《列子·天瑞》：
“夫有形者生于无形，则天地安从生？”答：“有太易，有太初，有太始，有太素。太易者，未见气也；太初者，气之始也；太始者，形之始也；太素者，质之始也。气形质具而未相离，故曰浑沦。浑沦者，言万物相浑沦而未相离也。视之不见，听之不闻，循之不得，故曰易也。”
“太易”是指元气生成以前，最基本的存在，即“道”；
“太初”是元气生成的阶段，即“一”、“太极”。
元气运化，在“一生二，二生三，三生万物”的过程中，首先元气分阴阳，阴阳生四象（“三”），天地之气、形、质开始形成，而天地“形”、“质”形成之时，分别称为“太始”和“太素”。在“太始”、“太素”之后，仍然有一个阶段，天地之“气形质具而未相离”，此时的存在状态，称为“浑沦”（亦称为混沌、混元）。而“浑沦”仍然是“视之不见，听之不闻，循之不得”的，仍然是气。这就是真正的先天气（先于天地形成）。由这种先天气进一步演化，气、形、质相离，形成了有形的天地。这是“三生万物”这一规律，天、地、人、万物都有这个规律。
对于人“未有其身，先有其气”，到人“形气质”演化成了“精（形）气神”，胎儿就是个“精气神混而为一的状态”，类似于天地演化之前的形气质混而为一的“浑沦”、”混沌”状态……