◆ ◆ ◆
——缓过神来，我化作火苗漂浮在黑暗之中。
这片空间我记得。这里可以说是我的内心世界。
然而，却不知为何有股寒气。不太对劲。我总觉得有问题。就仿佛这片黑暗之中有不速之客藏身于此……。
……发生了什么？
我不知道自己为什么会在这里。我想不起自己是怎么来的。
总之，继续飘着也没用。
我让自己与火苗重合的自身形象动了起来。
上次来的时候，我知道了该怎么办。往上浮，我就能醒了。
就在这之前，黑暗之中有什么东西跳了出来。
「……啊！？」
仿佛污泥一般粘稠的东西缠上了我的手臂。
浑身的鸡皮疙瘩。因为抓住我手的那东西，是人手的形状。
看起来就像是做工粗糙的黏土。又或者说，像是腐烂透了的尸体的手。
「……抓到你了」
男性的兴奋声音传入耳中。这完全就是外人的声音。
这个声音不该出现在这个世界。
「……抓到你了……抓到你了……抓到你了」
另一只手，抓住了我的肩头。
然后，那（·）张（·）脸从黑暗的深处浮现。
「你、你是」
那张脸与手同样融化黏糊。
原本俊俏的五官不见原型。
脸上横有一道深深的伤口，双眼被砍瞎了。
然而他仍旧找到了我在哪儿，只能说是令人毛骨悚然的执念所致了。
「我抓到你了，真岛……」
「特拉维斯……！？」
残破不堪的脸带上狠色，面目全非的男人嗤笑了起来。

——————————以下内容与正文无关——————————
——还差一点，就差一点
——等到战斗结束——结束？
——啊，因为战斗比想象的还要轻松啊。
——所以，说不定，真的只是说不定……
——我或许还有机会，从这里全身而退？
—————————————————————————————
——……所以，有个问题我就很想问了。
——这个人，凭什么觉得我会任由这个情况发生坐视不管？
——————————以上内容与正文无关——————————

10奇袭之后 ~莉莉视角~
埃德加袭击之后过了一晚。
我不为人知地叹了口气，施展的回复魔法绽放着光芒。
完全中招了。明明都这么戒备了，还是被趁虚而入。
不过，他的入侵路线已经清楚了。
因为萝比维娅看到了他进来。
按她的证言，她感觉拉珐村运来的货物中有股奇怪的魔力，把整个车翻过来之后发现有一个可疑的宝石黏在上面。
那块宝石紫中带着黑丝。我没见过那宝石，不过她说那和圣堂骑士团发动袭击的时候，特拉维斯逃走用的是同一种东西。
让紫兰确认了一下，那也和『神通眼』泽尔坦=米哈雷克让埃德加逃走的时候用的是同一种东西。
接下来只是我们的推论，这个魔法道具是两个一组的。一边是入口，另一边是出口。
我们凯德村这边对外地防范是很严，但隔壁的拉珐村却不尽然。
想必是他趁村民不注意，把这个魔法道具设置好的。
随后『战鬼』侵入村子，将碰上的萝比维娅打倒之后向主人发动了突袭。
主人因为他用的毒物倒下了。现在还在床上，双眼紧闭。意识模糊不清，偶尔睁开眼也醒不了多久。
萝比维娅用布为主人擦拭额头上的汗水。
动作有些别扭，因为她断掉的那只手还挂在绷带上。
萝比维娅将主人头上的汗擦去，视线转向我。
「……喂，莉莉。你稍微休息下吧」
「不用，没事」
我一整晚都在为主人使用回复魔法。
我被迫这么做。
主人被砍中的是左臂。虽然砍得比较狠，但我的回复魔法要治好也不需要多少时间。
那伤口早就治好了。毒的影响也已经消除了大部分。
可是，这再怎么弄也只能缓解一时。
一旦停下魔法，主人的脸色又会开始发青。
即便是我使用了最高级别的回复魔法，也无法完全去除毒性。
感觉是有某种不好的东西在主人的体内扎了根，用回复魔法无法将其驱除。因此治多少次都会复发。
这状态显然不寻常。得想个法子……
「我回来了」
这时，紫兰回到了房内。
「回来了，紫兰。怎么样？」
「嗯。确认好了，村子里没有埃德加用的那个魔法道具了」
紫兰和丽雅姨母协力巡逻了村子一圈，让精灵调查了一下是否还有其他瞬间移动的魔法道具。
她望向躺在床上的主人。
「……真是抱歉，莉莉阁下」
致歉的话语中夹着悔恨。
「若我能够将埃德加扣住，或许就能有解救的办法了」
「这不怪你」
我摇摇头，回望紫兰。
她的表情有些焦躁，更有着憔悴。想到她其实是不死怪物，这么说或许有些奇怪，但她看起来虚弱地像是久病不愈的病人。
「差点就能制住他了……没想到对身体影响会这么大」
主人倒下的同时，紫兰的身体也出现了不适。
我倒是没什么变化，原因恐怕在于她对主人的依附性。除了紫兰，艾莎莉娜也陷入了休眠，莎露比娅也没出来露面。
「不过，想再多也没用」
我安慰不甘心的紫兰。
「把他除掉了也不见得主人就会好，就是抓到了他会不会松口还是两回事」
「……说的是」
「能平安回来就很好了」
虽说埃德加的伤势很重，但紫兰的身体也很虚弱。若是真战起来，还不见得鹿死谁手。
「而且，你不是也带了情报回来吗」
我把话题转向更有实际意义的地方。
「抱歉。紫兰你刚回来想必也累了，但能先把知道的事情告诉我吗。埃德加说这是『灵药』吧？」
「嗯。是的」
最后和埃德加交战的是紫兰。埃德加离开的时候似乎还放了话。
——啊，你终于站不住了。
——问我做了什么？我对你什么都没做。
——现在，你的勇者可是在受『灵药』之苦。
——既然身为勇者，这点苦难总得跨得过去吧。
全程带着嘲讽。甚至还不惜性命发动袭击，对这边的怨恨想必很深。
……不过，撤退的时候没有一丝留恋，这也让人感觉有些自相矛盾。
不。埃德加的想法现在根本不重要。重要的是主人。
「所以，这个『灵药』是以前的勇者有过的异能是吗」
「是的」
紫兰肯定道。她的知识是救命稻草。
「拥有这个异能的勇者以讨伐了数个暮之森的怪物主，也在人类社会里赚取了大量财富而闻名」
「杀死了怪物，所以是驱除邪恶的『灵药』。但这不是毒药吗？连不是主人的怪物都倒地不起了」
「……直白点说的话，是这样」
「转移者的毒啊。麻烦了」
由魔力强化的身体对毒的抗性理应有大幅度提升，然而主人依旧卧床不起。再加上，回复魔法也没法治好。
若说这是转移者固有能力产生的毒造成的结果倒也能让人接受。
「不过，『灵药』的血脉已经不存于世。剩下的可能，就是勇者以前制作的『灵药』在圣堂骑士团还有库存。这一类物品被称为『勇者的遗产』」
「『勇者的遗产』吗。这还真是拿出了不得了的东西啊。这东西什么效果？」
「『灵药』据说是由骑士们的祈愿凝聚而成。凝聚了祈愿的『灵药』能轻易地让一般的怪物致死，哪怕是暮之森的怪物主级别，也会被大幅度弱化。另外，这还被称为『殉教者之矢』」
「殉教者？这名字听起来好不吉利」
「能力是要代价换来的。奉上祈愿的骑士似乎大多去世了」
「也就是说，那个勇者把人命炼作毒物当武器使么
……啊，抱歉。我说过分了」
看到紫兰皱起了眉头，我低头道歉。我说的话一句句都不自觉地会带刺。

