第一章 黑龙旗军
破晓下的雨，到了中午突然变大。
[真是不走运啊。明明我们接下来还要赶路]
骑着马在莱德梅里兹军领头走着，艾莲——艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚烦躁地撩起前发。
抬头一看，如同包含着大量煤炭的黑云叠在一起，渐渐扩大。被冰冷的冬雨打着的艾莲的脸有些肮脏，长及腰际的白银秀发失去了光辉，被雨淋湿粘在后背上。叹出的吐息带着些疲惫。
现在的艾莲没有戴头盔也没有戴帽子。这是为了将身为指挥官的自己的存在，清楚地展示给士兵看。不过始终脖子以下还是穿着长衣外套，踏着马镫的铁鞋沾着泥泞。
这附近是起伏平缓的山丘相连的一带。周边没有山也没有森林。不过，因为下雨的原因视野很差，四处都是水潭。
[要让士兵们休息吗。等雨变弱为止]
莉姆亚莉夏。与她亲近的人会用莉姆这一爱称称呼她。于艾莲不同，她穿着盔甲，还带着头盔。
没有马上回答，艾莲将头转向后方。
穿着盔甲的的士兵们，踏着泥地默默地走着。队列不整齐是因为疲劳，再加上地面泥泞化十分不好走吧。士兵中的一人踩在水潭上，泥水大大地弹起来。
艾莲红玉般的眼瞳带着抱歉的色彩。不过，她马上摇头，将此从脑中消去。以严肃的表情将视线看回前方。
[只能让他们忍耐了。我们必须尽快赶路，而且在这种状况也无法生火。琉德米拉他们也是这么想的吧]
在艾莲和莱德梅里兹士兵们的后方，是琉德米拉·露利叶率领的奥尔里兹军，而其后方，是伊莉莎维塔·法米那和奥尔嘉·塔姆统率的路伯修军。
如果想要中断行军的话必须将这个指示传达给她们，为了不让各自的军队产生冲突有必要慎重地作出指示。即便如此，在这场雨梨还是会产生一些混乱吧。甚至有可能出现脱离队列的士兵。这种危险希望能尽量避免。
[要是苏菲没有遇上那种事的话......]
今天不知道说了多少次的这句嘀咕，混杂着叹息一起吐出来。
举行治理波利西亚公国的战姬苏菲，苏菲亚·欧贝达斯的葬礼，是在四天前。虽说是葬礼，但也只是以艾莲为首的数人咏唱祈愿的话语极为简朴的仪式。
无可奈何。那时艾莲他们所在的地方是路伯修公国东南端的荒野，并没有功夫到附近的村子找神官过来。
第二天，艾莲他们就与奥尔里兹军和波利西亚军汇合了。
而后，听了他们的主君遇到的事情经过的波利西亚军的指挥官，以冷静的口吻宣告与他们分开。
[我们是波利西亚的战士。来到此地是为了在苏菲亚大人手下战斗。虽说是战姬大人，但我们不能承诺接受其他战姬大人的指挥]
无法挽留他们，艾莲默默目送波利西亚军的离开。于是只剩下莱德梅里兹军，奥尔里兹军，路伯修军。
苏菲是在营帐外被袭击的，没有人看到那一瞬间。艾莲他们赶过来的时候，她已经处于无法说话的状态。为此，他们不清楚是谁干的好事。
不过，袭击者应该是瓦伦缇娜·古丽卡·艾斯特斯吧，艾莲他们是这么认为的。苏菲身上从左肩到右侧腹斜砍的伤口，是被巨大而锐利的武器造成的。瓦伦缇娜的龙具艾萨帝斯是长柄的大镰刀，而她有着能从远处瞬间移动的龙技。
那位瓦伦缇娜应该与奥斯特罗德兵一起在王都席雷吉亚。
明明下着暴雨艾莲他们也要持续行军，就是为了能尽量缩短与王都的距离，获得情报。即便要战斗，如果不清楚瓦伦缇娜身边的状况，她有多少兵力的话也是无法树立战略的。毕竟，这边三军的士兵合起来也不足五千。
如果苏菲在的话，艾莲他们即便在行军中也能决定方针吧。她的情报收集能力和分析力，在战姬之中也是出类拔群的。已故的维克特王也是因此常常委任她为外交使者。
而且，艾莲肯定也能比现在更为沉着冷静。既然除去战姬的身份，苏菲也是她重要的友人。如果苏菲看到现在的艾莲的样子，应该会一如既往地露出笑颜劝说她[这样会感冒哦]，而艾莲也不会固执皱着脸听从她的话吧。
————该怎么向士兵们说明呢。
对士兵们只说了[到了目的地只有，我会做出详细的说明]而已。不过，看到苏菲突然没有露出身影，波利西亚军脱离。几乎所有人，都察觉到发生了什么不好的事情吧。
虽然说谎很简单。例如说[为了某个目的，苏菲与她的军队采取单独行动]的话，士兵们也会接受的吧。不过，如果知道这是谎言的话接受就会变为失望与怀疑，士气也会变得低下。
而且，艾莲他们还有一个更大的秘密。
那便是她们的龙具，失去了力量。
约十日前，艾莲他们在被称为扎冈的地方，与马库斯米里亚恩·贝恩穆萨·冈隆进行了一场死斗。艾莲认为，那是恶梦般的战斗。冈隆舍弃了作为人的身份，用他的身体让司掌夜晚、黑暗和死亡的女神蒂尔·纳·法降临。没有出现牺牲者可以说是奇迹。
不过，在那场战斗中艾莲她们的龙具失去了力量，化为了普通的石制武器。
根据蒂尔·纳·法所言，七个月之后貌似就能恢复原状，但平时就暂且不说，在这个状况下她可不认为能够隐瞒七个月。总有一天要跟士兵们说出这个事实吧。他们究竟会受到多大的冲击呢。
————正因如此，苏菲的事情不能说谎。
谎言和隐瞒持续的话，士兵们会抱有疑惑。怀疑是不是还隐瞒了什么。失去信任的指挥官，下场十分悲惨。不可以引发这种状况。
[明明冈隆消失了，可恨的异变也不再发生，还净是些让人头痛的事啊。至少天气这点事，不要妨碍我们也没什么关系吧]
抱怨着，艾莲用手掌粗暴地擦着被雨淋湿的脸。
从后方，听到欢乐的笑声就是在这时。
转头一看，穿着外套，带着雨帽的两人组在士兵们的旁边走着。一人手里拿着陶杯，另一人抱着大大的革袋，往着陶杯倒着什么。
[那是什么]
不知是不是察觉到她讶异的视线，两人组看向了这边。艾莲瞠目了。
[那不是堤格尔和蒂塔吗]
[看来在招待士兵们喝的呢.......。发生了什么事吗]
莉姆也不可思议地歪着头。堤格尔维尔穆德·冯伦，还有侍奉他的侍女蒂塔应该是作为宾客位于莱德梅里兹军的后方的。
堤格尔和蒂塔与士兵们高兴地交谈后，踩着泥水朝她们走过来。艾莲和莉姆从数骑的部下跟着的部队离开后，停下马。
莱德梅里兹士兵的数量大概是一千五百。即便是艾莲下命令也不能买上停止行军。与堤格尔他们对话，有必要从先头部队离开。
堤格尔在艾莲的面前停下后，轻轻拿起抱着的革袋。
[这是火酒。你们两人也喝吧]
[首先请你说明情况，堤格尔维尔穆德卿]
在艾莲想说什么之前，莉姆这么问。堤格尔以笑颜回答。
[我从杰拉尔那听说火酒还有余货。那些就由我买下请大家喝了。一人只有半陶杯就是了]
在这三个军队之中，杰拉尔·奥杰负责合理分配食物和燃料这些物资。他本来是布鲁奈王国的宫廷书记官，但原本就擅长计算和物资管理，正热心地工作着。优秀到主张一个军队的物资应该统一管理比较好，被采用了的程度。
[事前没跟你们说真的很抱歉，不过我跟路里克说过了。他也高兴地答应了。米拉和莉莎也说暂时暂停行军]
