由上海文广集团、上海精文投资有限公司共同投资建造的世博演艺中心,是上海世博会四大永久性建筑之一。这个外型宛如一只来自天外的“时空飞梭”,拥有一个18000座的主场馆,它一改传统演出场馆固定、单一的形态,具有可变性、灵活性、综合性。东方明珠(集团)股份有限公司总裁钮卫平告诉记者,根据实际需要,主场馆可“自由伸缩”,形成1万8千座、1万座、8千座、4千座四种不同规模。此外,上海第一个标准冰球场、音乐俱乐部、电影院、餐厅、零售区域聚集周边,建筑面积达12.6万平方米,一旦建成,将成为上海2010年世博会的焦点。钮卫平透露,正在建设中的世博演艺中心,不久将从地基转入地面施工,初步定于2009年年底建成,随后将进入5个月的试运转期,“我们希望在十年内,每年演出量达到250场左右”。
世博演艺中心建成后,将与申城现有文化设施相配套、补充,形成比较完善的文化演艺场馆格局。据了解,世界流行演艺活动如巨星演唱会、顶级颁奖典礼、电视现场综艺节目、NBA球赛等,其承办能力标准,室内专业场馆的座位数要求在4000-18000左右。按照这一标准衡量,上海目前基本没有2000座以上的室内专业场馆,除东方艺术中心外,绝大部分演艺场馆分布在浦西。室内场馆容量的局限,限制了上海演艺形式的丰富多样,也跟建设现代化国际大都市文化发展与繁荣的战略要求不相符,更难以满足世博会期间、世博会后大量高水准演出展示的需求。世博会期间,世博演艺中心将承担世博会主要的演出展示活动,将成为中外流行音乐、中外时尚交流以及展示中国演艺文化的高端演艺场所。世博会后,世博演艺中心定位为集综合演艺、艺术展示、体育竞技和时尚娱乐于一体的文化娱乐集聚区,是上海市民和中外游客旅游观光休闲的文化娱乐集散中心。