艺术家丹·弗莱文（Dan Flavin），1933年生于美国纽约。
他曾在世界各地的博物馆和美术馆里创作并展出他的灯光装置，这其中就包括纽约古根海姆博物馆（The Guggenheim Museums）、现代艺术博物馆（MoMA）等著名艺术机构。

在他的灯光装置被古根海姆博物馆和MoMA收藏以前，丹·弗莱文的平凡身份一定会令你大吃一惊。上世纪50-60年代，他分别在这些单位工作过——古根海姆的收信员、纽约自然历史博物馆的保安、MoMA的电梯工……这些都曾是丹·弗莱文的身份标签。

弗莱文的“奇葩”职业不但没有影响他从事艺术创作，反而让他轻盈地穿梭于艺术之中，探索着同时代中独特的艺术思考。究竟什么样的人才能成为杰出艺术家，答案充满着惊喜与未知。那么关于弗莱文的经历，更是常理所难以预料的。

1933年，丹·弗莱文出生在纽约，儿时的他在天主教学校上学。初高中时，他曾就读于布鲁克林的圣灵感孕学说预备学院（Immaculate Conception Preparatory Seminary），那时的弗莱文励志成为一名优秀的牧师，但很明显，之后他的选择发生了巨大转变。

在离开这所学校以后，弗莱文和他的双胞胎兄弟一起入伍，加入了美国空军。上世纪50年代中期，完成兵役的他成为了一名优秀的气象技术人员。这位励志做牧师的气象技术人员果然不负众望地继续着自己的辗转人生，在马里兰大学的韩国成人学院里，他第一次接触到了艺术。

1956年，弗莱文再次回到美国时，已具备一些基础的艺术功底，这位“经历丰富”的年轻人终于被汉斯·霍夫曼美术学院（Hans Hofmann School of Fine Arts）录取。早期，弗莱文的艺术创作较多受到抽象表现主义的影响，后来他逐渐从单纯的绘画中抽离，开始了自己的装置艺术实践。

在阴差阳错的诸多艺术实践过程中，弗莱文与荧光灯这种材料相遇了。这一次，这位“经历丰富”的年轻人再也没有变换过他的选择，“Dan Flavin”这个名字也从此与荧光灯装置永远锁定在了一起。
那抹荧光灯的色彩
1961年，正身为美国自然历史博物馆保安一职的弗莱文，在上班之余开始画他那些关于荧光灯装置的草图。也是在这一时期，他创作了早期灯泡装置作品“Icons”系列。灯泡的点亮对他来说仿佛有着特殊的意义。

在弗莱文写于1961年的一首诗中，他将荧光灯特有的闪烁光芒比喻为艺术的开关。在接下来的几年中，弗莱文做出了一个重要决定——之后他仅使用这种荧光灯材料进行创作，荧光灯从此成为其艺术思考的唯一载体。

起初，他遇到过许多技术难题，作品中的灯管时常会爆裂，弗莱文一次次摸索并调整电流的强度等细节，从没想过放弃。每每遇到不同的突发情况，他都不厌其烦地更换、记录并总结经验。这也足以见得，荧光灯带给弗莱文的艺术探索是无尽的。也许在他看来，假若能用此生的时间做好这一件事，足矣。

这样的尝试在今天看来或许不那么新奇，但这却是上世纪60年代初的艺术探索，十分具有前瞻性。最终呈现出的炫美的灯光色泽，实际都是经过艺术家不断推算的结果。弗莱文自己设定出一套逻辑，将这些灯管按照标准的尺寸和颜色进行分组，在有限的固定灯光和组合形式中不断创造新的可能，展开对光的深入探索。

弗莱文的整个创作过程依照精确的计算得出，才得到最终刺激视觉感官的惊艳效果。弗莱文通过荧光灯，从观念上颠覆了“如何定义一幅画作”的命题。在其之后，各种灯光艺术装置、光的艺术作品才开始层出不穷。

要说起荧光灯，它自身的发展也和当代艺术息息相关。具体在1974年，荷兰飞利浦首先研制成功了能够发出人眼所敏感的红、绿、蓝三色光的荧光粉。这种三原色荧光粉的开发与应用堪称是荧光灯发展史上的一个重要里程碑，这一荧光灯历史上的壮举对弗莱文来说是至关重要的。

在此之前，荧光灯大都采用卤磷酸钙，俗称卤粉。这种材料虽然价格便宜，但发光效率不高，热稳定性差，并且光衰较大，光通维持率低。所以早期的弗莱文也常常要面对并处理各种突发情况。

在荧光灯自身发展成熟之后，它全面进入艺术领域也是受到二战后艺术变化的影响。上世纪50年代，抽象成为艺术表现的主要方式。这个时期，其他抽象画家例如巴尼特·纽曼（Barnett Newman）和马克·罗斯科（Mark Rothko），都开始在画布上描绘出大面积的色彩，而荧光灯能达到的艺术效果与这种趋势正好契合。