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　　《吕氏春秋》中写道：“良剑期乎断，不期乎镆铘”，意思是说，人们希望得到好的宝剑，只是为了切断东西；不一定非要镆铘名剑才行，以此比喻选人用人，不必追求名位。
    司马光主张：“取其道不取其人，务其实不务其名。”(《资治通鉴·汉纪》)他告诉人们，在选拔人才时，要看其思想、主张，看其实际才能，而不必考虑他的名气大小。    
　　此外，在选拔人才上还要反对以外表取人。
    孔子曾沉痛地说：“(吾)以貌取人，失之子羽。”(《史记·仲尼弟子列传》)孔子反省自己，由于以貌取人，而在子羽这样一个品行端正的人身上犯了错误。
　　荀子专写有《非相》一文，指出，“相形不如论心”，提醒人们在选拔人才时，看一个人的外表不如评论他的思想。
　　《抱朴子·刺骄》中明确提出：“君子无以貌取人。”
　　白居易在诗中以马寓义，写道：“相马失于瘦，遂遗千里足，”其意是说，如果相马的人只看到马的外形很瘦，就可能把千里马遗漏了。
    在中国古代历史上，不拘一格选人才的突出代表人物是曹操。他在“唯才是举”的指导思想下，打破一切陈规陋习和偏见，起用了一大批出身微贱而有才能的人。曹操麾下最负盛名的五个将军中，于禁、乐进拔于“行阵之间”，张辽、徐晃取于“亡虏之内”，其余“拔出细微，登为牧守者不可胜数”(《三国志·武帝纪引魏书》)。
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