[————莉姆，向士兵们传达休息四刻半的时间]
担子卸下来，露出爽朗的笑容，艾莲向副官指示。
[不能浪费重要的客人的好意。而且，路里克说可以的话我们应该听从他的意见]
[我明白了。请稍等]
蓝色的眼瞳露出喜悦的光辉后，莉姆马上对随从骑兵们下达指示。
他们牵着马头，向后方奔去。
路里克有重大的功绩。
前往扎冈的时候，艾莲让路里克负责莱德梅里兹军的指挥，让他往东方进军。这是为了防备在王都的瓦伦缇娜的行动。
不过，路里克遵从这个命令也只有数天。与米拉——琉德米拉和苏菲派出的骑兵部队相遇，得知她们也在前往扎冈的路里克，在迷茫之后独断改变了军队的行动。返回到送走艾莲她们的地点后，路里克下令扎营，决定等到主君的归还。然后，向奥尔里兹军和波利西亚军传令，传达希望汇合的意思。
这个独断，以结果而言帮助了艾莲他们。离开扎冈的时候，艾莲他们筋疲力尽，龙具也失去了力量。只有堤格尔的黑弓没有失去力量，但仅靠一个青年保护着同伴进行旅途还是很艰难。
[那么，我们也来喝点火酒吧]
艾莲和莉姆各自下马后，蒂塔向她们递出陶杯。仔细一看，她用绳子将几个陶杯绑着，挂在脖子上。
[虽然我觉得不可能，该不会仅靠你们两个在分配火酒吧？]
接过陶杯艾莲这么问，蒂塔笑着回答。
[不，葛斯伯先生和达马德先生也有帮忙，路里克先生也召集了很多帮手]
堤格尔将革袋拿近，往陶杯里掉火酒。在这期间，蒂塔用双手盖住陶杯。是为了尽量不让雨滴入陶杯里吧。
艾莲一口气喝完陶杯的酒。酒虽然是温的，不过首先是喉咙，接着是腹部变热，这份热度渐渐渗透到身体里。艾莲长长地吐了一口气。
——可能我变得太严肃了。
看着空了的陶杯，艾莲在心中嘀咕。
自己处于的状况都有多危险，不只是堤格尔，蒂塔也是很清楚的。对于苏菲的事也并不是没有悲伤、愤恨。
不过，没有将这种想法表露出来，两人招待士兵们喝酒，与他们一起欢笑。在艾莲的心中，不是由于火酒的温暖渐渐扩散。
[谢谢。感觉身体的疲劳都赶了出去啊]
将陶杯还回去，艾莲对着蒂塔投以笑颜。蒂塔一脸担心的仰视艾莲的脸。在这期间艾莲也一直被雨淋着。
[艾蕾欧诺拉大人。这样子会感冒的哦]
[我的身子可没有软弱到会因为这种程度的雨就感冒。可能你会觉得很奇怪，但我也是有相应的理由这么做的。不过你的关心我就心怀感激的收下了]
对于艾莲的话，蒂塔看来并没有完全接受。不过，她微微行了一礼，向其他人递出陶杯了。接着，如同跟蒂塔换位一样，堤格尔走到艾莲的面前。
[虽然我也没什么资格说别人......。但勉强也要适可而止啊]
[现在是贯彻意气的场合。不是吗？]
艾莲得意地挺胸。堤格尔虽然露出困惑的笑容，不过还是点了点头。如果要让士兵们勉强的的话，指挥官必须展示能让他们接受的什么才行。对于这点，两人都正确地理解了。
[话说回来，真是糟糕的脸啊。头发也变成这样......]
堤格尔向艾莲的脸颊伸手，温柔地撩开粘在脸上的银发。接着，以极其自然的动作靠近她的脸，迅速地吻上去。
[——那么，我们去别的地方了]
抱着装着火酒的革袋，堤格尔好像什么事情都没发生一样离开。呆然地目送恋人的艾莲，隔了一个呼吸的时间，用手摸着嘴边。
[这不是比火酒还要热吗......]
这句自言自语，幸好被雨声打消谁也没有听见。

大家好、我又回来了、因为最后一卷所以我决定翻译、没有什么情况我每天都更新、请大家支持哦

直接说为老公而战就好了

夹杂短暂的休息，他们让蒂塔在冲了一杯红茶。堤格尔他们再次开始军议。
[——瓦伦缇娜·古丽卡·艾斯特斯，打算将卢斯兰王子当做傀儡支配吉斯塔特的奸臣。受到先王维克特信赖的苏菲亚·欧贝达斯，被她砍了。我们四人，将作为王国的忠臣讨伐瓦伦媞娜。布鲁奈的堤格尔维尔穆德·冯伦也支持我们......]
莉姆读出卸载羊皮纸上的文章。这是与瓦伦媞娜战斗的大义名分。
[虽然很普通，但也就这样吧。现在只要这样就够了]
米拉如此评价，艾莲和莉莎、奥尔嘉都没有异议。
在这最重要的是，明确宣言自己的敌人是瓦伦媞娜，并不是卢斯兰或是米隆。说出苏菲的事也是为此。
自己被误会是在进行权力斗争这点无所谓，但不可以被误会是打算排除卢斯兰。
决定好大义名分后，堤格尔他们转到下一个问题。
[我们手上拥有的兵力，大约是四千五百。步兵有三千九百，骑兵六百]
看着地图，如同确认一般艾莲如此说。莱德梅里兹、奥尔里兹、路伯修各自有一千五百左右。
当然，步兵和骑兵的分布各不相同，莱德梅里兹军由一千步兵五百骑兵构成，相对的奥尔里兹军的骑兵只有一百左右，至于路伯修军则全部都是步兵。
[守卫王都的奥斯特罗德兵，约五千]
在地图上的王都和雷修诺各自布置棋子，米拉叹气了。
[虽然原本就没有攻占王都的打算，但不管怎样都是不可能的]
想要攻破被坚固城墙包围的王都，必须有多数的士兵和攻城武器。由于是同国人之间的战斗，必须要有不被王都的民众视为敌人的大义名分。现在的堤格尔他们，哪个都没有。
[既然这样，果然是这里吧]
艾莲的手指指着王都的东北方。那是瓦伦媞娜治理的奥斯特罗德公国。
不是王都，而是向她的根据地突击。等瓦伦媞娜为了阻止这件而从王都出来的话，那就进行野战。不出来的话，就将奥斯特罗德纳入支配之下。瓦伦媞娜将会名声扫地吧。
从雷修诺到奥斯特罗德有两条路。横断吉斯塔特北部从被绕过去的道路，还有画弧线般往吉斯塔特南部前进，从南侧进攻奥斯特罗德往南绕的道路。
莉姆用手指在地图的表面滑动。
[走绕北的道路的话，即便以步兵的速度有十二、十三天就能抵达奥斯特罗德。往南走的话，要花一倍的时间]
[不过，绕南路也有好处。按莱德梅里兹、奥尔里兹、波利西亚、布雷斯特通过的话，兵力也能增加、必要的物质可以安全的入手。在行军的同事招揽贵族诸侯也是可能的]
米拉热心地主张，奥尔嘉也表示赞同地点头。但艾莲反对。
[虽然听起来净是好处，但我们越是花费时间，瓦伦媞娜也能得到相应的时间准备战斗。以王都为据点，依靠卢斯兰殿下的权威，对那边可能更有利]
米拉看向莉莎寻求意见。莉莎不满地摇动赤发。
[我认为应该往北方走。虽然往南方也很有魅力，但给瓦伦媞娜时间的话，有可能会被她发现我们的弱点]
那就是自己的龙具失去了力量。要是这件事被她知道的话，战姬四人的有利地位瞬间就会瓦解。
[考虑到苏菲的事，很可能已经被察觉到了]
艾莲急躁的表情歪曲。米拉摇头。
[应该还没有确实的证据。如果有的话应该会积极地发动袭击吧]
艾莲她们继续讨论了一会后，最后统一决定要走往北的道路。那是因为她们判断按现状，顺从瓦伦媞娜的诸侯比较多。应该重视速度。
至今都默默地听她们谈论的堤格尔，以认真的表情看着艾莲她们。
[大家，要尽量多加小心。虽然我只能说这点话......]
