例如，据说马寅初在中国读书时，身体并非强壮，赴美留学后，一个美国老教授教给他一个健身秘诀——洗冷水澡，马寅初养成了这个健身习惯，有了个好身体，后来得享高寿，活得了100岁。由此，他亲身经历了对他冤假错案的平反，晚年赢得了无数的鲜花与掌声。
再如，1950年代，正当毛提倡“人多力量大”的时候，马寅初毅然提出“节制生育”的理论主张。当时，马寅初遭到批判自然不可避免。遭遇集体围攻时，马寅初说了一番让当代知识分子心折不已的话：
“我虽年近八十，明知寡不敌众，自当单身匹马，出来应战，直至战死为止，决不向专以力压服不以理说服的那种批判者们投降。不过我有一个要求，过去的批判文章都是“破”的性质，没有一篇是“立”的性质；徒破而不立，不能成大事。……据《光明日报》的意见，我的学术思想是资产阶级的，那么应该写几篇富有无产阶级学术思想的文章来示一个范，使我们也可经常学习。”
马寅初的这段话，非常硬气，尤其考虑到当时那个时代的氛围，马寅初铁骨铮铮的形象呼之欲出。1980年代，马寅初的人口理论得到重视，国家在其基础上制定了计划生育政策，影响至今。
然而，纵观这位颇具神话色彩的一生，他的做人行事，又似一团矛盾。
作为新文化运动中的一员，他娶妻纳妾，还生了七个孩子，后来却坚决主张计划生育。关于马寅初的性福生活，胡适日记中有过有趣的记载。