兰州还有希望么？地球知识局

洮云陇草都行尽
路到兰州是极边
从大的地理单元来看，兰州位于黄土高原西沿，西靠青藏高原，北越乌鞘岭便是河西走廊。这使得兰州正好处于扼控东西南北四个战略方向的绝妙节点上。
扼控东西南北

古代丝绸之路经关中地区至兰州后，分岔为西北向和西向两条通道。
西北向通道是主要的丝路通道，由兰州的西北方向沿庄浪河上溯，翻越乌鞘岭后便可直抵河西走廊大通道；
西向沿湟水河谷而上抵达青藏高原，向西北翻越祁连山出扁都口后，在张掖并入丝路在河西走廊的主干道。

兰州还是唯一一座黄河穿城而过的城市。从兰州西南方向沿黄河上溯，则抵达了古代的河州地区，而如今的河州则是信仰伊斯兰教的回族、撒拉族、东乡族的聚居区；从兰州的东北方向，沿黄河顺流而下，穿屈吴山，可直抵宁夏平原。

这样重要的交通节点，必然成为兵家必争之地。兰州被群山峻岭环抱的易守难攻的地形，加上流经的黄河，更使它成了名副其实的金城汤池。

因此一开始兰州的的角色不是丝路通道上的大都会，而是扼守要冲的军事要塞。
汉武帝令霍去病西征匈奴期间，将军李息于公元121年在此要冲的黄河之上搭建浮桥，屯戍驻军。汉昭帝始元年间，先后设金城县和金城郡。

隋文帝开皇三年（583年），改金城郡为兰州，置总管府。因城南有皋兰山，故名兰州。

兰州直到清康熙五年（1666年）才成为甘肃省的省会，这样大器晚成的始作俑者，还是兰州这群山环抱的地形和四方战略节点的地缘格局。
兰州所在的黄河河谷盆地东侧、南侧被皋兰山所环抱，西南面被关山阻隔，北侧从九州台开始则是绵延的黄土丘岭和沟壑。群山环抱之中的兰州交通并不便利。

兰州周边宜居的人口分布区和农业种植区大都分布在狭小的黄河沿河盆地之中。在传统农业社会，兰州及其周边的农业规模十分有限，甚至无法比拟绿洲成片、商贾往来的河西走廊。

兰州的战略位置也让其在乱世难以维持大都会的规模。汉代的羌族骚扰、唐代的吐蕃侵占、宋夏的时相攻伐，让原本分散于河谷的脆弱农业经济难以紧密联系和统筹起来。
直到明清两代，兰州才迎来了自己的发展期。明代西北边疆收缩、西北边贸封锁，河西走廊的商贸废弛，河西走廊成了边关前线。而深处纵深腹地的兰州则因安宁的环境迎来了发展机遇。

清代以来，在清王朝对青海、西藏、新疆用兵的过程中，兰州一直是军队集结中转的要地，其地位进一步得到加强。

清初兰州商贸发达，甘新商路和甘藏商路交汇于此，西北大量的皮毛、药材等交易汇集于此。
而外来经济作物的引入，也使甘肃地区能够克服地形局限，发展经济作物。很快兰州的水烟、百合、瓜果等经济作物开始驰名八方。其中水烟是清代兰州输出量最大的商品。中日甲午战争之后的十余年间，兰州水烟业的发展达到鼎盛。

兰州城建也在清代得到突飞猛进的发展。俄国人波塔宁在他的游记中，记载了自己于清光绪十年（1884年）到访兰州时的所见，他称：“这座城市给我们的印象是一座真正的省会城市，宝鸡府以西再没见过这样的大城市。”

在近代化的步伐中，兰州更是走在了西北的前列。1872年，左宗棠剿灭捻军起义后，进驻兰州，将西安机器局迁至兰州，改成兰州制造局。
虽然兰州制造局初建时有清剿西北回族起义、为收复新疆提供保障等军事意义，但在经济角度上，这也是兰州近代化工业的开端。随后，纺织业、通信业在兰州迅速跟上，开西北风气之先。

始建于1907年的中山桥，是黄河上的第一座铁桥，是甘肃洋务总局与德国泰来洋行合作修建的。它如今仍然矗立在兰州的黄河之畔，已成为兰州的标志性建筑。