2001年9月11日，基地组织发动了针对美国本土的恐怖袭击，世贸双塔和五角大楼都受到飞机撞击，其中世贸双塔被拦腰折断、坍塌，五角大楼局部结构损坏。这一事件造成了接近3000人的伤亡，举世震惊。影片所讲述的，就是在“911”之后的10月16日，美国派遣第五特战群595小队的12名士兵飞往了阿富汗，作为这次反恐战争的先遣队。12勇士与当地反塔利班武装协同，在短短3周时间内，攻取城市马扎里沙里夫，并全员归国。