「我不是故意的。还是不够冷静啊我」
「不用。现在这情况怪不得人。没有张皇失措就已经很了不起了」
紫兰左右摇头，继续刚才的话。
「『灵药』的勇者在传说中，这由那些在和怪物交战中气数将尽的骑士，献上了自己的灵魂所制而成。孝弘阁下中的，恐怕也是同一种」
「也就是说有谁的灵魂入侵了主人体内，从内部腐蚀么」
「以灵魂作为武器的祈祷攻击……不。孝弘阁下所中的，概念上已经类似于诅咒了。这和过去勇者所用的，哪怕原理相似，本质也是截然不同。这种行为罪不可赦！」
放声说完的紫兰注意到自己情绪有点冲动，松开了握紧的拳头。
「……总之，现在孝弘阁下的体内，两个灵魂正在彼此斗争。这种战斗关键在于灵魂的强度，以及坚强的意志。若是这样，孝弘阁下定不会输。转移者的灵魂远比这个世界的人强。更何况孝弘阁下的意志也是非常坚定。所以，需要关心的是身体这边」
「有可能会体虚致死？」
「是的。有这个可能性。那么，现在的情况看起来怎么样」
紫兰有些担忧地垂下了眉头。主人在她的心里也是颇有重量。
我让自己保持笑容。
「没事的。情况还稳定。多花魔力让主人完全恢复也只会马上再虚弱下去，所以我现在是保持低水平的回复魔法让情况保持稳定。主人痛苦呻吟的样子虽然让人心疼，但至少不会衰弱致死」
「……这样啊」
紫兰打从心里松了口气。
「那就好」
「可惜治标不治本」
「现在需要的就是治标。若是在压下毒性之前身体先撑不住了就一切都完了」
「说的是。在主人战胜毒性之前，必须好好照顾他的身体」
「请问孝弘阁下这个状态能保持多久」
「只有我一个人不可能一天到晚维持住。不过加藤和小惠也会回复魔法……」
「可是，真菜阁下和惠，就是下位的回复魔法都用不了多久吧」
「嗯。所以就是换着来都已经很勉强了」
「看来得好好考虑怎么换班了……」
这时紫兰注意到萝比维娅脸色低沉的样子。她咳嗽一声。
「不过，也可能今天就能把毒解了呢」
其实，这句话还真不一定只是安慰人。
「不能净想着坏的一面」
「是呢。毕竟是主人，肯定……」
不过，我总有种不好的预感。说不定是因为我隔着魔法接触过侵蚀主人的毒物的关系。
毒性很强。一时半会儿解决不了。
我总这么觉得。
……只不过，无论如何，我该做的事都一样。
相信主人，尽自己所能。
若是时间拖久了，我们在这段时间内努力撑住就行。
主人现在也在和毒性作斗争。我怎么能不加油。
「谢谢你，紫兰。告诉我这些」
我重整心态道谢道，紫兰左右摇头。
「这事是必须说的」
紫兰回答的很爽快，但是脸上疲惫之色不减。果然身体还是很虚。
「没事吧？抱歉让你说这么多。稍微躺会儿……」
「不用」
紫兰身板笔直，摇头回绝。
「孝弘阁下卧床不起，我怎么还能再软弱」
「……」
紫兰在这个村子地位不低。这个村子前途本来一片黑暗，然而却能撑到今天除了来自多方的帮助，更是因为有救下了这个村子的主人和出生于这个村子而爬到了同盟骑士团副手位置的紫兰在。
只要信心还在，人就能振奋起来。
而主人倒下了，那紫兰就必须更加坚挺。
……这我都懂，但没必要随时随地都这么硬撑吧。
「可是，这里只有我们，稍微松口气也不蛮好的」
「多谢，莉莉阁下。我真的没事」
紫兰轻笑道。那笑容刚强而淑雅。
「我作为孝弘阁下的骑士，岂能这点程度就喊苦叫累」
紫兰的身体虽然虚弱，但内心却并非如此。这点，已经和过去差点堕成食尸鬼的时候不一样了。从这点看，她的确是不用担心，我的内心暗暗安心。
而且说起来，有问题的是……。
「……这么说来，真菜阁下是在休息吗」
紫兰忽然这么问道。
「我把『灵药』的情报告诉她」
「加藤在洛丝那边」
「……啊啊」
紫兰露出了心痛的表情。我也感觉很是心闷。
因为主人倒下的时候洛丝那张皇失措的模样历历在目。
从未见过洛丝这样的一面。
主人在自己的眼前，在自己的身边被伤到，还倒下了。
这种心情我刻骨铭心。
现在加藤应该还在陪着她等她情绪镇定下来。
「既然情况已经稳定了，恢复的情况也不用悲观，那还是去说声比较好吧」
「是。不过我现在离不开手，让谁……」
说到这，敲门声响起。
「姐姐大人。是我」
说曹操曹操到。洛丝和加藤来了。
损伤还算是蛮严重的，不过看起来已经修好了。砸飞的手臂已经恢复，脚步也不摇不晃。
而且，情绪很稳定。
「让您操心了」
「没什么啦。就是有些担心而已」
「十分感谢。我已经没事了」
「是吗」
我的视线转向加藤。
她点头作答。看来是真的已经冷静下来了。
「请问主人的情况如何」
洛丝问道。我再一次和加藤对视一眼开口道。
「嗯。那我姑且先把知道的都说了吧」
「麻烦您了」
我把刚才和紫兰讨论过的话告诉了洛丝和加藤。
说着，很明显洛丝的眼里出现了希望。
「那么，主人是没事了吗」
说完，洛丝放下了心。
看到她直率的高兴模样，我也很开心。
接下来只要主人战胜毒物，身体痊愈就一切如常了。
就在这时，紫兰出声道。
「请问怎么了吗，加藤阁下」
加藤用手抵着下唇沉思道。
「……有件事我很奇怪」
「什么事？」
她的思维能力毋庸置疑。我们所有人都等她发话。
「和『灵药』有点关系。埃德加是从哪里弄到的这个东西」
「……从哪里？」
我疑惑道。那当然是从圣堂教会吧。
「不是。我的意思是，圣堂骑士是直辖圣堂教会的组织。武力强大。可是，『勇者的遗产』之一『灵药』感觉相当贵重。那是一介骑士能够随身携带的吗」
「这……」
的确如此。
圣堂教室会信奉勇者的组织，珍藏有众多与勇者有关的物品。可是，那东西应该不是谁都能带出来的吧。贵重物品就更不必说了。
「……有没有可能是逃出去的特拉维斯拿着？他好歹也是个队长吧？」
「或许吧。但是，上次的袭击他没有用『灵药』。被萝比维娅闭上死路了都不用」
「啊，嗯。那，是这样」
「当然，可能只是他觉得还用不上，况且『灵药』需要注入灵魂，也许是准备工作还没做好」
……可是，如果不是这个原因呢？
这么一想，我感觉心头一凉。
如果是『有人』把这东西交给埃德加的呢？
我不由得产生了这个想法。
就在这时。
「……这是再吵什么」
正听到房子外面的人声喧嚣，走廊的门就被慌忙打开了。
所有人心头一紧。正提高警惕，走廊的说话声传来。
「不好了！」
「……丽雅姨母大人？」
紫兰疑惑地嘀咕道。
走廊上的慌忙脚步声来到房前，房门被打开。
「不好了！各位！」
丽雅姨母的脸色很是糟糕。那焦急的模样更甚中毒卧床的主人。她大声喊道。
「有军队正在过来！」
没人能理解她的这句话。
「……你说，什么？」
「有军队过来了！」
丽雅姨母不等我们反应继续说道。
「敌人是马克罗琳边境伯领军！他们号称『要讨伐伪勇者』，出兵过来了！」

那就没办法了。我伸了个懒腰，站起身。
虽然麻烦，但还是帮一把吧。