[那是我们的台词]
艾莲皱着脸。莉姆和莉莎以顾虑的表情看向堤格尔。
堤格尔从明天起，将会采取单独行动。
他要潜入王都，救出尤金。在大义名分中，一句话都没有提过尤金，是为了让瓦伦媞娜将注意力从他身上移开。
只要救出尤金的话，仰慕他的诸侯和骑士也会加入这边。也能除去被瓦伦媞娜利用的危险。而且，堤格尔自身也对尤金抱有好感。即便除去政略上的目的，也想要帮助他。
[人选选好了吗？我只听说了有葛斯伯卿和达马德]
米拉这么问。堤格尔饶着红发，摇头。
[还没有。现在，虽然让路里克帮我找了......]
堤格尔对路里克提出的期望是[熟知王都地理的吉斯塔特人]。不过，在这里的莱德梅里兹兵大半都是没有来过王都的人。
如果将范围拓宽到统率数百名士兵的部队长的话，可能会有满足堤格尔要求的人，不过挑走那种人的话莱德梅里兹军的一部分会变得不安定。路里克肯定也在烦恼这点。
[既然这样，就把纳乌穆带去吧]
莉莎爽快地这么说，堤格尔以惊讶的眼神看着她。
[纳乌穆陪我和前任战姬多次去过王都。一定会对你有所帮助的。他不在的期间，就让这孩子努力一下了]
金色和碧蓝的异彩虹瞳，看向在堤格尔旁边坐着的奥尔嘉。奥尔嘉以无表情点头。打赢了艾戈尔·卡萨柯夫，证明了她的指挥能力。即便无法代替莉莎，别动队的队长这种程度是足以胜任的。
[谢谢。真是帮大忙了]
堤格尔内心的焦躁，安堵感油然而生。必定会顺利的。现在有这种感觉。
[说起来，这个军队的名称该怎么办？]
艾莲这么问，是想要确认细部问题，打算结束军议。堤格尔他们互相对视。歪着头，莉莎这么说。
[三公国联合军，或是四战姬联合军不就好了吗？]
[光是将单词组起来可没有威势。那种名称会提高士兵们的士气吗]
[虽然很清晰易懂，但很普通呢]
不只是艾莲，连米拉也否定了，莉莎摆出不高兴的表情。
[那么，让我听听你们两人的想法吧]
[也是呢。复活『银色流星军』的名号——]
[不行]
米拉以冷淡地打断一脸得意地打算宣言的艾莲的声音。
[那个银色的词语，是从你的军队取的吧。这是我们的军队哦]
艾莲虽然愤然，但米拉说的很合理。
[那么，让我听听你的提案吧。当然冰和枪这些字眼都没有用吧？]
[当然。雪之——]
说到这，冻涟的雪姬哈了一声闭口了。艾莲以十分轻蔑的眼神看着米拉。
[雪之？嚯，真是勇猛的名称啊。快点说下去啊]
米拉握紧拳头等着艾莲，堤格尔和莉姆同事叹气。莉莎也没有意思仲裁，以傻眼的表情看着两人。
奥尔嘉无视两位战姬，仰视堤格尔。
[堤格尔你怎么想？]
将视线移向天花板，堤格尔沉思。想出了一个名称，他向莉姆询问。
[黑龙旗的军团，用吉斯塔特语该怎么说？]
[我想想......。『黑龙旗军』吧]
听了莉姆的话，刚才还在对瞪的艾莲和米拉转过头。
[黑龙旗军吗。嗯，这挺好的]
[表明并不是瓦伦媞娜，我们才是这个吉斯塔特的，王国象征的黑龙旗的守护者吗。真不错]
米拉的眼瞳闪烁着光辉露出讽刺的笑容。莉莎和奥尔嘉也赞同，军队的名称就此决定了。
堤格尔来到奥尔里兹军的幕营是在军议结束一刻半左右。出发的准备整理好之后希望你能过来，被米拉这么说了。
——不。是[一定要来]来着。
想起那时米拉不自然的冷淡态度堤格尔就不禁苦笑。对堤格尔而言，他也刚好希望能有与她单独两人聊天的机会。
米拉的帐篷，当然是在奥尔里兹军的幕营里。
向士兵们说明[关于明天的行军，我有几项事情想要确认]后，堤格尔就被带到米拉的营帐了。脖子感到寒冷，是因为深夜大气变冷，还是因为做了亏心事呢。
进入帐篷后，米拉以轻松的姿势坐着。白缎带和蓝色军衣依然穿着，但以胸甲为首的防具已经卸下。靠在墙边的她的龙具——冻涟依旧是灰色。
[欢迎。准备好了吗？]
如此询问的米拉的旁边，放着倒水口冒着热气的铁制瓶、红茶叶的瓶子、果酱瓶，还有两个银杯。
[啊啊。跟预定一样，等天亮就跟葛斯伯大哥他们一起出发]
堤格尔坐在米拉对面。地面上铺着厚厚的绒毯，在那之上放着熊的毛皮，几乎不会感到寒冷。从天花板吊下来的灯的光明照亮着两人。
[首先请你喝杯红茶]
米拉以熟练的手势泡红茶。将果酱融化后，递给堤格尔。
[要好好品尝哦]
堤格尔道谢后拿起银杯，将杯子靠近脸。
与军议时蒂塔泡的不同，清爽的香味让心情沉着。喝了一口后，热量和甜味慢慢渗透到身体里。
[草莓酱吗。和你泡的红茶真是久违了呀]
[上一次给你泡红茶，是在你和我都在王都的时候吧]
往自己的杯子倒入红茶，米拉笑了。
两人聊了一会日常话题，在倒入第二杯红茶的时候，米拉开始摆出明显不沉着的态度。想说什么但又闭上嘴，脸红着，视线不断游移。
察觉到她为何而踌躇的堤格尔，打算自己切入话题而开口。不过，比他更快米拉以鼓起勇气的表情抬头。
[呐，呐啊，堤格尔。关于那件事......]

