嵩山，古称外方山、崇山、嵩高山。位於河南省郑州西南90公里的登封县内。它北瞰黄河、洛水，南临颍水、箕山，东接五代京都汴梁，西连九朝古都洛阳，素有“汴洛两京、畿内名山”之称。嵩山东为太室山，西为少室山，七十二峰起伏错纵，横卧於中州大地，群峰矗立，层峦叠峰，东西绵延60多公里，总面积达3000平方公里。这裏峻峰奇异，风光秀丽，宫观林立，为中州地区的第一名山。其神韵主要体现在它的博大与丰腴，包容滋养世间万物。所以，道教把中岳神尊奉为掌管“世界土地山川陵谷、兼牛羊食啖”之事的尊神。以体现大道滋养万物的精神。同时，它也是儒家中土之德的象徵。历代以来，中岳已成为儒道释并存的名山。在道教史上，仙人浮丘公、王子缙、鬼谷子等曾在此隐居，道教高真寇谦之、司马承祯、丘处机也曾在此修道传教。现存中岳庙是嵩山道教最大的建筑，庙内殿宇巍峨，古柏参天，文物汇粹，琼宫圣境之意犹然。
　　嵩山的历史悠久。距今约23亿年前，神州大地上发生了被地质学家称为“嵩阳运动”的地壳剧变，逐渐形成了巨厚的高山群与地层的海下沈积；距今八亿年前后，地壳再次发生剧变，巨厚的石英砂岩开始上升，形成了庞大的皱山系。这次运动被称之为“中岳运动”。这以后，又在影响我国南北广大地区的地质构造运动---“燕山运动”的作用下，褶皱山系遂逐步形成了壁立千仞的嵩山。
　　古时，嵩山名为“外方”，夏商时称“崇高”。《国语·周语》称禹之父鲧为“祟伯鲧”，“崇高”之名缘结於此。据东汉班固《白虎通》曰：“中央之岳，加嵩高宗者何?中岳居四方之中而高，故曰嵩高也。”西周时称“岳山”，周平王迁都洛阳后，定嵩山为“中岳”，五代以后称“中岳嵩山”。
　　嵩山以峻极峰为界，东为太室山，西为少室山。古时，乙太室为嵩山的主山，论及山气势，多就太室而言，即谓“大抵嵩山，胜在气概”。但细细观察，两山又各具特色。明代傅梅在《太室十二峰赋》中，对两山曾作过如下比较：太室山“雄伟而丰”，少室山“森削而秀丽”；太室山“广阔以能容”，少室山“挺拔以自异”。傅梅的上述概括，是符合两山的实际的。太室山和少室山各有三十六峰，各峰皆有名有典，如太阳、少阳、明月、玉柱、万岁、凤凰、悬练、卧龙、玉镜、青童、黄盖、狮子、鸡鸣、松涛、石幔、太白、罗汉、白鹿等等。嵩顶为太室主峰，因《诗经·大雅》有“崧高维岳，峻极於天”之句，故唐宋以后，改称嵩顶为峻极峰。
　　太室和少室虽为二山，但又毗连，其相接之处，就在登封县城西北的岭口，古称辕辕关，为古今山交通要冲。岭上至今还保著与之相联系的石额题刻及古碑等。其中令人乐道的就是大禹开凿辕口，治理洪水的动人传说。
　　大禹，名文命，是夏朝的始祖。夏未建立前，禹是帝舜臣下的一个部落酋长，居住在嵩山与箕山之间。《史记·封禅书》称：“昔三代之君，皆在河、洛之间。”因此，对於大禹治水的神话传说是以嵩山为基础的。据《史记》记载：“禹之父名鲧，鲸之父名曰颛项，颛项之父名曰昌意，昌意之父名曰黄帝。”可见禹是黄帝的后裔。而今人们以“炎黄子孙”来赞誉中华民族的后代。从黄帝到大禹都生活在嵩山一带，他们常游於嵩山之巅。