巴清，后人又称巴寡妇清，其丈夫逝世后，巴清继承了家族企业，并时期不断发展。巴清和中国第一任皇帝嬴政是同时代人，因为巴清为秦朝提供大量是水银和丹砂，因此秦始皇对巴清一直是非常礼遇的，封其为贞妇，筑女怀清台。
据后人猜测，巴清很有可能拥有一支私人武装，并且力量足够强大。在战国末期，诸侯纷争，秦国为了抗衡东方六国，对巴蜀地区的部族、首领往往采取的是怀柔政策，一定程度上是允许他们有私人武装的。而巴清家族，应该是巴地区豪强的代表，自然而然成为秦王朝笼络的对象。另一方面，因为巴清家族商业产业庞大，在战国纷争时期，有一支私人武装来保护其产业是非常有必要的。据考证巴清家族影响力较大，覆盖范围包含今天重庆市大部分地区，当时境内人口总计五万余人，而巴清家族的家丁占据总人口的五分之一，可见势力庞大。
据野史传言，巴清曾为秦始皇捐资修缮长城，或捐款助军，但均无正史可考。日本学者称“虽称始皇帝，而是事盖在未并吞之时，故军兴有资于其力也，非徒嘉其富厚。”国内亦有学者有此猜测。其事迹，《史记》、《一统志》、《括地志》、《地舆志》、《舆地纪胜》、《州府志》等史载有记载。
秦始皇统一六国后加强专制统治，地方豪强的私人武装被秦始皇收缴，贵族和豪强大户被迫迁往他处，使其不能在原处纠集势力抵制中央统治，其中迁十二万户到咸阳，寡妇清也在此之列，国家为他们修建宫殿，把他们置于中央政府的监控之下，也是秦始皇推行郡县制限制地方豪强的措施。