预知后事如何、请待下回分晓

太沉迷捞船、差点就忘了感谢、莉姆还真有胆啊、相当于找你分老公、是个病娇你就死了

另外大家分给我一些欧气、让我捞到400

在东方尽头发出的晓光，无声地贯穿地上飘荡的冷气。
堤格尔看着东方，刺眼地拉细眼睛。在黑龙旗军的幕营外，堤格尔穿着旅装站着。在他的身边有前来目送她的艾莲和蒂塔。
看着艾莲，堤格尔打算说什么似得张开嘴。在他脑海里浮现的是，曾经梦见的噩梦。
在王都席雷吉亚与瓦伦媞娜密谈的那天晚上，堤格尔做了一个梦。毒紫色的地面。黑色的草木。赤红月亮。怪物们。还有，朽化几个的龙具。
与冈隆战斗之后龙具失去力量时，堤格尔比艾莲他们更为冷静，是因为有女神告诉他情况，再加上那时的噩梦在记忆里久久不能散去。
不过，真的是那样吗，堤格尔现在也无法抹去不安。如果他看见的不是龙具，而是指示其使用者们的未来呢。他希望这是自己想太多。
到最后，什么都没说堤格尔闭上嘴。不管怎么说，也只会让艾莲他们担心而已。
艾莲递出一张小纸片给堤格尔。往哪一看，里面写着三个名字。
[那是在王宫里工作的官僚，而且还是与尤金卿十分亲近的人。必定，会对你有所帮助的]
[堤格尔大人，请多加小心]
[谢谢，你们两位]
堤格尔逐一抱住艾莲和蒂塔。接着，跨上准备好马。马鞍后面放着黑弓和箭筒，还有旅行必要的物品。
在稍远的地方守候他们的三位男人，骑着马靠近。是葛斯伯和达马德，纳乌穆。当然，他们也早已准备好了。
葛斯伯是马斯哈斯的次男，对堤格尔来说是哥哥般的存在。达马德是姆奥吉奈尔人的战士，也是能够比心交谈的友人。纳乌穆是吉斯塔特人的骑士，还只有三十多岁黑发中就已经有显眼的白发，脸上也刻有深深地皱纹。
[准备好了吗？]
葛斯伯笑着询问。堤格尔点头。纳乌穆摆出复杂的表情，是因为他脸上的皱纹吗。明明要去吉斯塔特的王都，吉斯塔特人却只有他一个。
[我走在前头。考虑到四处都发生战斗的现状，有布鲁奈人和姆奥吉奈尔人的旅人也不奇怪吧，有谁向你们搭话的话就装作不懂吉斯塔特语。由我来跟他们交流]
对着环视三人这么说的纳乌穆，堤格尔老实地点头。葛斯伯模仿堤格尔，达马德也微微点头。
四头份的蹄子踏着大地。冷气化作疾风，敲打着男人们的脸颊。
朝着渐渐照亮大地的太阳，堤格尔他们策马奔驰。
黑龙旗军将幕营撤走，是在堤格尔他们出发过了一刻半左右的时候。太阳虽然微弱但依旧释放出温暖的光辉，天空中几乎没有云朵。
迅速地吃完早餐，黑龙旗军开始向东北方向进军。
艾莲他们每隔半刻就休息一次，拿着地图确认着放出斥候。接近小镇或都市的时候，给那里的负责人写信，让骑兵部队拿着送过去。
信的内容是希望能购入食粮和燃料，但当然目的并不只有这些。是为了试探那些小镇或都市，对瓦伦媞娜是否抱有好意。根据情况不同，甚至有可能从背后突然冒出敌人。
应该说幸运吗，黑龙旗军走过的小镇和都市，不管哪个都表明中立。在这种情况下的中立，有着等知道哪一边比较有利之后会向那边奉承的性质，但对艾莲他们来说，只要现在不与自己敌对就已经足够了。
接着在这数日间，黑龙旗军顺利地沿着街道前进，但向路伯修和比多格修中间一个叫匹乌的都市派遣骑兵后，收到了一个深刻的请求。
[北方的蛮族，马上就越过国境入侵了。被他们袭击的小镇和村子无法估计......。能否借助战姬殿下的力量，拯救我们呢]
与其说是请求，倒不如说是恳求更为贴切。
[我去跟他们交谈吧。虽然我还是第一次到访这个都市，但比起莱德梅里兹和奥尔里兹还是路伯修这个名字更为熟悉吧]
莉莎这么说，她只带着奥尔嘉一起，一早就前往匹乌了。
负责统率黑龙旗军的艾莲和米拉，在匹乌附近设置幕营。因为在这里，也是不能让四千五百名士兵进入小镇的。在这一带貌似下了雪，匹乌的附近四处散布着雪块，收到阳光照射反射出白色的光辉。
莉莎她们从匹乌回来，是在中午过后。
幕营的设置早已结束。这日天空呈淡水色，考虑到现在这个季节可以说是晴天吧，但风吹的很冷。四处可见在幕营里休息中的士兵们搭起营火取暖的光景，甚至还有人用火炙烤鱼干和肉干。
战绩们聚集在艾莲的营帐。在营帐的一角，化为石装饰的艾利法尔的旁边，放着堤格尔交给艾莲保管的不败之剑。不同颜色的眼瞳各自带着焦躁和疑问看着莉莎，艾莲皱着眉。
[看来是十分棘手的事情啊]
[是啊。极其麻烦的事情啊]
回答后，莉莎在绒毯上展开几张她从自己的营帐里拿来的地图。
莉姆呼唤蒂塔，拜托她准备好人数份的蜂蜜水拿过来。考虑到营帐的情况，应该有早已烧好的热水吧。蒂塔马上将放入蜂蜜的热水倒进银杯，送过来。
艾莲她们拿着银杯，围着莉莎准备好的地图坐下。
莉莎指着一张地图。那是描绘着大陆北部的地图。雷涡的闪姬纤细的手指，不是指着吉斯塔特国内，而是国境之外——吉斯塔特的北部。
[在我国的北方，有着被称为蛮族的人这点你们知道吧？]
[只是这点的话还是知道的]
看着地图，艾莲回答道。她所治理的莱德梅里兹会让米拉治理的奥尔里兹都是在吉斯塔特的西南部。奥尔嘉治理的布列斯特在东部。三人可以说几乎没有关于北方蛮族的知识。
[那些蛮族，他们希望我们可以将其击退。对手的数量大约是两万。至今已经袭击了相当多数量的小镇和村子，有相当数量的民众和士兵，还有商人逃到匹乌了]
莉莎的声音了明确地带着愤怒。艾莲也有相同的感受，但白银发的战姬优先说出了在心中涌出的疑问。
[我记得昨年，伊尔达卿不是已经讨伐蛮族了吗？]
[嗯。我也从伊尔达卿本人那里听说了这件事。蛮族的数量很多，比预定花了更多时间，也出现了不少牺牲]
那是讨伐魔物托鲁巴兰率领的海贼，失去记忆取名乌鲁斯的堤格尔被带回路伯修不久时发生的事情。莉莎记得很清楚。
[而他们，仅仅过了一年就重新振作，在这大冬天里行动吗？]
米拉也皱着脸摆出无法接受的表情。她虽然与伊尔达不熟，但听闻他很擅长战斗，在吉斯塔特的北部拥有广阔的领地。即便是苦战，也不可能半桶水地进行蛮族讨伐。
再者，蛮族的行动也很奇怪。如果是为了掠夺而发起行动的话，现在这个时期可以说是很不合适。不管哪个小镇或是村子，几乎都没有留下什么积蓄才是的。
[我对此也感到很不可思议，所以向匹乌的负责人详细打听了。在那我打听到一件很感兴趣的话题。听说最近，蛮族的首领更替了]
听了莉莎的话，艾莲和米拉，莉姆一起歪头。一时之间不明白其中的意思。至今都没有加入话题，静静地眺望地图喝着热水的奥尔嘉，以淡淡地声音补足。
[成为新的领导的人，为了展示自己的力量，为了提高权威而发动战斗。我的祖先也有那样的人]
[原来如此，很有可能呢]
