五台山位居中国四大佛教名山之首，称为“金五台”，为文殊菩萨的道场。五台山并非一座山，它是坐落于“华北屋脊”之上的一系列山峰群，景区总面积达2837平方公里，最高海拔3061米。五座山峰（东台望海峰、南台锦绣峰、中台翠岩峰、西台挂月峰、北台叶斗峰）环抱整片区域，顶无林木而平坦宽阔，犹如垒土之台，故而得名。
五台山由东西南北中五大高峰组成，据说代表着文殊菩萨的五种智慧：大圆镜智，妙观察智，平等性智，成所作智，法界体性智；以及五方佛：东方阿閦佛，西方阿弥陀佛，南方宝生佛，北方不空成就佛，中央毗卢遮那佛。
东台名望海峰，海拔2795米，东台顶上“蒸云浴日，爽气澄秋，东望明霞，如陂似镜，即大海也，”故冠此名。由于海拔高，台顶气温低，盛夏时节，仍须穿棉衣。中国佛协前会长赵朴初填词赞曰：“东台顶，盛夏尚披裘。天著霞衣迎日出，峰腾云海作舟浮，朝气满神州。
西台名挂月峰，海拔2773米，西台峰“顶广平，月坠峰巅，俨若悬镜，因以为名。”有诗赞曰：“西岭巍峨接远苍，回瞻乡国白云傍。孤峰岭翠连三晋，八水分流润四方。晴日野华铺蜀锦，秋风仙桂落天香。当年狮子曾遗迹，岩谷常浮五色光。”
南台名锦绣峰，海拔2485米，此峰“顶若覆盂，圆周一里，山峰耸峭，烟光凝翠，细草杂花，千峦弥布，犹铺锦然，故以名焉。”著名诗人元好问赋诗赞曰：“沈沈龙穴贮云烟，百草千花雨露偏。佛土休将人境比，谁家随步得金莲？”
北台名叶斗峰，海拔3061米，五台最高，有“华北屋脊”之称，其台“顶平广，圆周四里，其下仰视，巅摩斗杓，故以为名。”康熙皇帝赋诗赞曰：“绝磴摩群峭，高寒逼斗宫。钟鸣千嶂外，人语九霄中。朔雪晴犹积，春冰暖未融。凭虚看陆海，此地即方蓬。”
中台翠岩峰，海拔2894米，其台“顶广平，圆周五里，巅峦雄旷，翠霭浮空，因以为名。”有诗赞曰：“群峰面面拥奇观，朝雨和烟积翠峦。策杖千山浑不倦，披裘六月尚余寒。苍崖碧嶂周遭合，古木黄沙四望宽。云雾渐看山半起，却疑身已在云端。
五台山现有建筑比较完整的寺院95处，其中国家重点文物保护单位6处：南禅寺、佛光寺、显通寺、广济寺、岩山寺（繁峙县）、洪福寺（定襄县）；省级重点文物保护单位15处：塔院寺、菩萨顶、圆照寺、罗睺寺、殊像寺、碧山寺、南山寺、龙泉寺、金阁寺、尊胜寺、延庆寺、公主寺（繁峙县）、三圣寺（繁峙县）、惠济寺（原平市）、石佛堂（河北省阜平县）；其余为县级重点文物保护单位。从宗教活动场所的角度，被公布为全国重点寺院的有11处：显通寺、塔院寺、菩萨顶、罗睺寺、殊像寺、碧山寺、金阁寺、广宗寺、广仁寺、黛螺顶、观音洞。
朝台是指佛教信徒到五台山朝山拜佛。朝山拜佛不同于旅游观光。旅游观光的目的是为饱览自然风光和名胜古迹；佛教徒朝台则是为朝拜圣迹，表示对佛和文殊菩萨的信仰。海外佛教徒朝台，一般是遍礼五台山诸寺和朝拜象征文殊菩萨“五智”的五台山五大高峰。这些朝台信徒，出于对五台山的无比崇仰，他们一般都要将“五台山土石”作为圣物带回本国，有的还要在五台山供佛和做佛事活动。
中国内地佛教徒朝台，有所谓“大朝台”和“小朝台”之分。
所谓大朝台，是遍礼全山佛寺，并亲临东台、西台、南台、北台和中台五大高峰供佛和祈祷。中国蒙、藏地区的佛教徒，五台山和文殊菩萨像极为崇拜，他们朝台，一般都是大朝台，来到五台山的北大门鸿门岩或西大门济胜桥后，一般都是见庙进香，遇寺供佛。有人则一步一叩首地跪拜至五台山佛教中心区台怀镇。济胜桥距台怀镇约200余里，鸿门岩距台怀镇也有40余里，由此可见其虔诚。在台怀镇附近，蒙藏佛教徒首先要朝拜“塔院寺五圣迹”（亦称“塔院寺五景”）。即：佛舍利塔（大白塔）、佛足牌、文殊发塔、杂花园、般若泉。