快点了事，去吃萨拉做的饭吧。

12线索 ~饭野优奈视角~
去邦子爵的住宅打招呼，和神宫司君再会之后，我又和戈登带领的圣堂骑士团第二部队的骑士们汇合了。
来到集合地的城镇旅馆。
「欢迎回来，饭野大人」
「我回来了，戈登。有什么新的消息了吗」
「关于这件事，饭野大人您听我说。我们得知了勇者大人的所在地。而且就在这附近」
戈登看起来有些兴奋。他迅速在房间的桌子上摊开地图，告诉了我已知的情报。
「最近，有消息称这个村落有见到过勇者大人。然后，往这边的村落去了。这离我们现在这个城镇很近」
粗犷的手指在地图上滑动。
「若是往常，我们应当迅速和第一部队联络，可是这个位置，不如直接赶过去更快。或许伪勇者的情报已经近在眼前了……」
「……还有这种事」
我轻声嘀咕。
「这里，我本来也打算去的」
「是吗」
戈登指出来的是神公司君告诉过我，有原探索队成员在的地方。
虽然事出意料，但冷静想想，那个村子离这里也不远。戈登他们打听到情报也没什么奇怪的。我把自己去邦子爵的住宅和神公司君会面一事，以及他告诉我的情况转达给了戈登。
「原来是这么一回事。不是伪勇者，是真正的勇者大人吗。是我武断了」
「没事。不知道也没办法」
戈登敬畏地道歉道，我指着地图说。
「这个村子，附近有暮之森。他们大概是去保护这个村子不受森林侵害了」
「哦。不愧是勇者大人」
我看了一圈感叹出声的骑士们。
「虽说和伪勇者没什么关系，不过我还是想去告诉他们一声目前的形势。事先知会一声，等被怀疑是伪勇者的时候说不定他们还能有点办法……你们怎么看」
我有些不安，不过戈登也深表同意。
「没问题。我们也不希望勇者大人因为空穴来风的谣言受到责难」
「多谢」
商量继续。我们当天就整理好盘缠，离开了村子。

◆ ◆ ◆
前往目的地的魔动车摇晃不堪。
一起乘车的戈登突然发话。
「您似乎很是高兴呢」
「诶？」
我吃了一惊。
同乘的其他骑士们也都面带微笑地看着我。我这才发觉自己正随着车内的晃动哼着歌。
「啊……」
我感觉自己脸红得发烫，眼神躲闪道。
「啊，啊哈哈。好像是有点不够镇静了」
之前一直追着谣言调查过来，要么就是中途断了线索，要么就是可信度过低，要么就是赶到的村子早已变成废墟。真正像样的成果，现在可以说是第一次。
「有些松懈了。抱歉」
「何必道歉。饭野大人一直积极协助我们的工作。我们本就一心同归」
「这倒是」
我笑着回答，然后收起心情。
「不过，在伪勇者的事情上这就又回到起点了」
「说的没错」
到现在都还没有什么有力的线索，只知道这造成了伤亡。
在伪勇者出现后，被怪兽袭击变成废墟的村子已经有好几处。
犯人很可能是作为勇者接受款待之后，在身份暴露之前逃出去，然后将怪物引向村子隐藏证据。所作所为简直天理不容。
到底是什么人。
因为事发的地点遍布大范围内，很难想象只有一个人。但若说这是集团犯罪，那为什么在村子的时候『仅仅是接受款待』就难以理解。
考虑到这里，果然还是觉得另一个可能性更高。
也就是说，这一切可能是袭击奇利亚要塞的首犯『魔军之王』工藤陆一手造成的。
他憎恨人类。这已经足够作为动机了。
……可是，如果工藤陆是伪勇者，同样也有几个地方难以解释。
他为什么要采取这么拐弯抹角的方法。
他能够自如操纵怪物。只是毁灭一两个村子，何必假冒勇者那么麻烦。
那还为什么……。
尝试分析了一下，还是完全不懂。
看来我不适合分析。虽说警察并不是靠脚干活的，现在看来也只能多跑跑打听打听，然后直接在事发地点抓现行了。
不过，哪怕抓了现行，事情也不是到此为止了。
戈登他们圣堂骑士团正在全力调查，但若对手真的是『魔军之王』工藤陆，很可能会在最后被反咬一口。最好是我能够同时在场，但不见得我会一直在。
那怎么办。
关于这点，我有个想法。
「接下来要去找滞留在这个村子的原探索队成员，我有个想法，让他们也来协助我们调查如何」
我向戈登提道。
「探索队里有很多正义感很强的人。拜托一下说不定会愿意帮我们。实际他们离开了探索队之后会来这边也是因为各位贵族表示饱受怪物危害」
「是这样吗」
戈登有些意外。
「我还以为只是各位勇者在前往帝都之前来这边路过一下而已」
「啊。我还没说过吗」
我详细解释道。
「探索队滞留在艾贝努斯要塞的那段时间，和周边的贵族有所来往。他们申诉怪物造成了巨大伤亡，所有有一部分人离开了探索队来这边了。有些和人邦子爵那边的神宫司君一样受到了贵族的照顾，但也有一些人自己在各个村子转悠」
既然是他们，肯定也会很愿意为我们提供协助。
毕竟，他们刻意和贵族拉开距离也是因为心怀了某种『自己并不是来这边享受荣华富贵』的高洁心理。
神公司君也这么说过。
——似乎还有人不由贵族操心，自己在四处的村子转悠。说『我们是为了解救人于苦难之中而战』。和我这种随性的人不同，志存高远呢。
他们漂流在外辗转各个村子，讨伐怪物甚至不求任何代价。那他们肯定也会欣然应允协助我们。
「嗯？」
这时，正听我说明的戈登念出了声。
眉间微皱。
「勇者大人自行辗转各个村落吗？」
「诶？嗯。是」
「这样啊」
他看起来有些疑问，我询问道。
「怎么了」
「没什么。也不是什么大事」
我一问，戈登顿了一拍回答道。
「只是我在想，为什么不配合贵族处理怪物」
「诶？」
「和贵族配合，不是能更有效地讨伐怪物吗」
他的语气比起是指责，更接近纯粹的疑惑。而且，他说的在理。
「这……」
没错，考虑到实际利益，和这个地方的贵族协助更好。贵族们本就为怪物所苦，肯定很乐意提供协助。
当然，这也不一定。在贵族身边或许也会出现什么问题。比如有些贵族比起领民的安全更关心自己的利益，再或者不喜欢被束缚的人，估计确实离开更好。
可是，他们来到这里，真的有想（·）过（·）这（·）么（·）多（·）吗？
他们那份『自己并不是来这边享受荣华富贵』的高洁，真的仅仅就只是高洁的情操吗。

13 韦驮天与魔王的交错 ~饭野优奈视角~
整理现状。
我和圣堂骑士团的第二部队一同追着伪勇者的谣言至今。
可是，一无所获。关于伪勇者的行动，尽是让人难以释怀的疑点。因此，我怀疑这是『魔军之王』工藤陆的所为。
可是，若伪勇者的本体是工藤陆，无法理解他为什么要多此一举在造访村子的时候自称勇者。
这个疑惑的答案，就在这块土地。
探索队的成员应该在这个村子。而这里出现了数量异常的怪物。由此得出的答案就是……。
「……找到你了，诸恶的根源」
斩下20多头怪物之后，我才停下了脚步。
山崖上，被怪物围在中间的纤瘦少年回过头。
柔和的五官，冰冷的视线。那是对人性感到绝望的魔王神情。
果（·）不（·）其（·）然（·）就在这里。
「『魔军之王』工藤陆……！」
我义愤填膺地喊出他的名字，他微微一笑。