艾莲点头。在她旁边的莉姆，以认真的眼神看向莉莎。
[伊莉莎维塔大人。我军有四千五百，别说是敌人的一半，连四分之一都不足。就这么战斗我认为是很危险的]
从外敌的手中保卫王国是战绩的义务。对于蛮她们也抱有愤怒。即便是有着与瓦伦媞娜的战斗等着她们，也没有放任他们不管的选项。不过，作为一军的指挥官，应该尽可能避开发起无谋的战斗的可能。
莉莎将银杯移向嘴边，喝着热水。夹着简短的沉默，露出自信的笑容。
[当然，我也会向近邻的诸侯提出出兵的请求。不过即便只有我们也有胜算]
四人以充满兴趣的视线看向莉莎。米拉蓝色的眼瞳十分期待地闪耀着。
[就让我们洗耳恭听吧]
[虽然是之前从伊尔达卿那里听来的——]
莉莎如此道出开场白，将自己所知的蛮族的知识说出来，以此为基础说明方案。艾莲他们说出几个提案，策略就此完成。

看来艾莲和蒂塔官方正宫、只有两人来送行

穿越吉斯塔特王国的北部，那里是蛮族居住的一带。曾经到访此地的旅人以[森林和雪，蛮族和野兽，除此以外什么都没有。在森林之中即便是中午也昏天暗地，即便是夏日四处都能看见雪残留着]来评价。
虽然用蛮族这个词语称呼他们，但并不是指一个部族。他们是由拒绝以吉斯塔特为首的王国的支配的几个部族，聚集居住的。如果将小部族也计算在内，有将近三十个部族。
他们与吉斯塔特的关系，用非友好一句话就可以概括。蛮族为了掠夺侵入吉斯塔特，每次都被击退。
虽然有与蛮族交换物品的吉斯塔特商人，也有受雇为佣兵或是保镖的蛮族，但那也只是小规模，并不能给全体带来影响。历代的吉斯塔特王将蛮族们的存在放任不理，是有理由的。
第一，蛮族们的生活圈并不仅限在森林之中。他们在北海的几个浮岛也拥有生活圈，配合着季节改变住所。即便是在夏天也经常暴怒，冻得要命的冷海，蛮族也能坐着小舟来往。
要驱逐蛮族，必须攻到他们居住的几个小岛，完全压制才行。那可不是准备半桶水的兵力就可以的。
再者，即便费劲功夫驱逐蛮族，也没有什么收获。虽然蛮族不会再入侵是很好，但给予战斗的士兵们的恩赏是从国库出的。还有，要将只有森林和野兽的领地交给谁去治理，这也得要考虑在内。
在这些问题面前，历代的王会得出放任不理的结论也是无可厚非的。而且，吉斯塔特的东北有奥尔特罗德，西北有路伯修。北部中央有大贵族克鲁堤斯家治理的比多格修。对于蛮族攻势的准备，可以说是万无一失。
现在，蛮族们入侵吉斯塔特的北端，袭击小镇和村子掠夺了大量物资。掠夺食粮、掠夺燃料、掠夺家畜、放火烧屋。
蛮族们的数量大约有两万。这只是战士的数量，如果加上他们带着的女人孩子、老人应该有近一倍的数量吧。他们的武装是毛皮和铁制的头盔，武器杂多，柴刀、斧头、枪、棍棒、弓等等。毛皮有两层或三层。
统率蛮族的男人，叫做瓦兹拉夫。年龄为三十三。在一个月前，他还只是部族的族长辅佐。多个事件给予了他机会。
冈隆让蒂尔·纳·法降临到现世所举行的仪式的余波，影响了整个大陆。在蛮族们的生活之中，也出现了恶灵和妖精。
那时候统率蛮族的事叫博雷斯拉夫的男人，但他被异变化为怪物，对家族和友人出手之后，被部族的人们杀掉了。
变成怪物的不只是博雷斯拉夫，四处都发生了惨剧。准备的食粮和燃料油几成在混乱之中丢失了。
召集意气消沉的伙伴们，督促他们振作的就是瓦兹拉夫。
[入侵吉斯塔特不就好了吗！]
为了收集被害的报告，还有商量今后的行动而召集各部族族长，瓦兹拉夫对部族长们发起热辩。
[吉斯塔特失去了国王，正处于权力者们互相斗争的混乱之中。我听说在前年，给我们沉痛打击的伊尔达·克鲁堤斯已经死了。现在的吉斯塔特充满漏洞。我们不可以错失良机！]
当然，也有人提出慎重论。就如米拉和莉莎想到的疑问一样，蛮族们还没有从昨年与伊尔达的战斗中受到的打击振作起来。伊尔达虽然付出了预料以外的牺牲，但彻底的击溃了他们。不应该勉强而应该静观其变，几名部族长都这么说。
[现在不去掠夺的话，我们在迎来春天之前就会失去更多的同伴啊！]
瓦兹拉夫这么喊，重复刚才的主张。接着，数人表示支持瓦兹拉夫的意见后，赞同的声音瞬间就变大了。
吉斯塔特军很强，即便战斗也可能会死。不过，如果没有得到食粮和燃料的话，到最后也只会是饿死，或者是冻死。那么，不就只有去掠夺了吗。
[精灵——]
某个部族的族长这么说。所谓精灵，就是那个部族所信仰之物。
[对在这一年，我们的胆小和怠惰作出的惩罚。我们必须战斗。必须将勇敢的人们的死，与胜利一同献给精灵]
他的想法也传给了并不信仰精灵的部族的族长们。蛮族们的意志得到了统一，瓦兹拉夫被推选为首领担任总指挥官。
方针决定之后，满足们的行动十分迅速。他们如同雪崩，他们攻入吉斯塔特北端的小镇和村子。砸毁栅栏，以赶造的梯子靠在城墙上翻越过去完成入侵后，顺从欲望肆意杀戮掠夺。
抵抗的人围着杀掉，没有抵抗的人被虐待后杀掉。男人用棍棒锤打，或者刀割，女人被侵犯后杀掉。四处往屋子放火，老人和小孩被丢入火焰之中。
蛮族们在掠夺的时候，经常会活抓年轻的男女。那是为了作为奴隶卖出去，但这次并没有这么做。他们已经失去了将他们抓做奴隶的余力了。
免于蛮族们的袭击的，只有被高墙围着的都市，或者有吉斯塔特兵驻守的城塞而已。而他们也只能强化城墙的防御，严密关住城墙不吸引蛮族的注意而已。
某个都市，为了接收从近邻的小镇和村子逃过来的人而打开城门时被袭击，没到半日就沦陷了。两万的蛮族的数量是压倒性的，一旦被进入到内部就无计可施。
为了稍微阻止蛮族的步伐，从某个城塞跳下来的数百名士兵，数刻后如字面意思一样全灭了。
而他们在吉斯塔特北部四处暴虐的时候，瓦兹拉夫收到吉斯塔特军出现了的情报。
瓦兹拉夫召集部族的族长们，召开军议。
[跟吉斯塔特军开战]
数名部族长表示反对。已经掠夺了必要的物资了。烧毁了多个小镇和村子也足以展示武威。现在应该尽快回到森林之中。
可是，瓦兹拉夫摇头。
[按报告，吉斯塔特军只有四千到五千。要回到森林很简单。不过，那样我们会被认为害怕少数的敌人的吧。部族的勇敢的战士们会认为我们是胆小鬼而蔑视我们，敌人会嘲笑我们是懦弱者。这样也可以吗！？]
瓦兹拉夫有战斗的理由。只是掠夺，是不足以展示作为首领的权威的，他正确的理解了这点。如果战胜了吉斯塔特军的话，瓦兹拉夫作为全部族的首领君临于他们，不论是谁都会认同，接受的吧。
还沉浸在掠夺的余韵之中的部族长们，积极地赞同瓦兹拉夫的提案。担任，瓦兹拉夫是将其计算在内而展开军议的。
蛮族们为了战斗开始南下。
瓦伦缇娜·古丽卡·艾斯特斯，在王都席雷吉亚过着繁忙而充实的日子。她作为第一王子的辅佐官，与身为侍从长的代理统治者米隆一起执政。