在大白塔前，蒙藏佛教徒一般均行五体投地之大礼拜佛，且剪发茶献佛祖。逐个参拜台怀镇及其附近寺庙和寺迹后，蒙藏朝台佛教徒便开始巡礼五台山的五大高峰。他们从南台开始，依次巡历中台、西台、北台、东台，历时4天，行程约150余里，路线成一个环状。沿途经过的主要寺庙有：白云寺、千佛洞、金灯寺、南台普济寺、古南台寺、金阁寺、清凉寺、狮子窝寺、中台演教寺、清凉桥、西台法雷寺、北台灵应寺、东台望海寺等。住宿的地点是：第一夜，金阁寺；第二夜，中台顶演教寺；第三夜，东台顶望海寺；第四天早晨，在东台顶望海峰观日出。尔后，即寻路下山，傍晚时分，即可返回台怀镇了。蒙藏佛教徒多年来自然形成的巡礼五大台的日程和线路，实际上也是一个徒步游览五台山内地区的极好指南。
所谓小朝台，则仅在台怀镇附近各寺巡礼，并登临作为呈现台山五大高峰象征的黛螺顶。黛螺顶把五座台顶文殊菩萨的五种法像集中塑在一起，来到这里也就等于上了五座台顶，一次就能朝拜五尊文殊菩萨，所以就叫“小朝台”。要把五座台顶都转遍，不具备较强体质，没有足够的时间，是不行的。而登黛螺顶，来回有半天时间就够了，同样能了却“朝台”的心愿。人们常说：不登黛螺顶，不算朝台人。
五台山寺院分布
1、中心寺院区域，黛螺顶，善财洞,万佛阁（五爷庙），塔院寺，罗睺寺，显通寺,菩萨顶，圆照寺,广宗寺，碧山寺。
2、往北普寿寺，往里走去大龙门寺，宝华寺，妙德庵
3、主道往北有七佛寺，普乐寺，集福寺，大光明寺，光明寺。中间可去林彪别墅金刚窟
4、五爷庙往南走，殊像寺，梵仙山，往里走有瑞应寺，虚云老和尚舍利塔，塔林，凤林寺，玉华寺
5、殊像寺往南，有普化寺，再往南走东拐是南山寺，观音洞，地藏洞，普贤洞，文殊洞。
6、南行到丁字路口往西北龙泉寺，竹林寺，金阁寺，出西门，清凉寺。到豆村红绿灯，往北去佛光寺，秘魔岩。往南有南禅寺，延庆寺，洪福寺
7、丁字路口往南，镇海寺，明月池，白云寺，佛母洞。
每一个区域需要半天或者一天时间，第6条需要有车，到秘魔岩和南禅寺都是在80公里以上
五台山由东西南北中五大高峰组成，据说代表着文殊菩萨的五种智慧：大圆镜智，妙观察智，平等性智，成所作智，法界体性智；以及五方佛：东方阿閦佛，西方阿弥陀佛，南方宝生佛，北方不空成就佛，中央毗卢遮那佛。
东台名望海峰，海拔2795米，东台顶上“蒸云浴日，爽气澄秋，东望明霞，如陂似镜，即大海也，”故冠此名。由于海拔高，台顶气温低，盛夏时节，仍须穿棉衣。中国佛协前会长赵朴初填词赞曰：“东台顶，盛夏尚披裘。天著霞衣迎日出，峰腾云海作舟浮，朝气满神州。
西台名挂月峰，海拔2773米，西台峰“顶广平，月坠峰巅，俨若悬镜，因以为名。”有诗赞曰：“西岭巍峨接远苍，回瞻乡国白云傍。孤峰岭翠连三晋，八水分流润四方。晴日野华铺蜀锦，秋风仙桂落天香。当年狮子曾遗迹，岩谷常浮五色光。”
南台名锦绣峰，海拔2485米，此峰“顶若覆盂，圆周一里，山峰耸峭，烟光凝翠，细草杂花，千峦弥布，犹铺锦然，故以名焉。”著名诗人元好问赋诗赞曰：“沈沈龙穴贮云烟，百草千花雨露偏。佛土休将人境比，谁家随步得金莲？”
北台名叶斗峰，海拔3061米，五台最高，有“华北屋脊”之称，其台“顶平广，圆周四里，其下仰视，巅摩斗杓，故以为名。”康熙皇帝赋诗赞曰：“绝磴摩群峭，高寒逼斗宫。钟鸣千嶂外，人语九霄中。朔雪晴犹积，春冰暖未融。凭虚看陆海，此地即方蓬。”
中台翠岩峰，海拔2894米，其台“顶广平，圆周五里，巅峦雄旷，翠霭浮空，因以为名。”有诗赞曰：“群峰面面拥奇观，朝雨和烟积翠峦。策杖千山浑不倦，披裘六月尚余寒。苍崖碧嶂周遭合，古木黄沙四望宽。云雾渐看山半起，却疑身已在云端。