背脊一股寒意。那个笑容中的感情是死的。
「你是饭野优奈吧。自『狂兽』的事情之后第一次见吧」
工藤陆镇定自若地转了过来。面对探索队的『韦驮天』，丝毫不带怯色。看来是对自己的实力相当自信。
确实，周围的怪物数量众多。其中还能看到十文字君的身影。那是幻影·女王安东的分身复制出来的。在和高屋君战斗的时候是统一战线，但现在是敌人了。
除此之外，还聚集了各种见过的没见过的数十只怪物。原来如此，如果只是战士水平的作弊者，这些兵力足够碾压了。
「不过，说我是诸恶的根源可真够奇怪的」
工藤陆甚至还一脸无辜。
「我是魔王。没错，的确是邪恶之源。但是，说我是万恶之源，这和我有什么关系」
「少装蒜！」
事到如今还以为能糊弄过去吗。
……好吧。既然如此，看我把所有事情都抖出来。
我遏制着怒火，出言弹劾。
「最近，这个地方，有人冒充勇者拜访过的村子全都被怪物吞了。伤亡巨大，但却就是找不到关键的伪勇者。怎么找都找不到」
圣堂骑士团第二部队不辞劳苦地工作。
然而，却一根毛都摸不到。真的是一点都找不到。
「但是，这想想也正常。是吧？毕竟『本来就不存在』！」
我用剑指着工藤陆那不为所动的微笑。
「这附近的村子，有探索队的人在。真正的勇者。其他的村子被怪物毁灭的时候肯定也是一样，和奇利亚要塞一样。因为你盯上了转移者的性命，所以让怪物去攻击了村子。然后，把在村子里的勇者说成是伪勇者。没错吧！？」
我一直在想如果让怪物攻击村子的人是工藤，那他为什么要谎称勇者。但这是不对的。
事实被扭曲了。
工藤陆没有谎称勇者。确实是有勇者来了。
不管怎么找都不可能找到伪勇者的。因为打从一开始就不存在，而真正的勇者又全都在村子里被杀了。
现在一想，我至今都没见到应该在这附近的原探索队成员，肯定也是因为这个。
「回答我，工藤陆！」
「……呵」
工藤笑出了声。
他似是忍俊不禁地笑得左摇右摆。
「呵呵，啊哈。哈哈哈哈！」
山崖上一阵大笑。
「哈哈哈哈哈哈哈哈！」
魔王放声大笑，两个浑身是血的人类倒在他的脚边。
两位少年我都认识，也见过面。是探索队的人。
忍无可忍了。
「有什么好笑的！」
我蹬地而去。
我和工藤陆之间有无数的怪物。
但是，这又如何。这对我而言毫无意义。
「别挡路！」
切碎，刺穿，踩上，跳过。
我将挡路的怪物全部斩下，然后落地。
距离工藤陆已经不到一息距离。
似是没有反应过来，工藤陆的脸上笑容不减。
那正好。给你个教训。
我正这么想着，工藤陆的影子站了起来。
「哈……！？」
「休想！」
一位仿佛是从皮影戏中跳出来的黑白少女现身。
双手化作剑，接下了我的剑。
我的剑刃深深切入其中，但并没能斩断影子的剑。
「人类！休想挡在我王的道路面前！」
「这家伙……！」
这个强度，这个反应。虽不及真岛的眷属葛贝拉，但也相当有水平。要一个呼吸打倒有些困难。
「快来帮忙，艾米尔！」
少女趁着我的攻击被挡下喊道。
那群怪物之中，跳出一头巨大的野兽。
「吼啊啊啊啊啊！」
「怎么会……！？」
受到的攻击十分沉重犀利。
就连我挡下之后也被打飞了很远。
「唔，怎么……会」
我用剑支住地面，缓住冲击。
伤势没有，但精神上的冲击很大。
「高屋君！？」
「吼唔唔唔……」
赤红毛发倒竖的那副凶恶样子我不可能看错。
「你归顺工藤陆了！？」
化作凶兽的高屋君消失在山里之后不知所踪。
没想到和工藤陆在一起。
最后见到他的时候遍体鳞伤，现在似是治好了。手臂少了一只，但除此之外完好无损。
把握住情况之后我咬牙切齿。
高屋君的能力『狂兽』适合战斗，有着在作弊者中也属于上位的战斗力。再加上另一个黑白少女，看来要抓住工藤陆是没戏了。在考虑到其他的怪兽，甚至可能会是我翻船。
「但是我……」
「呵呵。笑舒服了」
这时候，工藤嘀咕道。
嘴边还留有笑意。
「你……」
我内心的怒火再度燃烧。他的态度太不把人放在眼里了。
我狠狠瞪着工藤陆。
「有什么好笑的！？」
「是很好笑啊」
工藤陆毫不害臊地说着，望着我。
「因为，这要我怎么不笑？」
他的语气很是无所谓，仿佛一切都和自己无关。
「你似乎是有什么误会，但是这次伪勇者的事情和我又没关系」
「哈……？」
我呆若木鸡。
没想到他还能说出这话。脸皮刀枪不入了。
「没关系？……现在这情况，你还能说没关系？！」
说谎都不打草稿。
我觉得自己没有直接爆发砍了他都是奇迹了。
「那你脚边的尸体是怎么回事！？」
「这个和那个是两码事……就算我这么说了，你也听不进去吧」
工藤陆叹息道。
「算了，我也没必要特地解释什么。而且，也没那个时间」
他满不在乎地说完，将一头像是马的怪物喊道自己身边。
「想逃吗」
「是的」
工藤陆毫不隐晦地说完，乘上马背。
什么都不做就会被逃走了。我按捺住自己的焦躁，动起脑子。
「怎么，你不是要杀我的吗？……哈。这是怕了吗，魔王也就这点程度的东西吗」
「你……」
我一个挑衅，黑白的少女勃然大怒。
然而，关键的工藤陆表情却没有一丝动容。
「你说什么都没用的。我不打算和你打」
「……你以为你逃得掉吗？」
直接挑衅不行，我试着从其他角度拖住他。
敌人的战力多了个高屋君是没想到，但战力也并没怎么样。况且，追击逃走的对手正是我最能发挥水平的地方。
可是，工藤陆的态度很冷静。
「能逃掉。我确定。你，是打不过我的。而且……」
工藤在马上，视线瞟向别处。
「刚才我说『没时间』。说的不是我自己」
「什么意思……」
这可能是陷阱，于是我仅仅稍微瞟向了工藤陆看的方向。
然后，僵住了。
「那……是」
在山崖的视野内有个村子。一座随处可见的小村落。
而一群正聚向那个村子的怪物也跃然眼中。
数量很多。100、200，甚至更多。至少，不是一个村子能够挡得住的。
我回过神，望向工藤陆。
「快、快住手！」
这就是『魔军之王』的力量吗。令人发指。
嘴上说着不打算战斗，哪里是了。这更不能放他走了。就算是来硬的也得留住他。
下定决定，我正要一个箭步上前。
在这之前，工藤陆开口了。
「可惜，那些怪物不是我指挥的。就算打倒了我也没用」
「……诶？」
正要踏出一步的我顿时止步。
「你说什么……」
「我说，现在的我，能够让近1000的怪物随我所欲。这是我身为魔王的能力。不过，这也是有极限的。那些怪物不受我的支配。所以你现在缠着我也只是浪费时间」
「这种话」
「不信？那，我无所谓。要干架吗」
工藤举起手，手下的怪物一丝不苟地表现出了进攻的模样。
「在这里把心情焦躁发挥不出正常水平的『韦驮天』干掉对我来说也是件好事」
他微微笑道。冷彻心底的笑。
「不管怎么样，打起来的话那个村子是没救了呢」
「唔……」
「进一步说，这里我的手下有300只。把我杀了，这300只也得由你处理了。怎么办？」