就任第一王子辅佐官的那天，瓦伦媞娜召集文武官僚，如此叙述自己的方针。
[取回跟以前不变的日常的王都，好让卢斯兰殿下恢复后，能够毫无障碍地处理政务。这就是我工作的想法。希望大家也以此为目标努力完成职务]
接着瓦伦媞娜为了回复王都的治安制定了几个策略。
增加卫兵在昼夜的巡逻人数，用私人财产雇佣旅途艺人和吟游诗人在大街卖艺，歌唱。再者，发表减轻第二年的租税的政策。这些都发挥了相当的效果。
瓦伦媞娜担任第一王子辅佐官的时候，冈隆还没有消灭，各种异变的发生让人们陷入了不安和混乱。
不过，增加巡逻的卫兵，使得更容易发现异变。几乎所有情况，只是立刻围起栅栏隔离，不过光是没有将骚动闹大效果就已经相当不同。出现怪我这些深刻的情况，就由瓦伦媞娜亲自对应。
王都外面的情况，也渐渐朝着好的方向改变。
由于冈隆被消灭，各种恐怖的异变随之消失，王都的城门商队和旅人的行列再次排起来。国内的诸侯也接连派遣使者到王都。因为安全到能让他们有这个想法。瓦伦媞娜手下的奥斯特罗德兵作为王都的守护者也渐渐收到了接纳。
在其中，米隆过来拜托她希望自己能够专心于作为侍从长的职务的时候，让瓦伦媞娜稍微吃了一惊。
在王宫的职务是，她与今年六十岁的侍从长对话。
[我认为在卢斯兰殿下恢复之前，我必须守护好王都。不过，看来是太勉强了。请务必，代替我成为代理统治者]

哎、还是可惜了镰刀没有收后宫

米隆的请求对瓦伦媞娜来说既意外，也困惑。米隆是一个很适合隐藏她的野心的存在，在一段时间内，她希望将共同统治的形式继续下去。隐藏本心，装出谦虚的态度，瓦伦媞娜说服他。
[侍从长阁下，我能完成第一王子辅佐官的职务，阁下能理解我所要做的事。只有我一人实在是无法忍耐]
[没有这回事。不愧是长期治理公国，瓦伦媞娜阁下有着优秀的见识和能力。想来，卢斯兰殿下归还到王宫的那时，你就在公务上辅助殿下。以王国的现状，依然不允许有犹豫。如果我继续担任代理统治者，恐怕会拖你后腿吧]
[为什么阁下会说拖我后腿这种话......。发生了什么事吗]
他是在意比多格修军的事情吗。心中有底，瓦伦媞娜如此询问。由于对打算进攻王都的比多格修军不上不下的对应，一部分官僚对米隆表示失望。
米隆并没有马上开口，在瓦伦媞娜默默等待后，他以难受的表情慢慢道出。首先跟瓦伦媞娜猜测的一样，是因为比多格修军的事情。不过，并不仅仅因为这个理由。
[每天地，各地的诸侯都派遣使者到访王都吧。关心殿下的身体状况。我虽然能够招待他们，但无法做到更多的事]
如果是侍奉维克多王那时候的话，米隆的职务只是这样就足够了吧。因为应付诸侯的王。米隆继续说。
[而且，除了你以外的战姬都做出了奇怪的行动。即便我下令让他们回到公国，她们也不听。集合在莱格尼察之后，又朝着王都进军。该怎么办才好，我真的是不知道]
瓦伦媞娜摆出深思的表情。自从对比多格修军的对应失败之后，米隆就对诸侯和战姬的交涉有着不擅长的意识。
不过，米隆没有野心。米隆作为代理统治者，是在帕耳图伯爵尤金·舍巴林入狱之后。得到尤金与姆奥吉奈尔王国通敌的情报，出于愤怒采取的行动。能够毫无留恋舍弃地位，与这件事也有关系吧。
——在政务方面的能力，绝不算低的。
瓦伦媞娜这么想，就算现在说服米隆继续负责政务，也很难想象会有好结果。思考到最后，如同无可奈何一般这么说。
[我明白了。不过，我不能接受代理统治者的名号。仅仅是作为第一王子辅佐官倾尽微力。希望侍从长阁下你也不要太在意]
瓦伦媞娜很慎重。比起成为代理统治者吸引别人的注意，还是维持第一王子辅佐官比较好。不管报出哪个名号，她的权限都不会变。
[话说回来，关于一部分人随身带着的除魔物品]
瓦伦媞娜改变话题。米隆露出伤脑筋的表情。
[自从异变不再发生，已经过了十日以上了。差不多该是时候放回自宅了吧]
这是最近发现的，在王宫工作的文官中，有人贴身携带除魔的物品。米隆也是其中之一。
按瓦伦媞娜从他们身上打听到的内容来看，起因是在十多天前，天空突然变成紫色的事件。那天，在王都里也有人发高烧倒下，身体不舒服的人。
直到那时大多数文官听到有妖精或是幽灵出现也不害怕。由于也有实际体验过的人，虽然没有从脑子里否定，但还是努力让自己保持冷静。应该是有着不能连他们自己都变得狼狈的意识吧。
不过，天空变成紫色，如同有所关联一般出现了多数的病人，足够让他们的内心被不安勒紧了。某些人开始各种占卜，某些人频繁地来往神殿，还有些人佩戴着除魔的物品。
顺便一提，米隆自身佩戴的除魔用品是小短剑。瓦伦媞娜也曾拜见过一次，是银色的刀身，护手用黄金和宝石装饰。根据他所说，这是以前，由维克多王赐给他的。虽然也不是不能当作武器使用，但作为美术品的价值更大吧。
原本，在王宫携带武器行走时需要许可的，但身为代理统治者的米隆，给自己和希望者也发出了许可，瓦伦媞娜也无法马上得知。
[虽然我也明白瓦伦媞娜阁下所说的意思......]
如同恳求般，米隆继续说。
[确实异变不再发生了。说不定，今后都不会发生。可是，想起那时候的事感到不安的人，还有很多]
[不过，看到拿着那种物品行走的人，也会有人感到不安的。至少可以让我设一个限期吗]
听了瓦伦媞娜的提案，米隆皱着脸要求详细说明。
[也是呢。如果十天后什么事都没有发生的话，那就断定为不会再发生异变，到时候就收起除魔物品你看如何]
[没错呢......。瓦伦媞娜阁下说的，十分合理。就这么做吧]
无可奈何般地，米隆点头了。
[那么，接下来的事情就拜托了]
向瓦伦媞娜深深低头，米隆打算离开。在这时，好像想起了什么似的，站在门口前回头看过来。他的表情，从刚才的冷静，变为了藏不尽愤怒和憎恨的神情。
[说起来，什么时候才处刑帕耳图伯爵]
[我以前也说过了，目前是不可能的]
瓦伦媞娜立刻回答，是因为这种对话过去已经进行了数次了。
[有什么理由吗？的确伯爵所做的事并不是可以原谅的，只要是吉斯塔特人的话不管是谁都会激昂吧......]
让瓦伦媞娜不禁询问的程度，米隆对尤金的愤怒就是如此强烈。满布皱纹的脸充着血，米隆将感情化为话语吐出。
[我侍奉维克多王很久了。卢斯兰殿下也是从小就认识。而那个可恨的奸臣背叛了那两位。那个男人从以前就在陛下的身边工作，也与卢斯兰殿下十分亲近，明明很清楚殿下倒下之后陛下有多苦恼。这么多年都没有指定后继者的陛下的心情，他是不可能不知道的......。我也......我也，现在虽然十分耻辱，但我曾经信赖着那个男人。以为他一定，会继承陛下的意志的。而他......]