五台山现有建筑比较完整的寺院95处，其中国家重点文物保护单位6处：南禅寺、佛光寺、显通寺、广济寺、岩山寺（繁峙县）、洪福寺（定襄县）；省级重点文物保护单位15处：塔院寺、菩萨顶、圆照寺、罗睺寺、殊像寺、碧山寺、南山寺、龙泉寺、金阁寺、尊胜寺、延庆寺、公主寺（繁峙县）、三圣寺（繁峙县）、惠济寺（原平市）、石佛堂（河北省阜平县）；其余为县级重点文物保护单位。从宗教活动场所的角度，被公布为全国重点寺院的有11处：显通寺、塔院寺、菩萨顶、罗睺寺、殊像寺、碧山寺、金阁寺、广宗寺、广仁寺、黛螺顶、观音洞。
朝台是指佛教信徒到五台山朝山拜佛。朝山拜佛不同于旅游观光。旅游观光的目的是为饱览自然风光和名胜古迹；佛教徒朝台则是为朝拜圣迹，表示对佛和文殊菩萨的信仰。海外佛教徒朝台，一般是遍礼五台山诸寺和朝拜象征文殊菩萨“五智”的五台山五大高峰。这些朝台信徒，出于对五台山的无比崇仰，他们一般都要将“五台山土石”作为圣物带回本国，有的还要在五台山供佛和做佛事活动。
中国内地佛教徒朝台，有所谓“大朝台”和“小朝台”之分。
所谓大朝台，是遍礼全山佛寺，并亲临东台、西台、南台、北台和中台五大高峰供佛和祈祷。中国蒙、藏地区的佛教徒，五台山和文殊菩萨像极为崇拜，他们朝台，一般都是大朝台，来到五台山的北大门鸿门岩或西大门济胜桥后，一般都是见庙进香，遇寺供佛。有人则一步一叩首地跪拜至五台山佛教中心区台怀镇。济胜桥距台怀镇约200余里，鸿门岩距台怀镇也有40余里，由此可见其虔诚。在台怀镇附近，蒙藏佛教徒首先要朝拜“塔院寺五圣迹”（亦称“塔院寺五景”）。即：佛舍利塔（大白塔）、佛足牌、文殊发塔、杂花园、般若泉。在大白塔前，蒙藏佛教徒一般均行五体投地之大礼拜佛，且剪发茶献佛祖。逐个参拜台怀镇及其附近寺庙和寺迹后，蒙藏朝台佛教徒便开始巡礼五台山的五大高峰。他们从南台开始，依次巡历中台、西台、北台、东台，历时4天，行程约150余里，路线成一个环状。沿途经过的主要寺庙有：白云寺、千佛洞、金灯寺、南台普济寺、古南台寺、金阁寺、清凉寺、狮子窝寺、中台演教寺、清凉桥、西台法雷寺、北台灵应寺、东台望海寺等。住宿的地点是：第一夜，金阁寺；第二夜，中台顶演教寺；第三夜，东台顶望海寺；第四天早晨，在东台顶望海峰观日出。尔后，即寻路下山，傍晚时分，即可返回台怀镇了。蒙藏佛教徒多年来自然形成的巡礼五大台的日程和线路，实际上也是一个徒步游览五台山内地区的极好指南。
所谓小朝台，则仅在台怀镇附近各寺巡礼，并登临作为呈现台山五大高峰象征的黛螺顶。黛螺顶把五座台顶文殊菩萨的五种法像集中塑在一起，来到这里也就等于上了五座台顶，一次就能朝拜五尊文殊菩萨，所以就叫“小朝台”。要把五座台顶都转遍，不具备较强体质，没有足够的时间，是不行的。而登黛螺顶，来回有半天时间就够了，同样能了却“朝台”的心愿。人们常说：不登黛螺顶，不算朝台人。
五台山寺院分布
1、中心寺院区域，黛螺顶，善财洞,万佛阁（五爷庙），塔院寺，罗睺寺，显通寺,菩萨顶，圆照寺,广宗寺，碧山寺。
2、往北普寿寺，往里走去大龙门寺，宝华寺，妙德庵
3、主道往北有七佛寺，普乐寺，集福寺，大光明寺，光明寺。中间可去林彪别墅金刚窟
4、五爷庙往南走，殊像寺，梵仙山，往里走有瑞应寺，虚云老和尚舍利塔，塔林，凤林寺，玉华寺
5、殊像寺往南，有普化寺，再往南走东拐是南山寺，观音洞，地藏洞，普贤洞，文殊洞。
6、南行到丁字路口往西北龙泉寺，竹林寺，金阁寺，出西门，清凉寺。到豆村红绿灯，往北去佛光寺，秘魔岩。往南有南禅寺，延庆寺，洪福寺
7、丁字路口往南，镇海寺，明月池，白云寺，佛母洞。
每一个区域需要半天或者一天时间，第6条需要有车，到秘魔岩和南禅寺都是在80公里以上