这种时候把最后的决定交给我实在是残酷。
「唔、呜呜呜……」
……没办法了。
想通了的我放下了剑。工藤陆满足地一点头。
「明事理就是好。我听说探索队的『韦驮天』可是做事不考虑先后的，这还是能沟通的嘛」
「……说话一点都不带忌讳的啊」
「我这是佩服呢。你并不是做事不过脑子的人。毕竟错误是谁都会烦的」
工藤陆控制着马头，忽然心血来潮似的将视线转向了我。
「其实，你离真相已经很近了。只不过，比你还要愚蠢的人，比你想象的还要多。仅此而已」
「你这是，什么，意思……」
他没有回答我的问题。
「那么，我先走一步」
心血来潮也就到这里了。
工藤陆带着自己的怪物，悠然地从我眼前消失了。

14坚定不移的心 ~莉莉视角~
「讨伐伪勇者……？」
我茫然地重复着丽雅姨母冲进房屋后的这句话。
这句话带来的冲击让我差点停下正施加在主人身上的回复魔法。
我自己也听说过伪勇者的传闻，知道已经有几个村子惨遭覆灭。但是，我无法理解这事怎么会和主人挂上关系。要不是丽雅姨母的神情如此张皇失措，我都要以为这是她在开玩笑了。
「刚才，提欧斯匹罗的信使到了。这件事是真的」
「信使……？」
「打扰了」
一位男性从丽雅姨母的身后走了进来。
这位独臂的男性身着阿可尔王国军的士兵装。
紫兰猝不及防。
「……阿道夫？」
「紫兰么。没想到会在这里以这种形式见面」
进房间的人是驻留于附近的城镇提欧斯匹罗的阿可尔军人，阿道夫。
过去在奇利亚要塞以骑士的身份投身战斗的他，失去一只手之后回到故乡负责军队的指导。
是紫兰的原同事，也是战友。他与紫兰认识，过去我们要魔石的时候也是他通融给我们的。
「阿道夫先生。那么我这就失陪了，剩下的拜托你了……」
说完，脸色苍白的丽雅姨母离开了房间。
阿道夫见她离开，再度转向紫兰。
「苦了你了。你身体的情况我已经听菲利普大人说了。为什么没有直接和我说呢」
「……对不住」
「别认真。这也关系到孝弘大人。我知道这事你也不好说出口」
他的笑容带着对战友的关怀。
不过，这笑容立马被收了起来。
阿道夫的视线转向躺在床上的主人。
「我为了尽快告知你们这件事，甚至没有在提欧斯匹罗逗留……没想到孝弘大人居然卧床不起了」
「阿道夫。马克罗琳边境伯派兵过来的事是真的吗」
紫兰质问道，阿道夫端正态度点头道。
「是啊。这是军队里的情报。边境伯派出的兵在我离开提欧斯匹罗的时候，已经到这附近了。带队的是一个叫路伊斯=邦德的男的。名目上是讨伐和袭击奇利亚要塞有关的伪勇者，『邪恶的怪物使』真岛孝弘。已知的兵力有5000人之多」
「5000！？」
我微微尖声道。
「就为了杀主人一个人，派出5000士兵！？」
「这个兵力是考虑将莉莉阁下等眷属一起一网打尽的结果吧」
紫兰纠正了我的思考。表情很是严肃。
「这个数量并没有想得那么离谱。假设……只是假设，如果我站在相同的立场，定也会做出相同判断。不只是孝弘阁下，勇者有着一骑当千的力量。一对两队的兵力没什么意义」
或许是与勇者剑拔弩张的假设让她有些不快，声音有些不自然。
「葛贝拉阁下和莉莉阁下有着面对战士级别的转移者也能单独打个有来有回，而且，容我僭越一句，我……再加上洛丝阁下等其他眷属，孝弘阁下手下的兵力，已经超出了转移者的平均水平。所以……」
「……需要用人海战术？」
「是的」
我不太想承认，但确实有道理。
刚才，紫兰评价转移者有着『一骑当千』的力量，但换个说法。
这就是，来（·）1（·）0（·）0（·）0（·）个（·）人（·）就（·）能（·）反（·）杀（·）。
当然，现实世界并没有这么单纯，再怎么样的超人都会有极限。数量一多就会应付不过来，疲劳会积攒，伤势会累加，所谓的双拳难敌四手。
「马克罗琳边境伯总管着帝国南部的贵族。拥有的领域远比阿可尔一个国家辽阔，富裕程度更是比不起来。听说拥有的兵力超过1万之数。真要和孝弘阁下敌对的话，派出这点兵力也是当然的」
紫兰说道这里，眉头深深皱起。
「不过，有一点我不懂」
「不懂？」
「马克罗琳边境伯出的兵，是怎么跨过阿可尔国境的」
我疑惑不解，紫兰仔细给我解释道。
「这本没什么好奇怪的，军队不能擅自踏入他国的领土。当然，有些时候有些情况是会容许他国进来……但是你也知道，我们阿可尔和马克罗琳边境伯领关系非常险恶。没点天大的事，不可能容许他们的军队越过国境」
「……就算是有，也不可能许可。天知道他们来了会做出什么行径」
阿道夫像是吃了苦瓜一样咬牙说道。或许他是隶属国防所以深有感触，不过两国的关系恶劣似乎是板上钉钉。
「那怎么还会派兵进来」
紫兰一脸疑问。
「如果边境伯军要越境，至少要有提前通告才对吧」
「没有。那群混球，一点通知都不给就突然出现在国境上了」
「……怎么可能。这不已经相当于是侵略了吗」
紫兰难以置信。
「军队在干什么」
阿道夫也知道理所当然会有这个问题，声音掺杂着悔恨回答道。
「什么也干不了。因为有圣堂骑士团陪同」
「……你说什么？」
紫兰脸上一僵。
怕是已经料想到背后的原因的她沉声问道。
「你说是圣堂骑士团？」
「是啊，我听说边境伯领军有圣堂骑士团同行。既然如此，这远征就代表了正义。底层的士兵根本无法插嘴。而且……边境伯军甚至还高声宣称要替全军覆没的圣堂骑士团第四部队报酬……」
「怎么这样……」
紫兰无话可说。
我忽然想到一件事，咬着唇。
「……真是，被算计了。埃德加会在这个时候袭击过来，是因为这个啊」
主人会卧床不起是因为受到圣堂骑士埃德加的袭击。这怕不是偶然。
「想必是特拉维斯和边境伯一同谋划的」
带领边境伯军的路伊斯=邦德的名字我也听到过。这应该是饭野在瑟拉达错误地了解到我们的情报的时候，和特拉维斯在一起的人。他们想必从那时候起就已经结盟了。
然后，陷害了主人。
「这也太过分了」
我被迫认识到情况的恶劣。
为了击溃我们，他们准备了5000人的士兵。再加上，我们现在战力骤减。紫兰明显地被弱化，我要治愈主人分身乏术。最关键的是，主人的意识没有恢复就很致命。
微微看了一眼周围，萝比维娅稚嫩的面容充满了不安。幼小的手攥着主人躺着的床单。我自己虽然不至于慌乱失措，但也难说完全保持着冷静。
不安的情绪会传染。无限地扩张，将内心染得一片昏暗。
屋里的气氛十分凝重——

「莉莉姐」
——洛丝开口道。
「能容我说句话吗」
她平静的态度让我一瞬间呆若木鸡。
她一如往常的态度太过不寻常了。
「……啊，嗯。什么事？」
「我们接下来该怎么行动」
洛丝提出了很是合理的问题。
虽说她表情本就不明显，但态度上也不见有动摇。 就仿佛只说该说的话。态度十分自然。
「眼下恶劣的情况再怎么思考原因也不会有什么好转。无论情况如何，我们该做的事情始终没有变。保护好主人。现在我们必须行动。有错吗」
