第一回 桐壶
某皇帝在位时，后宫的女人很多，有一位嫔妃出身不好但是却特别受宠，皇帝的很多女人都嫉妒她，导致她抑郁而死。
此嫔妃与皇帝生有一子，是本书主人公“光源氏”，或称源氏。
源氏从小就容华如玉、天资聪颖，总之就是很好很完美。皇帝也一直喜欢他，想立他为太子，可是迫于朝政压力，还是立了大皇子为太子。
为了不让源氏以后卷入政治斗争，皇帝还将他贬为臣籍，看似贬低，实为保护。

第二回 帚木
本回的故事发生在源氏公子十六岁时。
某日，源氏公子闲云野鹤，得知有一位女子（化名：空蝉）嫁给了一位年纪很大的丈夫。源氏公子心疼他，于是，在某个夜晚，悄悄地潜入了她的房间………
源氏公子对她说了几句婉转悦耳求爱之言，那女人听了这几句话，又见源氏公子是个容姿秀丽的美男子，被弄得心慌意乱，又怕非礼之事发生，又不想喊人。
后来源氏公子将她抱到了另一个房间，对她安慰之后，欲和她发生关系。此女人虽然内心很纠结，可是最终还是顺从了。
之后就是，天亮了，两人分别。此后，源氏公子为了不落下一个轻浮之徒的恶名，欲与她再续前缘。于是源氏公子给她写过几次信，其中有情书般的信，此女人感叹自己已为人妇，所以回信总是很无情，然而如此无情的回信，却反而吸引了源氏公子……

第三回 空蝉
源氏公子心中愈加放不下空蝉，于是，在某日傍晚，源氏公子在空蝉弟弟的帮助下，来到了空蝉所在之屋的旁屋，透过缝隙，源氏公子看到空蝉和另一位名叫“轩端荻”的女子下棋。
等了好久，空蝉和轩端荻已睡下。深夜时，源氏悄悄溜进了空蝉的房间，谁知空蝉早就发觉有人要走进来，于是悄悄溜了出去。源氏公子走进来之后，看到屋里只有一个人睡着，以为是空蝉，就揭开此人身上披着的衣服，没想到却是轩端荻。轩端荻已被惊醒，源氏公子怕轩端荻笑他认错了人，于是心中想到“势不得已，将就了吧”，毕竟轩端荻有轩端荻的优点。
轩端荻和空蝉的性格不同，源氏公子这次很容易就得手了。
之后源氏公子还是继续想着空蝉，虽然觉得轩可怜，但从未给轩写过任何信。
空蝉得知源氏公子还是没忘了自己，不由感叹：如果自己未嫁，那该多好啊。

第四回 夕颜
本回讲述源氏公子十七岁时的事。
话说，源氏公子最近经常和已故皇太子的寡居妃子“六条”私通，在某次来往六条住所的途中，认识了一位名叫“夕颜”的女子。夕颜性格温柔，并且喜欢源氏，后来源氏和夕颜的关系越来越密切。一次源氏将夕颜带到了荒郊野外的一个破屋子里住宿。深夜，两人已睡下，源氏公子做了恶梦，惊醒后发现夕颜已经死了。原来，夕颜是被六条的生魂出窍害死的，但源氏并不知情，只以为是普通的妖魔鬼怪作祟。六条虽然出身不凡、气质高贵，但是嫉妒心极强，因为六条最近这段时间，一直被源氏公子冷落，所以她的嫉妒之心变成了妖魔，将夕颜杀死了。

第五回 紫儿
源氏公子在机缘巧合下，认识了一位名叫“紫儿”的女童，觉得非常亲切，原来，这女童长得肖似源氏的暗恋目标“源氏的继母—藤壶”。于是源氏千方百计的将这个已经丧母的女童弄到自己身边抚养，最终，他成功做了紫儿的“养父”。
源氏始终恋慕自己的继母藤壶，于是一直寻找机会接近和纠缠藤壶，虽然藤壶一直恪守本分，但是在源氏的强烈追求之下，藤壶最终还是和源氏发生了关系。后来藤壶还怀了源氏的孩子。

第六回 末摘花
本回出现了全书最差的女子—末摘花，貌丑、头脑愚笨，鼻子上还长着一块大红印。只会弹琴，然而水平不高。源氏公子起初不了解末摘花，抱着涉猎的心理，频繁光顾末摘花的家里，在一次又一次失望中，最终放弃了这位女子，没有和她发生什么。