转眼间十七年过去（当然武宗在位仅七年，如同西游记给李世民续命十年一样，电视剧也给武宗续了十年），宗正如愿以偿做了宰相（武宗朝最著名的宰相应为李德裕，武宗也并非昏庸无能），此时的武宗已有儿女数人，早已想不起还有个元公主，德妃在这十七年里潜心佛教，修身养性（武宗笃信道教，早有灭佛思想，德妃相当于是与皇帝背道而驰），元公主耳濡目染，她来到了皇家寺庙法门寺，挑选了一位小和尚做她的佛法讲师，这个小和尚觉能正是当年德妃的皇子（觉能的扮演者是大明宫词里的李旦）。

觉能虽然不精通佛法，但很会讲佛法故事，比如摩诃萨陀舍身饲虎，尸毗王割肉喂鹰，元公主对佛法和觉能深深地着迷。在法门寺佛指舍利的照耀下，元公主复明了，宗正与德妃请求招觉能为驸马，心怀愧疚的武宗本已答应，却被许皇后勾结武宗宠信的道士破坏，道士称元公主是月宫的嫦娥，觉能是伐木的吴刚，武宗就是桂树，老迈昏庸（武宗去世时年仅31岁）并且早有灭佛之意的武宗下令将全国寺庙拆除，僧人还俗，火焚觉能，皇家寺庙法门寺首当其冲，武宗下旨派宰相宗正销毁佛指舍利，史称会昌法难（当然这和历史上的会昌法难是有区别的）。

已经私奔出逃的觉能和元公主听到了这个消息，为保护佛骨，觉能毅然投火自焚，用自己化成的影骨代替了佛祖的真身舍利，这一世他选择了皈依佛。在影骨被砸毁的同时，元公主拔剑自刎。（根据历史，唐武宗灭佛的第二年便因为服食丹药过量而死，这大概是他灭佛的报应吧，宦官马元贽放弃了武宗的所有子嗣，拥立了武宗之叔光王李怡为帝，是为唐宣宗，宣宗素有小太宗之称，统治期间称为大中之治，当然那就是宫心计的故事了。）

牛B

武宗皇帝在灭佛后的第二年，便因为失去亲子伤心过度而去世，之后即位的宣宗懿宗笃信佛教，懿宗皇帝为失去真身舍利痛心疾首，称有生之年如能得见死而无憾，终于在法门寺地宫的西北角找到了当时僧众从法难中保护下的真身舍利，懿宗以前所未有的规模举行了大唐第七次迎佛骨，制八重宝函，并供养了大宗宫廷秘宝，以金银为宝刹，以珠玉为宝帐香舆，用孔雀鹬毛饰在宝刹上，用珊瑚玛瑙珍珠缀为幡幢，计用珍宝啻百斛，共剪綵幡伞约有万对，四月初八佛诞日，懿宗皇帝亲临安福寺顶礼膜拜，声泪俱下，佛骨入长安时，自开元门至安福楼夹道，士兵瞻礼，僧徒道从，万家空巷，争睹真身，街道两旁赠金帛，赐银碗，赐锦彩，长安富家竞饰车服，四面八方扶老携幼来观，有一军卒断其左臂，右手执其断臂在佛前一步一礼，血流满地，有一僧人燃艾炼顶，泣拜于地。路上肘行膝步，啮指截发者比比皆是，懿宗在迎佛骨的内道场，设金花帐，龙鳞席，凤毛褥，焚玉髓香，并下旨大赦天下，然而懿宗在迎佛骨的三个月后突然去世。唐懿宗和唐宪宗都在迎佛骨不久后暴死，从此大唐再没有迎奉佛骨。

唐懿宗

懿宗去世后，宗正拥立懿宗第五子，十二岁的李儇为帝，伊美以后宫资历最老的妃嫔的身份抚养新皇帝，宗正以拥立之功，四朝宰相之尊，把持朝政，被皇帝尊称为阿父（历史上被唐僖宗成为阿父的是宦官田令孜，宗正本人无儿无女，从这一点上看，宗正的原型还包括田令孜）。僖宗虽然年仅十二岁，但天资聪明，崇尚佛学，他为了治好婶娘伊美的眼睛（武宗系僖宗堂叔），特意从法门寺找来了善煮茶的缘姑娘（袁立）和善制金银器的文思院的工匠阜能（唐代文思院是主管制造金银器的机构），阜能为僖宗制作了鎏金壶门座银茶碾子、银涡轴，鎏金仙人驾鹤纹壶门座银茶罗子、鎏金摩羯纹蕾钮三足银盐台、鎏金镂空鸿雁球路纹银笼子（以上皆是法门寺地宫中出土的，片中使用了复制品道具），他们用茶治好了伊美的眼睛，伊美一见二人，活脱就是当年的元公主和觉能。僖宗不满宗正的控制，当即下旨加封阜能为四品中郎将（唐朝中郎将中品级最高的是正四品下的左右千牛卫、左右监门卫、亲卫、勋卫、翊卫、羽林中郎将）并将缘姑娘许配给阜能。

正在此时西夏党项大酋长拓跋兮出使大唐（从时代看，拓跋兮的原型大概是拓跋思恭，即西夏李元昊的祖先），僖宗命缘姑娘和阜能用茶道招待拓跋兮，并向他通过佛道儒三教角度讲解了茶道（茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公，盛于唐朝，形成了完整的文化体系，创造了完美的茶艺形式，道家从茶的自然属性出发，认为茶集结了天地宇宙的精华，把茶当作沟通人与自然的媒介，佛教主张从人的内心寻找真理的归宿，所以以茶的心见性，儒家则以茶性比喻人性，用茶的亲和作用交友敬客，以茶雅致，甚至沟通君臣百姓，和谐万邦）。然而拓跋兮对茶道并不感兴趣，他提出要煮茶的缘姑娘和亲西夏，大唐君臣严词拒绝，拓跋兮有表示想将法门寺真身舍利迎回党项供奉，大唐君臣仍然不许，最终拓跋兮表示怀疑真身舍利已在武宗灭佛时被毁，要发兵征讨灭佛之国

拓跋兮

拓跋兮回到党项，即刻发兵征讨大唐，为保护国土，保护佛骨，阜能带兵出征，缘姑娘在法门寺外等他凯旋，然而在军阀混战的晚唐，阜能没能回来，这一世，他皈依了法。