洛丝的思维似乎已经切换到了有现实意义的方向上。
不对。她或许只是保持着她往常的模样而已。
作为盾守护主人。洛丝的脑子里始终只有一件事，从来不会变。
而她始终如一的这副模样，显著地影响了此刻的气氛。
「……是啊。没错。是的」
不安的感情会传染。那么，反之亦然。
而目的一致，就更不用说了。有了这个明确的指向之后，在场的气氛焕然一变。当然，我也不例外。
「……呵呵」
不知不觉又想起主人被还没有名字的白色阿剌克涅拐走时候的事情。那个时候也是洛丝的冷静起到了作用。
我笑着对洛丝说道。
「好。那么，来想想该怎么办吧」
「好的」
洛丝一点头，身旁的加藤立马开口道。
「大致上说，就是迎击、逃走，或者，尝试交涉了吧」
她有条不紊地列出了接下来可以采取的方针。就仿佛看准了会有这个时候一样。
也或许是也因为她相信我们。
「加藤你怎么想？」
我询问她的意见，加藤立马回答。
「首先迎击不太可行」
「果然吗」
我们没有魔法能一下子增加战力。既然无力对抗，就只能考虑避开战斗。
「那么，要么逃要么交涉。能通过谈话解决那是最好了……」
我皱起眉头。
「都和把我们整得这么惨的特拉维斯站在同一战线了，这也没戏了吧」
「不。这还不定」
出乎意料的是加藤在这里表示疑问。
「他和特拉维斯准确的说或许并不是站在同一战线」
「怎么说？」
「特拉维斯的目的是打倒『邪恶的魔法使』，得手名誉的功劳。可是，边境伯又如何，我觉得这对他而言并不划算」
加藤用手指挑着双股辫垂下的发尖，说起自己的想法。
「讨伐真岛前辈需要5000人的兵力并紫兰说了就知道了。可是，为了讨伐而发起远征所需要的资源怎么说。他不是特拉维斯，自己组织下的骑士想动就动。远征的开销全部都会回到边境伯自己身上吧。边境伯领再怎么富有，这也不应该是能随手拿出来的额度」
她望向紫兰寻求确认，得到了肯定。
「这么说……是没错，真菜阁下说得对。军队的日常维持就已经很花钱了。远征就更是不用说。当然，如果这是在他自己领地里情况又不一样。传闻中的伪勇者造成了诸多损失，出兵排除是理所当然。但是，这里是阿可尔。仅考虑利益的话，关系不善的边境伯没道理出兵」
所以，不划算。这并不是出于利益的考虑。
那么……。
「……边境伯军真的是为了讨伐伪勇者而来的『正义军队』？」
这么说来，边境伯本人虽然不知道是怎样的人，但带队领军的路伊斯=邦德，饭野说是『正义感很强的人』。虽说她的眼光可不可信还另说，但她都那么说了，至少，同样拥有强烈正义感的她是感受到了某种同类的共鸣吧。
既然如此，路伊斯=邦德说不定也和饭野袭击我们的时候一样，是受到了虚假情报的欺骗。
这不是没可能。
这种事真心烦人。但若是这样，就能看到希望的光了。
「如果边境伯领军只是被特拉维斯的花言巧语欺骗，那只要解开误会或许就能避免战斗。总之先逃走，撑过眼下的危机，趁这期间……」
「请求菲利普大人的帮助吧」
紫兰接过我的话。
「虽说这与预想的有出入，但结果不变。王族的话边境伯领军也不好熟视无睹。阿道夫。敢问菲利普大人现在身在何处」
「菲利普大人为了详细说明与孝弘大人达成的协定，出发去觐见陛下了。不过，路上应该会听说边境伯领军的事情。菲利普大人高谋远虑，说不定已经开始行动了」
「那么，我们逃走争取到时间之后，通知菲利普大人为我们解开边境伯领军的误会可行吗？」
「当然可以」
阿道夫重重点头。
「虽然不清楚伪勇者是何人，但孝弘阁下是货真价实的勇者。伪勇者之类的诽谤中伤不足为惧。与圣堂骑士团第四部队发生的纠纷，菲利普大人也约好会提供协助。想必会正确传达」
这么一来眼下的方针就定了。
当然，不可否定边境伯可能怀有别的目的，但就是那样，争取时间也是有用的。至少，只要撑过这个当下，总有出路。不，一定要撑过去，无论如何。
我视线落到睡在床上的主人身上。
我怜惜地盯着回复魔法的白色光芒照出的那张脸。
绝对会护好主人的。和大家合力，跨越这个难关。
方针已定，我们彼此点头。
万众一心展开行动——就在这时。
「站住，史莱姆」
门应声而开，低沉的女声响起。
灰色的巨躯大步而入。
我大吃一惊。
「贝、贝尔塔！？」
没错。灰色的双头狼就在眼前。
身旁的菖蒲似乎是跟着她就进来了。
「吓、吓到了。你回来了啊」
与我们同行了一段时期的贝尔塔回了主人工藤陆身边一趟。
她是说过还会再来，但没想到会在这时候出现。
「你居然进得来。站哨的葛贝拉放你进来的？……不对。这事现在无所谓」
我再度动起吃惊的大脑。
「听我说，葛贝拉，现在情况比较糟糕」
贝尔塔的立场虽然有些难处，但人格值得信赖。实力也有数，她的帮助将会起到很大作用。
「其实……」
「我知道」
我正打算说，贝尔塔就打断了我的话，腰间生长出来的触手灵活地关上了门。
「马克罗琳边境伯军正在逼近吧？」
她说着，走到房屋正中间。看了主人一眼，低吟起来。我从中听出了懊丧的意思。
「……这也真是够麻烦的啊」
「唔、嗯」
「你们刚才说的。虽然只有最后一点，但我还是听到了」
贝尔塔的狼头转向我们。
「你们想的不错」
「诶？」
「边境伯领军的确是出于正义进军的。这点没错」
没想到会是她肯定我们的想法，让我有些混乱。
「你、你怎么能肯定……？」
「因为我看到了」
看到了？她到底，看到了什么？
「我带来了消息」
贝尔塔似乎并不只是人回来了而已。
再想来，她会这时候出现也很奇怪。
主人和工藤陆之间的关系不该张扬。我们和贝尔塔的对话，也尽量会选在没有外人在的时候。
然而，她却倘然现身了。也就是说局势迫不得已。
在众人疑惑的视线中，贝尔塔开口道。
「消息的内容，和边境伯领军有关。而且，和伪勇者有关」

15韦驮天的奋战 ~饭野优奈视角~
工藤陆和他手下的怪物离开了我的视野。
他将离开探索队的成员尸体也带走，没有留下任何行动痕迹。
我独自一人留在山崖上，握拳。
一无所成。
这可是抓住潜伏已久的袭击要塞的犯人不二时机，我却只能眼睁睁放他逃走。
……不对。眼下的情况，应该是他放了我走。
当然，工藤陆心情上肯定不想放过我。可能只是想避免与『韦驮天』正面冲突带来的损失，不过这正好帮了我。
「……现在没时间哀怨了」
工藤陆说自己和伪勇者无关。不知道是真是假。可能只是随口说说混淆视听，甚至，放我去救被怪物围剿的村子本身可能就是一个陷阱。
然而，有件事显而易见。
此时此刻，村子正处于危险之中。
所以，我也无暇深思这是不是陷阱。
「绝对要赶上！首先……！」
从这个山崖上可以看到村子。绕过去会很花时间。
我做出判断，毫不犹豫地跳下山崖。
「……呜哇」
身体再结实我也是人。这个高度摔得不好就是死。
当然，我也是有了相应的觉悟才跳下来的。
