赤豆又称红豆，但并非王维诗中「红豆生南国，此物最相思」的相思子。古时以为赤豆能防疫，端午节用来裹粽佐食。中医用来做药，取其小粒的品种。神农本草经说∶赤豆可消水肿。别录说∶能治泄泻，利小便。孟说本草说∶能治脚气。近世医药家的化验报告，认为赤豆中含维他命B极丰富，日本人也视为植物性维他命B极多的食品，所以日本的点心多数用赤豆泥制成，销行很广。现在介绍它的吃法如後∶ 

家庭食用法∶１．赤豆加陈皮，或红豆沙加陈皮煮食，是利湿的佳品。２．赤豆与米仁煲糖水，是璁期利湿的佳点。３．小儿不愿服食药剂，凡缺乏维他命B时，可常煮赤豆糖水，作为点食。４．老年曾患水肿脚肿，可以赤豆煲粥，时时食之，旧病可不致复发。

赤豆治脚气∶赤豆含有极丰富的维他命B，脚肿饮赤豆汤，小便沛然而下，比吃药片更有益处。进食法可分∶１．单以赤豆一味煲汤。２．赤豆与米仁麦片同煮，代饭食。３．赤豆，扁豆，黑豆，三味同煲。４．赤豆花生米同煲。以上各法，患者可轮流更换进食，要是所患的是普通脚气病，就能在短期内治愈。要是肿胀到了腰部以上，胸腹满闷，心头翳结，气份不畅，可能有脚气冲心症候，应当赶紧延医治理。

赤豆消水肿∶水肿患者，小便必少，如在起初时，就用赤豆煲汤，作为饮料，次日肿势就可减退，连服六七天，可能完全消散。如果服後第二天不见减退，再加车前子五钱，川通草，木通各二钱，槟榔三钱，每日煲汤三次，小便即能剧增。如仍不见功效，那麽必有其他病症，如肿胀症（即慢性肾脏炎），黄疸病（包括胆囊炎肝肿大等症），症情不一，应当另行就医治理，单服赤豆糖水无效。

赤豆治皮肤∶凡肌肤发生肿胀，如作腮胀（即耳上腺发炎），赤游丹（即小儿丹毒），流火（即游走性丹毒），大头瘟（即急性丹毒）等，初起时，不知其为何种症候，就是俗称无名肿毒，可用赤豆研粉，以温水调和，敷在肿硬部份，经过一宵，即可减退，古方消肿散，其实就是赤豆粉做成的。