加大人」
他对埃德加说的时候充满了敬意。
对路伊斯而言这是理所当然的。
埃德加不仅作为圣堂骑士团第四部队的一员率先与真岛孝弘战斗，还继承了含恨被（·）真（·）岛（·）孝（·）弘（·）打（·）得（·）不（·）省（·）人（·）事（·）的队长特拉维斯=蒙迪马的遗志，助了边境伯领军一臂之力。
再加上，在边境伯领军发动攻击之前，舍身而出奇袭凯旋。
此刻，真岛孝弘应该已经昏厥。士气的低迷与指挥系统的混乱不可避免。另外，按照预想，以原骑士食尸鬼为首的真岛孝弘眷属应当有一半以上无法行动了。
这么说来，埃德加是单独一人就将敌军战力逼入了促襟见肘的地步。
不过，埃德加也因为自己的重伤无法参战了。
相对的，圣堂骑士团第四部队的幸存者参与了战斗。
「接下来就是你们的战斗了。我会支援你们」
「明白。埃德加大人的贡献不会白费。我必当为了正义，拼尽全力」
「是啊。为了正义」
听着两人的对话，菲利普咬牙切齿。因为圣堂骑士团第四部队的存在予以了边境伯军如此乱来的军事行动以正当性。
菲利普并不相信埃德加那句为了正义。
他觉得你这家伙只是想要为了自己的败北报仇雪恨吧。
不过，即便如此，他所在的圣堂骑士团——象征着这个世界的正义。仅仅是有他们的伴随，阿可尔的王国军就对入侵国境的边境伯军无计可施。
这不是夸张，圣堂骑士团就是如此重大的存在。实际上，就连菲利普和孝弘约好的也只是『为了解开勇者和圣堂骑士团之间的误会准备谈话的地方让两者关系修复』，而非『与圣堂骑士团敌对』。
和圣堂骑士团敌对，就意味着与背离各方面的正当性。
既然如此，有了他们的陪同，没有人能对边境伯领军出手。
他们已经无法阻止。逼近村子的大军发出战歌。
「啊啊啊……」
菲利普呻吟出声。
攻击终于开始了。压倒性的不利，绝望的战斗。
这已经不是战斗了，只是单方面的蹂躏。
「与怪物开始交战了！」
前线传来消息。
「攻击十分猛烈，但是我军优势！」
不堪入耳的报告让菲利普咬紧牙关。被扣住的自己连捂住耳朵都做不到。
逼近村子的大军就仿佛一只巨大的生物。
吞食邪恶的正义怪物。如此耸人听闻，令人反胃。
「报告！」
然后，终于这个报告也来了。
「敌人的怪物已经打倒！」
下个瞬间，皆大欢喜。
「哦哦！哦哦！好！」
「予以邪恶毁灭！予以我等的正义祝福！」
「边境伯万岁！」
听着他们口中的欢呼，菲利普一阵愕然。
「怪物……眷属，被杀了？这……」
拜访真岛孝弘的时候，菲利普和所有的眷属都见过面说过话。时间不长，但也多少感受到了一点她们之间的情谊。虽然很吃惊，但是不觉得避讳。大概这是因为自己理解她们与自己平时称呼的怪物是不同的。
而她们，死了。
被杀了。
失去了主心骨真岛孝弘，失去大半战力的她们要抗住大军的攻击终究是不可能。
已经不行了。
最后的希望断绝，菲利普当场跪下了。就在这时。
「……奇怪」
有人轻声嘀咕了起来。
路伊斯做出了反应，回话道。
「怎么了吗，埃德加大人」
埃德加的表情还是老样子阴郁，他视线一转路伊斯。
「不对劲。这战果来的也太快了」
「你想说我们为了贪功，误报战局吗」
路伊斯的副官怒容道。可能是觉得他们的军工受到了侮辱。不过，埃德加平静到让人悚然地摇摇头。
「不是。我没这么说。只是……」
顿了一拍之后问道。
「你说怪物死了，死的是哪个？」
「诶？」
「无懈可击的史莱姆，不可能会最先倒下。那么，狐狸吗？还是说，人偶？总不可能说是蜘蛛吧？」
埃德加盯着副官的脸。
「是哪个？」
「这……这就去确认！」
副官连忙行动了起来。同传令使确认了数次。
埃德加问回来的副官。
「是哪个？」
「是。报告。倒下的似乎是兔子」
「……是吗」
这一瞬间，阴沉的埃德加嘴角裂开一道口子。
这是愉悦的笑。是肉食动物的狰狞表情。
「被摆了一道啊」

◆ ◆ ◆
人们在森林中行走着。五官纤细，耳朵带尖。是开拓村的精灵族人们。
活下来的所有村民都在这里了。无法自如行动的伤者或是在魔动车里，或是在人力车上。
精灵族人们走在路上表情严峻。
但是，没有一个人放弃希望。
最末尾，有一位少女。身着侍女服的灰发少女。手握着巨大的长柄战斧。表情无机质，比往常更显僵硬。彰显着她的紧张与决心。

这时，少女好看的眉头忽而一跳。因为她看到了从后方追上来的白色蜘蛛。距离立马接近，两人汇合了。
「回来了，洛丝阁下」
「情况怎样」
「如加藤阁下指示。那些人等，完全中招谋略」
「辛苦了。这样多少能争取到点时间了」
洛丝点头作答，最后看向后方——那方向上的正义军团。
「怎能让你们肆意妄为」
这是宣战布告。是为了保护珍重之人的誓言。
以一军为对手的敢死脱逃就此开始了。