「这点高度……！」
我踩踏了数次斜面减缓自己的势头。
知道这还不够的我，冲进眼下的树木作为缓冲。
「唔」
身体周围发出噼里啪啦的声音。
在断枝残叶中摔落地面的我立马站起身。
这过于勉强的行为让我的关节发疼。
但是，现在没空喊疼。我不管不顾地跑了起来。
能赶上吗。
……不对，一定要赶上。
我告诉自己。
我是『韦驮天』。是探索队最快的。不可能赶不上。
使尽全力。
我如火箭般飞奔，天地万物被我甩在身后。
「……到了！」
前方看到了怪物。距离不过数秒。我速度不减。
「啊啊啊啊啊！」
一声咆哮一道斩击。握剑的手抵着反作用力的牵扯，将剑刺穿过去。
高速下的这一击，将虫型怪物的强韧身躯如剪纸般扯碎。
然而，挡在前方的怪物不止这1只。
「挡路！」
追上，踩过，挥剑。路过一个倒下一个。
实打实的开路。我知道自己是在乱来，但不觉得自己做不到。
这个世界，强烈的意志会化作力量。工藤陆是对人类的憎恶让他获得了驱使怪物的魔王之力，我则相反。我作为惩奸除恶的剑，得到了远超人类常识的这份力量。
那么，无需迷惘。
因为无论工藤陆刚才所说的是真是假，伪勇者带来的伤亡是历然眼前。
其中必定有着第三者的恶意。
伤天害理，罪无可赦。只要我还有这个意志，就能勇往直前不受挫败，这就是我。『韦驮天』饭野优奈。无论发生什么我都不会停下脚步。
「啊啊啊啊——！」
斩、斩、斩、斩。
我突破了怪物群。
「哈啊！」
村子的防壁挡在眼前。
「赶……上了！」
真的千钧一发。
虽然有些怪物已经攀上了防壁，但还没侵入村子。
「好！再就是……！」
我重重一踏地面，刹住车。
握紧染血的剑。手腕发疼，指尖发麻。
因为全速赶路，体力消耗相当大。呼吸紊乱，心跳噪耳。
但是，尚有一战之力。
只要将所有的怪物打倒在防壁之外，就能防范伤亡于未然。
所有的……。
「啊」
这个瞬间，思考终于追上了现状。
我感觉血色顿失。
因为我知道这（·）是（·）行（·）不（·）通（·）的（·）了。
怪物的大军压境，黑压压的一片。即便是作弊者，若是平均的战士水平也撑不过一瞬。
然而，我是异名的实力。而且还是专精白兵战。哪怕眼前有数百的怪物，将其剿灭也不是不可能。
然而，这不等于我能够改变现状。
反而专精白兵战带来的意义正相反。
很简单，就是处理速度上的问题。
比如，以前和我一起去奇利亚要塞的渡边君。如果是擅长魔法的他，就能用大规模魔法将怪物一扫而尽。
但是，我不会魔法。只能1只1只地将怪物击杀。
哪怕我1秒就能斩杀1只，这里有数百的怪物，杀完也得数分钟。而其中有些一击无法打倒的也不奇怪，时间算起来就更长了。
拖这么久，怪物早进村了。
即便是对我而言能轻松打倒的怪物，以这个世界士兵的平均水平相抗也需要防壁作为防线。这么小的村子要灭亡，只需要进去那么几只怪物。
「唔，啊……」
在这无计可施的状况下，我痛苦出声。
这个世界，强力的意志会化作力量。这是错的吗。
还是说，是我的意志不够强吗。
所以，才无法防止这场悲剧——
「啊，啊啊……啊啊啊啊啊啊！」
——没有的事。
没有的事！
我怒吼着甩开脊梁发凉的恶寒。
这声悲鸣仿佛不是从我口中发出来的一样。
我切入怪物群中，试图将这不详的预感抛却。
握剑的手心仿佛只剩下一个剑柄。
踏地的脚心仿佛陷入昏暗的深渊。
啊啊，是啊。
我知道，未来是不会变的。

◆ ◆ ◆
「这是……最后的了！」
我大喘着气，将深深刺入怪物头部的剑身拔出。
我的手下究竟死了多少怪物。勇者传宝的魔法细剑早就被血糊染钝。
村子的防壁周围铺满了怪物的尸骸。
除了我之外没有一个能动的。
「……唔」
我猛地跪下了。
疲劳压垮全身。
思考呆呆的。大脑供氧不足。
跑同样的距离，慢跑和全速跑完全两回事。若是平时我战起来或许还能颇有余力，但这次为了求速度，根本就没考虑先后。
……即便是这样也没能来得及，真的是无药可救了。
「不行。战斗，还没结束……」
有几个怪物我实在是赶不上，让它翻过了防壁。而防壁是围着村子一圈，在我看不到的地方想必也有侵入的。防壁的对面发生了什么，不难想象。
「呜、呜呜呜……」
我抬头看着眼前的防壁。
这和之前的废墟不同。这面墙的另一面发生的一切，都是自己的能力不足造成的后果。
「啊，啊啊……」
膝盖发颤。而这并不仅仅是因为疲劳。
……好害怕。
我不想看到。
恐怖将我绑在原地。
我已经尽力了。尽我所能的。能做的都做了，还是无力回天。
没办法。既然来到这里，力所不及的事情是会有的。我有心理准备。
但是，大概，在我的脑海某处，还是觉得自己应该是能挽回的。
所以，现在就是这份乐观遭到报应的时候了。
内心受到的打击是如此的痛彻。
……说来，这还是第一次。
来到这个世界以后，失败固然有。赶不上的时候也有。可是，因为自己力所不能及而眼睁睁地看着一切毁灭却不曾有过。
所以，当然，亲眼目睹这个结果，也是第一次。
「唔，啊……」
我的呼吸急促起来。头有些晕。内心尽是想逃离这里的念头。
……但同时，脑海里闪过了某人的脸。
这个世界的现实是如此的残酷，没有我这么强的人活在这世上，这份恐怖当是如影随形。所以，那家伙才会这么拼死。
「……唔」
我一咽唾沫。捶起发颤的膝盖。
「唔……唔！」
站起来之后，身体有些不稳。但我还是站起来了。
我没什么特别的想法。
只是责任感与义务感驱使着我要将一切看进眼中。
不知道是保护的失败让我破罐子破摔。
还是我不忍面对现实想要找到幸存者。
又或者……啊，这都无所谓。
我在内心这份模糊的冲动下，起跳了。
我落在由圆木搭成的防壁上，眺望另一头的村子。
只见不留活口的地狱景象——
「诶？」
——并没有展现眼前。
「那是……骑士团？」
我是在做梦吗。
侵入村子的怪物正在和列队的骑士团对峙。
一瞬间，我以为是刚才告别的戈登。
因为铠甲的设计是一样的。
圣堂骑士团。骑士团正在保护这个村子。
面对眼前发生的战斗，不明所以的我一时混乱了。
骑士团分成几个小队各自面对一只怪物。运用灵活的战术将怪物牵制。架盾，挡住攻击，见机反击，虽然不起眼，但是很坚实，训练的高度可见一斑。
虽说剑击和魔法的反击单独一击都不足以打倒怪物。但是打多了也有相应的效果。我所在的位置附近在战的蓝毛怪猿撑不住源源不断的魔法攻击后退了。
「之后由我们来！」
这时，少年少女们提剑而上。
「那是……！」
我屏息望着少年们的身上传来的厚重魔力。
「哦哦哦哦哦！」
挥出的一剑足以击溃巨岩。这是我所熟知的非人之力。
在圣堂骑士团的援助下，他们切实地打倒了怪物。
「那」
我怀疑自己的眼睛。
「……那是，探索队的人？」
毋庸置疑，他们是脱离探索队的成员。
有3个人。
可是，奇怪。
听神宫司君说，在这里的离队成员应该是3个人。