之后不成话语，米隆要紧牙齿，拳头在颤抖。瓦伦媞娜消除表情，等待他冷静下来。
米隆无从得知。尤金与姆奥吉奈尔构成密约的物品，是瓦伦媞娜虚构出来的产物。不，除了瓦伦媞娜以外谁都不知道吧。
想到这点这位老侍从长的悲愤就变得十分可怜，但瓦伦媞娜没有打算说出真相。她为了坐上玉座，必须要让尤金死去。不过，应该是要留意米隆的愤怒吧。
[我很明白阁下的心情。不过，要处刑帕尔图伯爵有必要算好时机。也有别的理由。得到指名为下任国王的人居然和他国通敌，这种事会伤害到先王陛下的名声]
瓦伦媞娜劝解般说后，米隆大大地吐气，终于压住了愤怒。接着，再一次低头离开了。
就这样，瓦伦媞娜开始一人处理政务。文武官僚们也并没有特别批判她。众所周知瓦伦媞娜深受卢斯兰的信任，在政务方面也比米隆更为放心。
蛮族在吉斯塔特北部大闹的情报传入王宫里，是在那几天之后。
对瓦伦媞娜来说，蛮族的袭来也是预料之外的事。跟莉莎一样，她也认为他们会暂时安分一段时间的。这并不是因为她对蛮族无知，而是相反。如果有能正确地看穿蛮族袭击吉斯塔特的理由的人的话，那就是超越了人类的什么吧。
[马上制定对策。让主要人员集合到会议室]
对前来报告的文官如此下令，瓦伦媞娜在职务卓上展开地图。
[真是手忙脚乱啊。明明接下来南方也有事情发生啊]
这句自言自语，当然只有她自己听见。
用手指敲着在地图上写着的几个地名，瓦伦媞娜开始思索。
现在，奥斯特罗德和比多格修也没有什么兵力。这样的话，只能召集在北方拥有领地的诸侯的士兵迎击蛮族了。或者，瓦伦媞娜亲自率领王都的奥斯特罗德兵北上。
她看向地图上的路伯修这一文字的时候，瓦伦媞娜愉快地微笑。
[说起来，堤格尔维尔穆德·冯伦和他愉快的伙伴们，现在刚好就在这里呢]
使用自己的龙具艾萨帝斯的力量，瓦伦媞娜侦查堤格尔他们的幕营的情况，只要袭击苏菲那天而已。从那以后，瓦伦媞娜就算有移动到别的地方，也没有接近过堤格尔他们。
那天，藏在营帐背后观察情况的瓦伦媞娜，听见了莱德梅里兹兵们说的话。
在堤格尔的营帐里，放着布鲁奈王国的宝剑迪兰达尔，他们这么说。
只要是与布鲁奈内乱有关的莱德梅里兹兵的话，都在近处看过那把不败之剑吧。而且，瓦伦媞娜知道迪兰达尔扎冈隆的手里。堤格尔在打到冈隆的时候，将其入手了也并不奇怪。
迪兰达尔，具备着能打消龙技的力量。
——那是真是太幸运了。
不只是得到了迪兰达尔的情报，还发现了独自一人走着的苏菲将其砍倒，在没有人赶来之前用龙技成功逃走了。
不过，下次可不一定会那么顺利。比自己逃跑更快，堤格尔拿着迪兰达尔赶来的话，瓦伦媞娜的龙技会被封印孤身处于敌阵之中。考虑到这种可能性，她不能轻率行动。
[得要避免遇到像被格雷亚斯多抓住的艾蕾欧诺拉那样的事情才行]
总之，既然自己无法亲自侦查，那么瓦伦媞娜只能靠传到手中的一些情报来推测堤格尔他们的行动。
现在瓦伦媞娜对于他们所以知道的，也就是波利西亚军脱离，发表了苏菲重伤的宣告，五千未满的数量的军队在雷修诺小镇旁边出现而已。
[虽然米隆阁下说他们的目标是王都，但实际的目标不是王都，而是我的奥斯特罗德吧]
更正确的说，堤格尔他们的目标是自己。比起进攻王都，他们应该更希望能将瓦伦媞娜拉出王都之外的。
[要是通过北部进军奥斯特罗德，能跟蛮族战斗的话，对我来说就求之不得了，不过始终是没有那么如我所愿的吧。应该走南部比较好.......]
考虑到这，瓦伦媞娜摇头苦笑。认为蛮族们会老实待着的预测，自己不是才刚刚猜错了吗。堤格尔他们，处于某种理由走北路的可能性也不应舍弃。
而且，瓦伦媞娜还有件事很在意。
是将苏菲葬送的事。瓦伦媞娜并不是偷袭，而是从正面挑战的。不过，苏菲并没有将龙具召唤到手中，而是背向自己逃跑。她倒在草丛中的时候，瓦伦媞娜甚至吃惊，还怀疑是不是有什么陷阱。
——也不像是打算召唤却没有做到的样子。
究竟发生了什么呢。恐怕，是因为与冈隆的战斗吧。处于这件事，堤格尔他们采取瓦伦媞娜预料外的行动也并不是不可能。
[想定他们走哪，各自准备计策吧]
跟冈隆他们的战斗发生了什么事，迟早跟堤格尔他们中的谁一问就知道了。而现在，应该考虑他们会怎么行动，思考对策才是。
凝视地图过了将近四半刻的时间，听见敲门的声音，瓦伦媞娜抬头。她以为是文官来告诉自己会议的准备已经整顿好了。
然而，并不是。走进来的，是瓦伦媞娜手下的奥斯特罗德骑士。
[按命令，我们已经将战姬大人房子里的铁链铺在城墙上了]
[辛苦你们了]
瓦伦媞娜充满微笑慰劳骑士。这些铁链当然不是一般的铁链，其中有着封印龙具的不可思议的力量。知道这件事的只有她自己。
[战姬大人，那些铁链究竟有何用处呢]
面对骑士充满疑问的眼神，瓦伦媞娜缓缓地摇头。
[我也明白你们觉得奇怪的心情。不过，我还不能告诉你们。指示，那对我来说是十分重要的东西，希望你们能够理解]
即便是信赖的部下也不能说。骑士看到主君说到这个地步也就没有进一步追问。
瓦伦媞娜下达的指示，是为了阻止艾莲他们的侵入。
虽然不认为他们会率领军队攻入王都，但单独潜入是可能的。艾莲的银闪的话，借助风的力量跨越城墙是轻而易举吧。米拉的冻涟也貌似可以一瞬制成冰梯子。即便是不可能做到完美的防御，但至少要准备些计策。
骑士行一礼离开。调换似的，文官出现了。
听了会议的准备已经整顿好，瓦伦媞娜就离开了职务室。

这么大费周章弄的铁链结果其实只有自己能用龙技

在匹乌的北方，有一个叫巴尔休的地方。那是西面有大湖的广阔平原，中央有横切平原的大川。不过，在这个季节湖和河川都被冻结了。冰的厚度，甚至连武装的步兵集团行走也不会出现龟裂。
[真是可惜啊]
确认了冰的厚度，米拉不甘地叹息。不只是她。艾莲，莉莎，还有奥尔嘉都这么想。
如果能使用龙技的话，故意让蛮族们登上冻结的河川，走过一半的时候使用龙技破冰，将他们分断，这样就能让他们产生混乱吧。
[没有的东西也不可强求]
莉莎耸肩。黑龙旗军扎这条冻结的河川前扎营。打算在这里迎击蛮族。
总指挥官，在商量之后决定是莉莎。莱德梅里兹军由艾莲，奥尔里兹军由米拉，路伯修军由莉莎和奥尔嘉两人，采取各自统率的形式。
而在两天后的早上，莉莎收到了蛮族们正向这里进军的情报。
[按预定行事]
悠然地，莉莎这么说。从在这里扎营开始，她就定期派出侦查队监视蛮族的行动。异色的眼瞳里点燃了战意。
[看来也只有我们举杯庆祝，有些遗憾呢]
近邻的诸侯，并没有回应莉莎的召集。不过，她既没有失望也没有灰心。因为已经充分预想到了。而且，也可以看作为，避免了让外部知道龙具失去了力量。
[向各部队传递撤除营帐。双方冲突应该在中午吧]
掀动礼服的裙角，莉莎对士兵们下令。
在自己的帐篷里，艾莲在莉姆的帮助下准备战斗。与外面慌张的氛围相比，两人之间流动的空气冰冷，安静。
艾莲在军衣上准备肩甲、胸甲、护臂、护足。接着，往腰带放入没有护手的两把短剑，腰后准备了大的短剑。
[要使用短剑吗？]
莉姆以意外的表情询问。艾莲一脸认真地点头。
[在这场战斗力是必要的吧。我跟琉德米拉她们也说了]
等莉姆离远点，艾莲从腰间拔出短剑。从右往左横扫，迅速换成放手拿着从上往下挥下。这一连的动作很流畅没有任何多余。当上战姬之后，她没有疏忽过锻炼。
将短剑放回剑鞘后，艾莲最后将长剑挂在腰间。那是很普通的钢铁剑。比艾利法尔要重，但艾莲从这份重量里感到可靠。
[艾蕾欧诺拉大人，果然还是由我在前......]
