初期失利原因
对于中国远征军第一阶段的悲壮失利,学者们一般认为主要原因有三:第一,英军不合作。其主要表现是英方推迟两个多月才同意中国远征入缅,延误了战机;此外,英方的底牌并不是想死守缅甸而只想保住印度。在中国远征军挺进苦战时,英军却不配合,反而突然撤退,使远征军孤立无援。
第二,情报严重失误。盟军严重低估了日军在缅投入的兵力,以至于一个加强了的日本第56师团从东线侧翼千里奔袭缅北重镇腊戌得手才如梦初醒。随即日军席卷了远征军的大后方,盟军和远征军不得不放弃曼德勒会战,全线大撤退。
第三,指挥失当。远征军入缅初期是由英国将军指挥,后因中方反对,改由美国将军指挥。在指挥作战过程中,尤其是初期,中国将军们的意见没有被重视。
然而,学者们长期以来基本上忽视了另一个重要原因,那就是中国远征军入缅作战初期没有得到缅甸人民的广泛支持。从访问远征军留缅老兵和缅甸老华侨中,记者感到这样的分析是基本客观的。历史上,缅甸经过1824年、1852年和1885年三次英缅战争,最后完全沦为英国的殖民地。二战前夕,缅甸爱国力量和广大民众反对英国殖民统治、争取缅甸国家独立的声势已经形成规模,爱国民族政治力量正在寻求外国帮助实现独立目标。
日本情报机构获悉缅甸民族政治力量代表人物昂山将军等正在中国海南岛寻求与外部力量建立联系的情报,迅速与昂山等人取得联系,并答应帮助缅甸赶走英国人。在缅甸国内爱国政治力量的普遍支持下,昂山等人正式接受日本军事训练,并在泰缅边境地区由日军帮助建立“缅甸独立军”(昂山将军为总司令,日本军官为顾问)。日军开始进攻缅甸时,不仅是与“缅甸独立军”并肩作战,而且得到了还没有认清日本法西斯真面目的缅甸人民的广泛支持。所以,日军加强师团千里奔袭抄远征军后方得手,不能简单解释为盟军的情报失误。用历史观点看,缅甸人民的作为应该说是深受英国殖民统治苦难的现实选择。