工藤陆杀了两个。虽说有一个生死不明，但是除此之外没听说有其他转移者。
可是，这怎么回事？
我呆呆望着他们继续讨伐怪物。
战斗终于止息。

17光辉的勇者
在这个魔力存在的世界，意志的力量能影响到现实。
当转移者拥有超过一定程度的强烈意志，发自灵魂深处许下心愿的时候，就会觉醒固有能力。
固有能力基本上是每个人仅有一个。基于愿望形成的绝无仅有的一个。
可是，在探索队被称为战士的人不同。他们没有固有能力，只是在战斗方面有着极其优秀的适应性罢了。
过去工藤陆评价这种人是『半吊子』。因为他们的力量不是来自于愿望，只是来源于毫无根据的自信。
——毫无根据的自信，也当然是一种无意识的强烈意志。
想着『自己都来到这个世界了，果然是自己是特别的吧』『最好自己是特别的』『不，肯定是』『肯定没错』。这就是他们超人般的力量的根源，也是毫无内涵的力量来由所在。
如工藤陆过去所说，以这种毫无根据的确信作为源泉引出力量的他们，本质上是相同的。
不过，除去这个共同点，当然，他们各自有着不同的性格。
「朝日总是这么猴急」
过去探索队的领队中岛小次郎对河津朝日如是评价。
当时是什么情况朝日已经不记得了。
只是随便聊聊吧。
「看准目标，认真思考，当机立断。这说的不只是朝日，怎么说呢，你们再多点热情怎么样。肯定能过得更开心」
中岛小次郎偶尔会像这样开始教育。
虽说他也是为同伴着想，但这些话总让人觉得害臊。
这算是集众人尊敬于一身的领队可爱的缺点吧。碰到这种时候，探索队的各位都会面带苦笑。
那个时候朝日只觉得耳朵起茧。
而另一方面，这话一直留在心里，想必是因为自己也心里有数。
河津朝日这个人，总是随波逐流。自己隐约有这个感觉，而这点被人指出来了。
教人感叹领队的眼力。
不过，就算被指出来，他也没打算改变。
不是要不要改变的问题，是他根本没想过这个问题。
朝日会来到帝国南部的小贵族领地也是因为这个性格。
因为他会离开探索队，只是被两个关系好的朋友叫上了而已。
并不是自己非要这么做。有的只是雪中送炭的正义感和对自己能一展身手的期待。
这点上，除了朝日另外两人也是一样。
于是，轻松的旅途开始了。
他们身为勇者，在路过的村子备受款待。
只要稍稍排除一下村子附近的怪物就会收到欢呼。
只要在附近稍微走走，把打倒的怪物拖回去就会被崇拜。
成为英雄，就这么简单。
不过，要说朝日和另外两人有哪里那么一点不同，就是他注意到了。
——不知道双亲模样的孩子。
——哀叹恋人死去的女人。
——痛失家人的孤独老人。
当然，朝日和远征队一起到达艾贝努斯要塞的时候，是有听治理这片土地的贵族说过领民正面临怪物的威胁。
所以，他认为自己已经知道了。
而他，知道了自己之前只是自以为是的知道。
说来也怪，朝日在和村民们相处的过程中，才认识到他们也是和自己一样是活着的人。
他想象力是不够。可他也没有淡薄到无法理解眼前的人的心情。
他们的悲伤痛彻心扉。痛苦感同身受。
自然而然地，也就想要为他们做些什么了。
「哦，勇者大人！勇者大人来了！」
「请救救我们！」
「不想生活在恐惧之中！」
「求求你了，勇者大人！」
眼前有人在求救。而自己，有着能轻松成为英雄的力量。
那么，该做什么。
想做什么。
——朝日总是这么猴急。
这时，领队的话响了起来。
——看准目标，认真思考，当机立断。这说的不只是朝日，怎么说呢，你们再多点热情怎么样。肯定能过得更开心。
啊，说的就是『这个吗』，朝日明白了，所以——
「——那么，出发吧」
朝日向陪自己到今天的友人，树佑汰和籾井义弘说道。
「哦—」
比起朝日的决心，两人的回答很是随意。
「不过，感觉情绪提不起来啊」
「是啊」
两人哈哈笑道。他们与朝日不同，并不怎么关心村民的苦难。不过，这也不是什么问题。
「不过，你都来求帮助了就帮一把吧」
「是啊」
结果，他们都答应了。
勇者的工作他们并不抗拒。
两人都很开心，甚至还能彼此开个玩笑。
「不过，朝日你最近怎么这么积极。之前的村子也是」
「还率先冲上去打倒怪物」
「这怕不是要刮台风了」
「诶。这时候下雨真的不要啊。淋湿是真的烦啊，朝日」
「……关我什么事」
朝日嘴角一撇，却也没有否定自己的积极。
因为他们说的是事实。
内心中，有着从未有过的热忱。感觉这份热忱正推动自己。这陌生的感觉，并不坏。
「走了」
朝日他们离开借助的屋子，村民们一共来迎接了。
气氛高涨。充满了期待和希望。
在场所有人都坚信。
此时此刻，正是未来传说中的某一小章。
朝日自然而然地察觉到了周围的村民们想要他们做什么。
所以，他接下了。
拔出腰间的剑，剑尖直指苍天。
「等着！」
他高声宣言，将内心的热情吐露。
「我们今天！就去讨伐威胁各位的怪物！」
村民们发出狂热的欢呼，祝福他们的英雄。
脑海里，回想起过去的苦难。
想到故人，泪流不止。
可是，这也到此为止了。他们放声赞颂这会将光辉的未来带给他们的人。
传说中歌颂的勇者，会实现他们的愿望。

◆ ◆ ◆
这就是一位少年的成长经历。
人生至今漫无目的走过来的少年，从未有过什么执意。
看着困难的人们，少年出生以来，第一次感觉自己能够做些什么。
所以受到恳求的时候，毫不犹豫地行动了。
如此感动人心的成长。如此热忱的少年决意。
……也因此，这结局是显得越发凄惨。
「怎、怎么回事……！？」
朝日气喘吁吁地奔跑在森林里。
「为什么……！？」
脚下因为疲劳踉踉跄跄，恐怖压上四肢。
无数次摔倒在地的他，屡次挣扎着站起来，继续狂奔。
惯用手无力下垂，血液沿指尖流下。
离开村子还没有半天。然而，华丽的勇者光环已经荡然无存。
这也太凄惨了。
究竟是怎样的恶意让他们落的这个下场。
是操纵怪物毁灭人世的魔王手下吗。
还是不为人所知的凶恶暴徒袭击吗。
……不对，都不是。
如果是这样，那至少还能有让人叹惋的余地。
「不应该啊，不应该是这样啊……！」
朝日脸上露出的是强烈的后悔。
这是在后悔自己过去的行为。没有任何他人的介入。
他仅仅是在诅咒着自己的决定。
而残酷的是，造成这种结果也是某种必然。
中岛小次郎都说过了。
那句为了自己好而说的话，应该牢牢记住的才是。
——看准目标，认真思考，当机立断。这说的不只是朝日，怎么说呢，你们再多点热情怎么样。肯定能过得更开心。
如果有认真听进去这句话，朝日或许就会注意到了。
的确，他受到自己内心燃烧的热情推动，决定回应村民们的求助。
但是，这仅仅是回应。
其中没有他自身的思考。没有自己的意志，仅仅是被他们推动了而已。
那么，这个随波逐流又有什么两样呢。
再多思考一下，或许结果就能有什么不同了。
村民们的愿望。
河津朝日后悔的原因。
那就是，讨伐栖息附近暮之森的怪物。