眼瞳里浮现出顾虑的神色，莉姆如此请求。那不是作为副官，而是身为朋友所言。艾莲对她的心意表示感谢，左右摇头。
[如果不是我带头是不行的，莉姆。而且你改不会，这么快就忘记前天的事情了吧]
在这里扎好营的那天傍晚，艾莲召集所有莱德梅里兹兵，让他们在幕营外列队。
走到台上，艾莲俯视着士兵们。夕阳的光让地面染成朱色，但只有他们附近被由人群形成的影子涂黑。
[趁着今天，我有件事要对你们说]
乘着渐冷的风，艾莲的声音传到后方。
[我的艾利法尔，简单的来说，坏掉了]
惊愕的氛围笼罩着士兵们。被狼狈和不安，困惑三分的他们的视线，艾莲堂堂正正地接住。风吹起她的银发。
等士兵们稍微冷静了一点，艾莲继续说。
[在不久前，出现了妖精和幽灵什么的奇怪事件吧。为了阻止这些事，我们用尽了力量。其结果，艾利法尔坏掉了。形容是给我们做了替身也行吧]
最后的台词，是艾莲的真心话。为了帮助自己，龙具们将超越了界限的力量借给了堤格尔，白银发的战姬是这么想的。
在队列前方的各部队队长，听了艾莲的说明貌似接受了。想起了异变不在发生的时期，和艾莲腰间没有佩戴艾利法尔的时期，几乎是同时吧。脸颊上感受到他们的视线，艾莲继续说。
[虽说是坏掉了，但艾利法尔迟早会修好。身为使用者的我，可以知道。不过，并不是说今天明天就能复活。要多花费点时间。希望你们能认为至少，在这场战斗期间是修不好的]
骚动生起。高兴和安心的声音，变为叹气和灰心。艾莲闭上嘴，等待他们安静下来。她看向士兵们，宣言。
[我就跟以前一样，站在你们的前头战斗。这既是战姬的义务，也是我的骄傲。我向你们约定，我将挥剑，守望你们勇敢战斗的英姿]
在她说着这些话的时候，暮色渐褪，看不见士兵们的表情了。不过，能感受到数名士兵倒吸一口凉气。
[至今天为止我都保密这件事，是因为我有迷茫。真是做了件抱歉的事啊。在此，仅限于与蛮族的一战，我允许你们不加人战列。希望者只要等匹乌的战斗结束就好。我跟都市的人已经说好了。没有必要向我报告]
以此收尾，艾莲下令解散。这就是前天发生的事。
[的确，艾蕾欧诺拉大人说了要站在士兵们的前头。不过，即便在后方指挥军队，我想他们也不会对艾蕾欧诺拉大人失望的。继续站在战场之上才是重要的，我是这么认为的]
莉姆以失望的表情反驳。艾莲将手放在她的肩上。
[之前，莎夏这么说过。滥用龙技的话，士兵们所看的就只有龙具而不是我。]
以莎夏这一爱称称呼她的事亚莉珊德拉·阿尔莎维恩，拥有煌炎的朧姬这一称号的战姬，是艾莲重要的亲友。
对她的话表示赞同，艾莲在心内铭记不滥用龙技。不过，现在想来，滥用龙技应该只是一个例子吧。在要有符合战姬举止的意义上。
[莉姆。我呢，认为现在是被考验着。不，应该说在被提问吗。被龙具选上成为战姬的我，即使没有拿着龙具，是否还是战姬呢]
自从十四岁成为战姬后，四年间。艾莲作为统治者治理莱德梅里兹，作为指挥官在战场率领士兵们战斗。既有失败，也有败北，但她都尽力获取士兵们的信赖。在这期间，艾利法尔一直都在她身边。
在莱德梅里兹的人民和士兵眼里，是如何映射出艾莲的呢。
他们的忠诚，是不是献给艾利法尔的持有者呢。失去艾利法尔的话，对他们来说艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚是否如路边的石子一般的存在呢。
还是说，稍微有一点认同了名为艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚这一女孩呢。
以开朗的笑颜，艾莲对亲友说。
[作为战姬的责任，就让我贯穿到底吧]
莉姆没有马上回答，隔了一个呼吸的事件，闭上眼睛。以全身接受艾莲毫不动摇的决意。心意化为热量，渗透到全身各处。
接着睁开双眼之时，她的眼瞳已经寄宿了不逊于亲友的觉悟。
[我也会倾尽我的全力]
[拜托你了]
在营帐外面，传来路里克呼叫自己的声音。两人交换视线点头，走出营帐。路里克穿着盔甲，将头盔抱在侧腹站着。
[士兵们已经齐集在幕营外面了]
有路里克带路，艾莲她们走到幕营外。
在灰色的冬空之下，一千五百的军马整齐地排着队。黑龙旗，还有在黑底背景上描绘着银剑的莱德梅里兹迎风飘扬。
[没有一人前往匹乌。所有人都希望能在战姬大人手下战斗]
听着路里克的话，艾莲环视士兵们。没有一人是没准备好武装的，所有人的脸上都洋溢着战意。
面对传来的热气，在心底有什么东西涌上来。艾莲集中精力绷紧快要垮下来的嘴角，得要留心不流下眼泪才行。
[你们也从各部队的队长那里听说了吧，敌人的数量大约是两万。而我们这边是四千五百]
省略一切开场白，艾莲大喊。
[的确敌人的数量很多。不过，回忆迪纳多的事。我们以五千的兵力，击破了两万五千的敌人。跟那时相比简直是轻松的战斗]
在士兵们之间传出了笑声。在前面有几人[虽然斗胆，但我会连同艾利法尔的份为战姬大人效力的]，如此抬头挺胸充满朝气地大喊。
——我真是幸福的人啊。
艾莲拔出腰间的剑，高高揭起。
[去抓获胜利吧！]
与喊声一起，枪、剑、盾、军旗以猛烈的气势举起。
同样的光景，在奥尔里兹军、路伯修军也出现了。