教育评估作为教育质量和办学水平的一个检验尺度，必然成为教育实践的指挥棒。长期以来采用书面考试方法，以文化知识考试分数的高低和学生升入高一级学校数量的多少，作为评价教师优劣、学校好坏和地区教育水平高低的主要标准，形成了对学生、教师、学校甚至一个地区的基础教育的负激励、负导向作用，强化了“应试教育”的倾向。
建立素质教育评估制度，前提是转变教育思想，改变育人模式。中小学考试测评要从以选拔为中心的单一的、片面的、静态的评估，转变为以促进学生发展为中心的多样的、全面的、动态的评估。这样，教育评估才能引导中小学教育走上面向全体学生、促进全面发展、培养创新精神的轨道。为此，必须进一步贯彻原国家教委1997年发布的《普通中小学校督导评估工作指导纲要（修订稿）》的精神，结合各地实际，制定出具体评估方案，扎扎实实地按照素质教育的要求，开展对中小学校的督导评估工作。要形成广泛的社会舆论，使中小学不再直接对高考升学率负责，而是对学生的全面发展负责。要通过报刊、影视、广播等媒体宣传素质教育的思想观念，使广大干部、群众接受和认同素质教育评价标准，改变急功近利的短期行为，为学校实施素质教育创造一个宽松的环境。